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La alonsoa perenne medio resistente, más comúnmente conocida como la flor de máscara, es un género de 12 especies de plantas con flores de la familia Scrophulariaceae. Estas plantas anuales herbáceas son el complemento perfecto para cualquier jardín de flores hasta la rodilla y están estrechamente relacionadas con las higueras.
En regiones libres de heladas, la flor de la máscara puede crecer como planta perenne, pero gracias a su rápido establecimiento y tiempo de floración, la mayoría de las veces se cultiva como anual. Sus brillantes flores escarlatas crecen en tallos fuertes y nervudos con ricas hojas verdes.
Originaria de América Central, las flores de máscara suelen florecer desde principios del verano hasta finales de septiembre con flores pequeñas de menos de una pulgada. Fueron nombrados por Zenón de Alonso Acosta, un funcionario español con sede en Bogotá.
Comúnmente cultivada como plantas de borde o como parte de una cama de corte, la flor de la máscara tiene pétalos rojos llamativos que a veces pueden parecer más de un color naranja, rojo anaranjado o coral. También tienen tallos de color marrón rojizo y estambres amarillos. Estas plantas se pueden encontrar ocasionalmente con flores amarillas, blancas, rosadas o incluso azules. Las plantas de Alonsoa tienen hojas perennes pequeñas y aserradas, pero ampliamente ovaladas.
| Nombre botánico | Alonsoa |
| Nombre común | Máscara de flor |
| Tipo de planta | Anual / Perenne |
| Tamaño maduro | 24-30 pulgadas |
| Exposición al sol | Pleno sol |
| Tipo de suelo | Bien drenado, ligero, fértil |
| PH del suelo | 6.1-7.8 |
| Tiempo de floración | Verano / principios de otoño |
| Color de la flor | Naranja roja |
| Zonas de resistencia | 9-11 |
| Área nativa | Centro / oeste de América del Sur |
Cuidado de la flor de la mascarilla
Estas plantas a veces requerirán estacas si crecen hasta ser particularmente altas. Por lo general, alcanzan alturas de entre 24 y 30 pulgadas y pueden tener una extensión de hasta tres pies.
A los jardineros les encantan las flores de máscara porque pueden atraer a las mariquitas. También se sabe que son los favoritos entre las abejas, las mariposas y los pájaros. Sin embargo, pueden ser propensos a los ataques de pulgón.
Luz
Las plantas de Alonsoa crecen mejor cuando se plantan a plena luz del sol. También pueden tolerar la sombra parcial.
Agua
Las flores de máscara tienen necesidades medias de agua. Si bien requerirán riego regular y las semillas deben mantenerse húmedas hasta que se complete la germinación, debe tener cuidado de no regar en exceso. Hacer esto puede dañar o incluso matar sus plantas.
Tierra
Al cultivar flores de máscara, el suelo debe estar bien drenado, ligero y fértil. Estas plantas no son demasiado exigentes con los niveles de pH, pero parecen preferir una variedad neutra o ligeramente alcalina.
Temperatura y humedad
La flor de la máscara requerirá una temperatura específica para crecer: debe estar entre 59 y 68 grados para tener una siembra exitosa. Como resultado, prosperarán en climas más templados.
Fertilizante
La alonsoa se considera una planta de bajo mantenimiento y no necesita necesariamente fertilización adicional. Sin embargo, una aplicación anual de fertilizante o abono en las camas de su jardín puede ayudar a asegurar su mejor crecimiento posible.
Máscara de propagación de flores
Las flores de máscara se pueden propagar a partir de semillas. Querrá estratificar si está plantando en interiores, o siembre directamente después de la última helada cuando las planta en el exterior.
Al germinar flores de máscara, tendrás la mejor suerte si siembras sus semillas justo debajo de la superficie en un suelo preparado, especialmente si vives en una región con una temporada de crecimiento más larga. Pueden crecer durante todo el año en climas más suaves de la costa oeste.
Solo asegúrese de espaciarlos aproximadamente de 30 a 38 cm (12 a 15 pulgadas) y siembre en primavera cuando las temperaturas se vuelvan más suaves nuevamente.
Si está cultivando estas plantas en interiores, intente sembrar las semillas unas siete semanas antes de la última helada. Pueden soportar el trasplante y, por lo general, tardarán entre 14 y 21 días en germinar. Puede esperar que el proceso desde la semilla de la flor hasta la plena floración demore unas 12 semanas.
Poda
La flor de la máscara no requiere una poda extensa, pero puede eliminar las flores gastadas para prolongar su temporada de floración si lo desea. Sin embargo, estas plantas en realidad se consideran autolimpiables, por lo que la cabeza muerta no es una prioridad, ya que los pétalos a menudo se caen de forma natural.
Después de su período de floración, se pueden recortar con un par de tijeras afiladas o tijeras de podar. También se les deben pellizcar los meristemos cuando se acercan al crecimiento completo, lo que promoverá una floración más completa.
Creciendo en contenedores
Cuando crezca en contenedores, asegúrese de sembrar la semilla de la flor de la máscara a fines del invierno o principios de la primavera en el interior. Se pueden mover a macetas más grandes y volver a sembrar.
