Helechos de avestruzMatteuccia struthiopteris) son especialmente llamativo. Estos helechos caducifolios producen grupos grandes y erguidos de frondas verdes medianas finamente diseccionadas, que se asemejan a largas plumas de avestruz. Emergiendo de la base en primavera, estas frondas vegetativas crecen de una manera similar a los familiares helechos rizados de cabeza de violín a medida que se despliegan. Cada fronda puede crecer hasta cuatro pies de largo.
Toda la planta erguida, arqueada y rizomatosa se extiende de cinco a ocho pies de ancho y crece de dos a tres pies de altura, e incluso hasta seis pies de altura en climas húmedos y frescos en la naturaleza.
Las frondas estériles crean una corona masiva, con forma de jarrón, alrededor de las frondas de color marrón oscuro menos llamativas, puntiagudas, erectas. A medida que avanza el verano, las frondas fértiles generalmente se marchitan y se hacen andrajos a principios del otoño, ya que pierden sus folletos por completo (antes que la mayoría de los helechos) y quedan inactivas en el invierno.
Las hojas jóvenes, recolectadas del jardín o compradas en un mercado especializado, se pueden comer antes de que se desenrollen por completo, mientras que son muy gruesas y suculentas. El sabor es comparable al de los espárragos. Las frondas estériles incluso se han utilizado con fines medicinales, incluso para tratar el dolor de espalda.
Originario del este de América del Norte, el este de Asia y Europa, el helecho avestruz es uno de los helechos nativos más comunes, resistente en las zonas USDA 3 a 7. Las plantas son resistentes a -4 grados Fahrenheit.
Las plantaciones masivas se naturalizan bien en sitios de bosques húmedos y sombreados, jardines silvestres, jardines de lluvia y bordes húmedos junto a arroyos o estanques. Aunque no es ideal, también pueden crecer en contenedores.
Combínelos con astilbes u hostas, tal vez con flores silvestres de principios de primavera como trilliums, sanguinarias, lirios de trucha o calzones de Dutchman, todos los cuales permanecen inactivos antes de que el helecho alcance su tamaño maduro.
| Nombre botánico | Matteuccia struthiopteris |
| Nombre común | Helecho de avestruz |
| Tipo de planta | Perenne de hoja caduca |
| Tamaño maduro | 3 a 6 pies de alto, 5 a 8 pies de ancho |
| Exposición al sol | Sombra parcial a sombra completa |
| Tipo de suelo | Arcilla rica, media a húmeda |
| PH del suelo | Ácido a neutro |
| Tiempo de floración | N / A |
| Color de la flor | N / A |
| Zonas de resistencia | 3 - 7, USDA |
| Área nativa | Europa, este de Asia, este de América del Norte |
| Toxicidad | No tóxico |
Cuidado del helecho de avestruz
Cada espécimen tiene un rizoma corto pero produce estolones largos. Una vez establecidos, los helechos de avestruz se propagan rápidamente y pueden considerarse invasivos.
Ofrecen una textura y una forma atractivas, son buenos acentos de corte para ramos y son resistentes a conejos y ciervos.
Luz
Este helecho crece en parte a plena sombra. Generalmente, lo mejor es la sombra abierta. Las hojas pueden volverse amarillas y quemarse si se exponen a pleno sol. Solo si se planta en un lugar especialmente fresco y húmedo, tolerará pleno sol.
Tierra
Dale al helecho de avestruz un suelo arcilloso pesado que sea rico en humus y húmedo. Mantenga un pH neutro entre 5 y 6,5. Originarios de pantanos y lechos de arroyos, tolerarán algo de erosión y mucha humedad.
Agua
Riegue durante todo el verano para mantener condiciones medias a húmedas. Sin suficiente humedad, el follaje puede quedarse inactivo demasiado pronto.
¿Es tóxico el helecho de avestruz?
No hay informes obvios de que los helechos avestruces sean tóxicos para los humanos o las mascotas. Aún así, vale la pena señalar que muchos helechos tienen carcinógenos y siempre se recomienda precaución al buscar comida. Por ejemplo, los CDC estudiaron los brotes de intoxicación alimentaria asociados con el consumo de cabezas de violín (frondas jóvenes enrolladas) del helecho avestruz que estaban crudas o muy poco cocidas.
Muchos helechos también contienen una enzima llamada tiaminasa que, si se consume en grandes cantidades, absorbe una cantidad significativa de complejo de vitamina B del cuerpo y puede causar graves problemas de salud. Afortunadamente, el calor o el secado completo destruyen la tiaminasa, por lo que cocinar la planta evita este problema por completo.
Síntomas de intoxicación
Si el helecho avestruz se consume crudo o muy poco cocido, pueden producirse vómitos o diarrea en 12 horas. Otros síntomas pueden incluir náuseas y calambres abdominales.
Poda
No se necesita una poda fuerte, pero un recorte ligero mantiene los helechos con un aspecto fresco. Limpia las hojas viejas o de forma extraña. Pode el follaje muerto y las frondas fértiles a fines del invierno.
Propagación de helechos de avestruz
Los helechos avestruz se propagan agresivamente en condiciones ideales de crecimiento. Llenan un espacio e incluso pueden superar a las plantas vecinas. A medida que se propagan por los rizomas subterráneos, manténgalos bajo control mediante división regular a principios de la primavera cuando surja un nuevo crecimiento.
