Para los jardineros que buscan sacar el máximo provecho de su inversión inmobiliaria, el paisajismo comestible satisface dos deseos: aumentar el atractivo exterior y, al mismo tiempo, obtener sabrosas verduras frescas, frutas y hierbas para la cocina. Algunas plantas consideradas comestibles ornamentales son cuestionables por su belleza o su delicia (¿cuántos de esos pimientos ornamentales se pueden comer en una semana?), Pero pocas plantas combinan el aspecto y el sabor de la forma en que lo hace el limoncillo. Una hierba ornamental de rápido crecimiento, la hierba de limón es tan hermosa que se agita con la brisa de verano como apetitosa en sus sopas, salteados y tés. El follaje también agrega un color hermoso en los jardines de otoño, cuando se vuelve burdeos y rojo.
| Nombre botánico | Cymbopogon citratus |
| Nombre común | La hierba de limón |
| Tipo de planta | Hierba ornamental |
| Tamaño maduro | 2 a 4 pies |
| Exposición al sol | Pleno sol |
| Tipo de suelo | Rica y arcillosa |
| PH del suelo | Neutral; 6,8-7,2 |
| Tiempo de floración | Sin flores |
| Color de la flor | Ninguno |
| Zonas de resistencia | 10 a 11 |
| Áreas nativas | Sri Lanka e India |
Cómo cultivar limoncillo
El limoncillo crece con abundancia en áreas donde las condiciones imitan el hábitat tropical de su origen. A las plantas les gusta mucho calor, luz y humedad: proporcione esto y su hierba de limón crecerá y se multiplicará rápidamente.
Luz
En su hábitat nativo, el limoncillo crece a pleno sol, incluso en climas cálidos. Al menos seis horas de sol directo al día satisfarán las necesidades energéticas de las plantas. Las plantas que crecen a la sombra serán escasas y pueden atraer plagas.
Tierra
Las plantas de limoncillo prefieren un suelo rico y arcilloso. Puede crear este suelo ideal agregando varias enmiendas de suelo diferentes: el abono, el estiércol y el moho de las hojas son aditivos enriquecedores que puede agregar en el momento de la siembra.
Agua
El limoncillo prefiere el suelo húmedo para un mejor crecimiento de las plantas, pero una vez establecido, tolerará la sequía. Una capa de mantillo de 3 pulgadas puede ayudar a conservar la humedad del suelo y enriquecerá el suelo a medida que se descompone.
Temperatura y humedad
Como plantas tropicales, la hierba de limón prospera en climas cálidos y húmedos. El momento para cultivar limoncillo al aire libre es similar al momento para plantar tomate: cuando las temperaturas nocturnas están en los 60 grados, es hora de plantar. El limoncillo es muy sensible a las heladas, por lo que si planea invernar la planta en el interior, llévela adentro antes de que las temperaturas lleguen a los 40 grados.
Fertilizante
Como planta herbácea, el limoncillo necesita un fertilizante rico en nitrógeno para su mejor crecimiento. Puede usar un fertilizante 6-4-0 de liberación lenta que alimentará al limoncillo durante la temporada de crecimiento. También puede regar sus plantas de limoncillo con té de estiércol, que agregará oligoelementos.
Macetas y trasplantes
Use tierra para macetas comercial de alta calidad para plantar una planta de limoncillo. Elegir una tierra para macetas premezclada con un fertilizante de liberación prolongada puede ahorrarle un paso adicional en la alimentación de sus plantas. Si su planta de limoncillo crece en el mismo contenedor año tras año, es mejor trasplantar en la primavera para reponer el suelo.
Propagación de limoncillo
El limoncillo crece en grupos que hacen que sea muy fácil de dividir. Puede combinar sus tareas de cosecha y división, ya que ambas requieren excavar la planta. Cada abanico de hojas se adjuntará a una base angosta en forma de bulbo con raíces adheridas, y cada uno de ellos tiene el potencial de convertirse en un nuevo grupo. Depende de usted qué tan grande quiere que sea cada división. Replantar una división con al menos cinco o seis bombillas se verá más sustancial que una sola bombilla. Los bulbos se rompen fácilmente con una pala o azadón. El limoncillo también es fácil de comenzar a partir de semillas.
Toxicidad de la hierba de limón
Según la ASPCA, la hierba de limón puede causar malestar estomacal en gatos y perros y dificultad para respirar en caballos. Mantenga las plantas fuera del alcance de las mascotas.
Poda
Las plantas de limoncillo que viven más de una temporada se benefician de un corte de pelo anual para ordenar las plantas y eliminar el follaje muerto. Corta tus plantas a unas 6 pulgadas de alto al final del invierno, cuando las plantas están en su fase de reposo. Las plantas de limoncillo se recuperarán rápidamente y enviarán nuevos brotes cuando regrese el clima cálido.
Cosecha
Como planta de rápido crecimiento, el limoncillo puede resistir la cosecha cuando las plantas son jóvenes sin ningún efecto adverso sobre el crecimiento. Aunque las porciones de hojas verdes son demasiado difíciles de comer, puede cortarlas para preparar el té o empaparlas en caldo. Los jugosos tallos son comestibles cuando se trituran o pican, lo que agrega una nota fragante de limón a los platos. Use una paleta de mano para quitar los tallos individuales, las raíces y todo, del grupo. Retire las hojas exteriores duras y prepare los tallos blancos tiernos cortándolos, o congele trozos enteros de tallos para usarlos más tarde.
Creciendo en contenedores
Elija un recipiente grande para cultivar su limoncillo, de al menos 12 pulgadas de diámetro. Esto es tanto para acomodar un sistema de raíces saludable como para evitar que las plantas pesadas en la parte superior se vuelquen. En climas fríos, puede cultivar una sola división de raíces en un recipiente pequeño en un alféizar soleado para mantener la planta en funcionamiento para la cosecha de la próxima temporada.
Creciendo a partir de semillas
Las semillas de limoncillo germinan fácilmente en suelos cálidos y húmedos. Presione las semillas ligeramente en la mezcla para macetas estéril y manténgalas húmedas hasta que ocurra la germinación, generalmente dentro de unos 10 a 14 días. Cuando las plantas midan aproximadamente 3 pulgadas de alto, adelgace a un pie de distancia.
Plagas y enfermedades comunes
En algunas áreas, el hongo de la roya puede afectar las plantas de limoncillo. Los síntomas incluyen manchas marrones o rayas en las hojas que provocan la muerte de la planta. Evite la oxidación regando las plantas al nivel del suelo.
Hierba de limón vs.verbena de limón
Aunque tanto la hierba de limón como la verbena de limón (Aloysia citrodora) ambos harán una agradable taza de té, las plantas tienen una apariencia diferente y diferentes requisitos de crecimiento. Donde el limoncillo es un amante de la humedad, a las plantas de verbena de limón les gusta el lado seco. Las plantas de verbena de limón tienen hojas alargadas, pero no son herbáceas. A diferencia de la hierba de limón, las plantas de verbena de limón producen pequeñas flores blancas, que también son comestibles. Las plantas de verbena de limón son más adecuadas para usar en platos fríos, ya que el aceite esencial es delicado y se evapora durante la cocción.
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Cymbopogon Citratus. Jardín Botánico de Missouri
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La hierba de limón. Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad contra los Animales
