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Las plantas de penta son arbustos semitropicales que parecen estar hechos a medida para las mariposas. Las flores ricas en néctar crecen en racimos durante una larga temporada de floración en los vibrantes tonos rojo, rosa y púrpura que actúan como un faro de mariposa. Los racimos de muchas flores poco profundas proporcionan un fácil acceso para la probóscide de la mariposa, lo que permite que los insectos se sumerjan en muchas flores en un período corto. A las abejas también les gustan, así que considere agregar esta planta a un espacio de paisaje que desee que esté lleno de actividad.
El genero Pentas, especie lanceolata, pertenece a la Rubiaceae familia, que incluye otras amadas ornamentales como las gardenias, así como plantas con importancia económica como el café. Es posible que vea pentas descritas en las etiquetas de las plantas con los nombres comunes de flor de estrella, flor de estrella egipcia o cúmulo de estrellas. Puede cultivar pentas en cualquier lugar como anual; en las zonas de cultivo 9 y más cálidas, las plantas pueden incluso perenneizar.
| Nombre botánico | Pentas lanceolata |
| Nombre común | Cúmulo estelar egipcio |
| Tipo de planta | Perenne |
| Tamaño maduro | 24-36 pulgadas |
| Exposición al sol | Pleno sol y sombra parcial |
| Tipo de suelo | Fértil con buen drenaje |
| PH del suelo | Levemente ácido |
| Tiempo de floración | Verano |
| Color de la flor | Rojo, rosa, lavanda o blanco |
| Zonas de resistencia | 6-11 |
| Área nativa | África |
Cómo cultivar cúmulos estelares egipcios
Las pentas son una importación tropical y crecen silvestres en África oriental. Las plantas tienen el tamaño justo para la mitad del borde de verano: la altura promedio de las pentas es de 24 a 36 pulgadas, pero las plantas que perennizan en zonas libres de heladas pueden alcanzar cuatro pies de altura o más. El follaje verde oscuro de las plantas pentas es ligeramente difuso, y las flores de cinco pétalos crecen en racimos de tres pulgadas similares a otras mariposas favoritas como el sedum, lantana y el encaje de la reina Ana. Los colores de las flores incluyen rosa, morado, blanco y rojo. Las plantas de penta pueden permanecer en flor continuamente en condiciones ideales de crecimiento, por lo que vale la pena un poco de cuidado semanal para mantener las plantas en óptimas condiciones.
Muchos jardineros eligen los trasplantes de penta para comenzar en el jardín, pero puede intentar plantar semillas frescas de pentas guardadas de las flores del año pasado o comenzar con esquejes de madera blanda tomados temprano en la temporada de crecimiento. Las semillas de penta requieren luz para germinar, así que no las cubra con tierra.
Luz
Las plantas de penta que reciben al menos tres horas de sol directo tendrán las mejores floraciones. Las plantas que no reciben suficiente luz solar se estirarán y tendrán piernas largas. Las plantas prefieren pleno sol, aunque se tolera algo de sombra por la tarde.
Tierra
Los pentas aprecian un pH del suelo ligeramente ácido en el rango de 6.0. Enmendar el suelo con abono o moho de hojas puede aumentar la acidez de su suelo si está en el lado alcalino.
Agua
Los penta necesitan riego regular para mantenerse saludables; mantenga la humedad del suelo aproximadamente igual que una esponja exprimida. Los pentas toleran las condiciones secas, pero las plantas estresadas por la sequía son susceptibles a las infestaciones de ácaros. Evite el riego regular por encima de la cabeza para evitar manchas marrones antiestéticas en el follaje.
Temperatura y humedad
Con su origen tropical, los cúmulos estelares egipcios aman el calor y la humedad y prosperan en climas cálidos.
Fertilizante
Fertilice las pentas una vez al mes con un fertilizante de flores equilibrado durante los períodos de crecimiento activo. Los fertilizantes de liberación programada son ideales y nutrirán las plantas durante la temporada de crecimiento. Un mayor contenido de fósforo favorecerá la formación de flores, mientras que el nitrógeno favorecerá el crecimiento de las hojas.
Macetas y trasplantes
Las pentas prosperan en contenedores o tinas. Los jardineros con altos niveles de luz interior pueden probar suerte cultivando las pentas como planta de interior, pero las moscas blancas pueden plagar las plantas que crecen en interiores. Lleve las plantas al interior antes de la primera helada o tome esquejes de las variedades deseadas. Una habitación fresca con luz brillante es un lugar ideal para invernar las plantas. Mantenga las plantas de interior vigorosas agregando una fuente de luz suplementaria y aumentando la humedad con una bandeja llena de grava y agua.
Poda
En las zonas de crecimiento libres de heladas, las pentas exhibirán su naturaleza arbustiva y comenzarán a tener piernas largas después de una temporada de crecimiento. Pode las plantas a seis pulgadas en enero, cuando la producción de flores esté en su nivel más bajo. Después de varias temporadas, los tallos de las pentas pueden volverse tan leñosos que vale la pena reemplazarlos por completo. Cuando se cultiva como anual durante una temporada, no es necesario podar, pero el corte regular mantendrá las plantas floreciendo de manera productiva.
Variedades para probar
Los nuevos cultivares de pentas presentan resistencia a las enfermedades y también vienen en formas enanas adecuadas para bordes de bordes y contenedores. La serie "Mariposa" es fácil de cultivar a partir de semillas para los jardineros que desean poblar un gran macizo de flores con un presupuesto limitado. La serie "Graffiti" presenta plantas compactas en montículos con grandes capullos de flores. Las pentas 'Kaleidoscope Appleblossom' son de floración temprana con rosa pálido y rosa en la misma flor. Los jardineros en áreas lluviosas pueden tener éxito con la serie "New Look", que produce plantas verticales que no fracasan. Si su temporada de cultivo es corta, pruebe "Northern Lights", que continúa produciendo flores de lavanda pálida en temperaturas frescas.
