El fruto grande, de color púrpura oscuro de Solanum melongena, un miembro del mismo género que los tomates y los pimientos, solo se conoce como berenjena en los Estados Unidos (aunque los australianos se refieren a ella como berenjena). En África, se llama "huevo de jardín". En su India natal, la berenjena se llama "berenjena, "y, en la zona mediterránea, se llama" berenjena ".
El hecho de que los estadounidenses sean la única cultura que lo llama berenjena revela cierta confusión con respecto a una especie que es mucho más diversa de lo que creemos. Estamos más familiarizados con los tipos de berenjena que puedes conseguir en el supermercado, como la 'American Large Purple', una variedad popular cultivada a finales del siglo XIX en Estados Unidos. Se necesitaron jardineros domésticos y, en particular, jardineros tradicionales y étnicos para hacer destacar otras berenjenas.
Hoy en día, la selección incluye frutas rayadas, manchadas o ruborizadas con tonos violetas. Algunos son incluso largos y delgados o pequeños y redondos, disponibles en un arco iris de colores, que incluyen rosa, amarillo, naranja, verde e incluso blanco.
Aquí hay ocho variedades inusuales de berenjena para probar cuando se aburre con el tipo púrpura estándar.
Consejo de jardinería
Incluso en climas cálidos, las berenjenas no son la verdura más fácil de cultivar bien. Las semillas tardan en germinar y desarrollarse, al igual que los pimientos. Las berenjenas prosperan solo en climas cálidos, lo que requiere temperaturas nocturnas superiores a 50 grados. Si los está cultivando a partir de semillas en un clima más frío, comience a cultivar las semillas en el interior en febrero.
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'Casper' (Solanum melongena 'Casper')
Se cultivan muchas variedades de berenjena de piel blanca, especialmente en el sudeste asiático. Una que está disponible en América del Norte es 'Casper', una variedad blanca alargada que madura bastante temprano y tiene un sabor suave, casi parecido a un hongo. Desarrollado en Francia, los frutos de esta variedad maduran bastante temprano, en unos 60 días. Los híbridos blancos como el 'Huevo de Pascua' también están ampliamente disponibles en los catálogos de semillas.
- Área nativa: India
- Zonas de cultivo del USDA: 3-9
- Altura: 2-3 pies
- Exposición al sol: Pleno sol
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'Hansel' (Solanum melongena 'Hansel')
'Hansel' pertenece a una clase de berenjenas asiáticas, que normalmente tienen frutos más pequeños que maduran rápidamente. Este tipo de berenjena, ganadora de la All-America Selections 2008, presenta frutos del tamaño de un dedo con muy poca semilla que crecen en racimos. La planta es lo suficientemente compacta como para cultivarla en contenedores, lo que significa que puede comenzar temprano. Se puede cosechar en aproximadamente 55 días, cuando los frutos miden 3 pulgadas de largo, o se deja madurar completamente a frutos de 10 pulgadas. Algunas variedades similares a considerar incluyen 'Ping Tung Long', 'Thai Long Green', 'Louisiana Long Green' y 'Green Banana'.
- Área nativa: India
- Zonas de cultivo del USDA: 3-9
- Altura: 24-36 pulgadas
- Exposición al sol: Pleno sol
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'Machiaw' (Solanum melongena 'Machiaw')
'Machiaw' pertenece a una categoría conocida como berenjena japonesa, que algunos expertos incluyen en el grupo de berenjenas asiáticas. Estas plantas producen frutos delgados, de piel fina y pocas semillas. 'Machiaw' es un híbrido con frutas que varían en sombra desde el púrpura pálido hasta el rosa intenso y miden de 10 a 12 pulgadas de largo. Las frutas están listas para cosechar en 60-70 días.
- Área nativa: India
- Zonas de cultivo del USDA: 3-9
- Altura: 24-36 pulgadas
- Exposición al sol: Pleno sol
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'Rosa Bianca' (Solanum melongena 'Rosa Bianca')
'Rosa Bianca', una fruta regordeta con vetas blancas y lavanda, se ha convertido en una especie de vegetal de cartel para el jardinero reliquia, pero es difícil de cultivar en regiones más frías. Esta variedad, conocida por su sabor increíblemente delicado y no amargo, es una variedad de herencia italiana con frutas de aproximadamente 5 pulgadas de largo. Requiere una temporada de crecimiento más larga, de 70 a 80 días.
- Área nativa: India
- Zonas de cultivo del USDA: 3-9
- Altura: 24-32 pulgadas
- Exposición al sol: Pleno sol
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'Calliope' (Solanum melongena 'Calliope')
Asia, Europa e incluso África han tenido una historia más variada con las berenjenas que los EE. UU. Y nos han proporcionado algunas de las mejores variedades. Un ejemplo es 'Calliope', un tipo con rayas blancas y moradas que es pequeño, ovalado y sin espinas. Aunque es una berenjena de estilo indio, la 'Calliope' se desarrolla bien incluso en climas más fríos y se recoge con mucho sabor, ya sea joven (2 pulgadas) o completamente madura (3-4 pulgadas).
- Área nativa: India
- Zonas de cultivo del USDA: 3-9
- Altura: 24-30 pulgadas
- Exposición al sol: Pleno sol
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'Twinkle' (Solanum melongena 'Twinkle')
Si prefiere la berenjena tradicional en forma de pera y su jardín está al límite de la calidez, puede probar 'Twinkle'. Incluso más pequeña que 'Hansel', esta variedad de berenjena crece hasta aproximadamente 2 pies de altura. Los frutos ovalados, que maduran en 55-65 días, son una ciruela profunda untada con crema y son mejores cuando se cosechan mientras están inmaduros, miden de 2 a 2,5 pulgadas de largo. Esta es otra planta sin espinas.
- Área nativa: India
- Zonas de cultivo del USDA: 3-9
- Altura: 18-24 pulgadas
- Exposición al sol: Pleno sol
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'Kermit' (Solanum melongena 'Kermit')
India y gran parte del sudeste asiático han hecho de la berenjena un lugar destacado en sus cocinas, cultivando y utilizando docenas de variedades. 'Kermit' es una versión híbrida de la berenjena redonda tailandesa. Produce frutos pequeños y redondos, de solo 1,5 pulgadas de diámetro, con piel verde arremolinada con blanco. Las frutas están listas para la cosecha en unos 60 días y se pueden comer frescas o cocidas.
- Área nativa: India
- Zonas de cultivo del USDA: 4-11
- Altura: 37-42 pulgadas
- Exposición al sol: Pleno sol
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'Naranja turca' (Solanum integrifolium 'Naranja turca')
Si bien existe una gran variedad entre las berenjenas en la especie S. melongene, algunos de los tipos más inusuales se incluyen en las especies de frutos de tomate, S. integrifolium (a veces clasificado como S. aethipicum). Estas plantas de frutos rojos y naranjas, a veces conocidas como berenjenas etíopes, a menudo se cultivan en Asia y África. La especie ha servido como padre genético para muchos híbridos modernos, incluida la 'naranja turca', que produce frutos de 2 pulgadas que son excelentes en curry. Madura en unos 75 días.
- Área nativa: África oriental, sudoeste de Asia
- Zonas de cultivo del USDA: 3-9
- Altura: 18-22 pulgadas
- Exposición al sol: Pleno sol
