En muchas partes de los Estados Unidos, especialmente en el sureste, no sería primavera sin los arbustos de azalea en flor (Rhododendron spp.). Pusieron un espectáculo de color sin igual en los jardines del bosque a fines de marzo y principios de abril.
Debido a que las azaleas se han criado selectivamente durante siglos, existen miles de cultivares, derivados de cientos de especies que se encuentran en todo el hemisferio norte. Muchas de las especies parentales cruciales son nativas del oeste de China. La hibridación extensa significa que aparecen nuevas variedades cada año, incluidas muchas que ahora son adecuadas para los climas del norte.
La Rododendro El género comprende especies de azaleas y rododendros. Las dos clases de arbustos con flores son muy similares, con las diferencias técnicas que se encuentran en la estructura de las flores. Las flores de rododendro tienen 10 estambres, mientras que las azaleas tienen cinco. Más allá de eso, las azaleas generalmente tienen hojas y ramas más pequeñas y con mayor frecuencia son de hoja caduca (es decir, arrojan sus hojas anualmente), mientras que los rododendros tienen hojas más grandes y coriáceas y generalmente son de hoja perenne. En su mayor parte, las azaleas florecen antes que los rododendros.
Aquí hay 10 tipos populares de azaleas para cultivar en su jardín.
Consejo de jardinería
Al igual que los rododendros, las azaleas prefieren un suelo rico y ácido, con un pH de 4.5-6.0. Esto a menudo se puede lograr simplemente cubriendo regularmente las necesidades de pino u otro material orgánico rico en ácido. La alimentación regular con un fertilizante acidificante también funcionará.
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'Northern Hi-Lights' (rododendro 'Northern Hi-Lights')
"Northern Hi-Lights" presenta flores llamativas y fragantes que son de color crema a amarillo pálido con reflejos amarillos brillantes. Esta variedad fue desarrollada por la Universidad de Minnesota y tiene buena tolerancia al frío, así como cierta resistencia al mildiú. Crece mejor en suelos ácidos y humusados con un nivel de humedad moderado y buen drenaje. Plantéelo en un lugar que reciba al menos cuatro horas de sol al día y que tenga cierta protección contra los vientos fuertes. En términos de mantenimiento, retire las flores gastadas para promover una mayor floración y riegue regularmente para asegurarse de que la tierra no se seque. Los híbridos Hi-Lights resistentes al frío se crearon cruzando dos especies estadounidenses muy resistentes, R. prinophyllum y R. canadense, con azaleas tipo Exbury. Fiablemente resistentes a la zona 4, a veces incluso sobreviven en los jardines de la zona 3.
- Área nativa: Vivero híbrido
- Zonas de cultivo del USDA: 4-7
- Altura: 4-5 pies
- Exposición al sol: Parcial
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'Lemon Lights' (Rododendro 'Lemon Lights')
Otra introducción resistente al frío de la Universidad de Minnesota, la azalea deportiva híbrida 'Lemon Lights' florece en la primavera con un amarillo más claro en los bordes, mezclándose con un tono más dorado cerca de la garganta. Estas flores vistosas son excelentes para atraer polinizadores. El arbusto crece lentamente, alcanzando alrededor de 6 pies. Asegúrese de mantener la humedad del suelo adecuada, especialmente a medida que la planta se está estableciendo. Pode ligeramente para darle forma al arbusto después de que haya terminado de florecer.
- Área nativa: Vivero híbrido
- Zonas de cultivo del USDA: 4-7
- Altura: 4-6 pies
- Exposición al sol: Parcial
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'Encore Autumn Amethyst' (Rododendro 'Conlee')
Las azaleas de la serie Encore, como 'Encore Autumn Amethyst', con sus flores rosadas, producen nuevos brotes periódicamente durante la temporada de crecimiento, no solo en la primavera como la mayoría de las azaleas. Hay más de 30 variedades Encore disponibles, lo que significa que es probable que encuentre un tono para complementar su paisaje. Retire las flores gastadas de inmediato para promover una mayor floración. Las flores atraerán mariposas, colibríes y otros polinizadores a su jardín durante toda la temporada.
- Área nativa: Vivero híbrido
- Zonas de cultivo del USDA: 5-8
- Altura: 4-6 pies
- Exposición al sol: Parcial
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'Hot Shot' (Rododendro 'Hot Shot de Girard')
Deberías reservar un lugar de honor para esta azalea con flores de color rojo vivo. Como otros híbridos de la serie Girard, "Hot Shot" es una planta de bajo crecimiento que funciona bien en medio de un borde. Es una azalea de hoja perenne, lo que la hace susceptible al daño del clima invernal. Déle un lugar protegido lejos del viento y de los comederos bajos que pueden congelarse, lo que puede matar los cogollos de la planta. Además, evite el suelo arcilloso pesado con mal drenaje, que puede provocar la pudrición de la raíz. Sin embargo, riegue constantemente para evitar que las raíces se sequen. Esta variedad fue obtenida cruzando R. 'El Capitán' y R. 'Aladino.'
- Área nativa: Vivero híbrido
- Zonas de cultivo del USDA: 5-8
- Altura: 2-3 pies
- Exposición al sol: Parcial
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'Gema abigarrada' (Rododendro 'Gema abigarrada de Girard')
'Variegated Gem' es una variedad para jardineros que exigen tres temporadas de interés a sus azaleas. Este arbusto resistente adornará su jardín con flores de primavera de color rosa brillante, follaje de verano con bordes blancos y hojas rojas de otoño. Es pequeño y generalmente no necesita mucha poda fuera de darle forma y quitar las partes muertas o dañadas. Plantéelo en un lugar que esté protegido de los vientos y considere usar mantillo alrededor de su base para mantener la humedad del suelo. 'Variegated Gem' es un híbrido complicado, para el cual un cruce entre R. 'Boudoir' y R. 'Aladdin' fue criado con un cruce entre R. 'Boudoir' y R. 'Corporal.'
- Área nativa: Vivero híbrido
- Zonas de cultivo del USDA: 5-8
- Altura: 2-3 pies
- Exposición al sol: Parcial
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'Bola de fuego' (Rododendro 'Bola de fuego')
Los híbridos de azalea Exbury como 'Fireball' son buenas plantas para principiantes. Como otras azaleas de hoja caduca, exhiben buena tolerancia al frío y florecen libremente en la primavera. El hábito de crecimiento erguido asegurará que sus vistosas flores rojas no se pierdan entre sus otras flores de primavera. Esta variedad tiene una tasa de crecimiento moderada, pero normalmente necesita poca poda. Solo asegúrese de que su suelo se mantenga húmedo, fértil y ácido para que crezca a su máximo potencial.
- Área nativa: Vivero híbrido
- Zonas de cultivo del USDA: 5-8
- Altura: 4-6 pies
- Exposición al sol: Parcial
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'Moda' (Rododendro 'Moda de Girard')
Las vistosas flores de coral del híbrido de azalea 'Fashion' podrían atraer a su jardín a los primeros visitantes de colibríes de la temporada. Un lugar parcialmente sombreado con suelo ácido mantendrá feliz a este arbusto de hoja perenne durante muchos años. A menos que llueva mucho, planee regar al menos una vez a la semana para garantizar la humedad adecuada del suelo. Y mantenga las raíces frescas y húmedas con una capa de mantillo. Además, fertilizar su arbusto después de que florece puede promover un crecimiento más vigoroso.
- Área nativa: Vivero híbrido
- Zonas de cultivo del USDA: 6-9
- Altura: 2-4 pies
- Exposición al sol: Parcial
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'Mandarin Lights' (Rododendro 'Mandarin Lights')
Las flores rizadas de color óxido de 'Mandarin Lights' brillarán positivamente en la sombra moteada de su paisaje. Las flores tempranas preceden al follaje en esta variedad de hoja caduca, y la dulce fragancia de las flores de azalea es una ventaja. 'Mandarin Lights' se ve impresionante cuando se planta en un jardín arbolado. Prefiere un suelo uniformemente húmedo enriquecido con hojas compostadas o estiércol para aumentar la acidez.
- Área nativa: Vivero híbrido
- Zonas de cultivo del USDA: 4-7
- Altura: 4-5 pies
- Exposición al sol: Parcial
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'Nieve' (Rododendro 'Nieve')
El híbrido de azalea 'Snow' produce racimos de flores blancas en forma de trompeta en la primavera que aparecen contra un telón de fondo de hojas verdes, y el follaje permanece verde intenso durante el invierno. El arbusto tiene una tasa de crecimiento lenta y, por lo general, no requiere mucha poda. Si necesita podar para dar forma a la planta o eliminar las partes muertas, hágalo inmediatamente después de que haya terminado de florecer. Este tipo de azalea es muy particular en cuanto al lugar de plantación y debe tener un suelo rico, ácido, uniformemente húmedo y con buen drenaje. También se beneficia del mantillo alrededor de su base para mantener las raíces frescas y la tierra húmeda.
- Área nativa: Vivero híbrido
- Zonas de cultivo del USDA: 6-9
- Altura: 4-5 pies
- Exposición al sol: Parcial
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Azalea coreana (Rhododendron yedoense var. Poukhanense)
La azalea coreana es una especie natural en lugar de un híbrido de vivero. Debido a que florece antes de que el follaje haya emergido por completo, obtienes una exhibición llamativa de flores fragantes de color rosa a principios de la primavera. Además, el follaje verde oscuro del arbusto se vuelve rojo anaranjado en el otoño. Este cultivador lento tiende a extenderse más ancho que alto. Como la mayoría de los tipos de azaleas, prefiere un suelo rico, ácido, uniformemente húmedo y con buen drenaje. Una capa de mantillo es útil para proteger su sistema de raíces poco profundas.
- Área nativa: Corea del sur y central
- Zonas de cultivo del USDA: 4-9
- Altura: 3-6 pies
- Exposición al sol: Parcial, completo
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Rododendro 'Tiro caliente de Girard'. Jardín Botánico de Missouri
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Cultivo de azaleas y rododendros. Extensión de la Universidad de Missouri
