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El árbol de la leche africana (Euphorbia trigona) es originario de África Central. A menudo se cultiva allí como seto, útil por su rápido y entusiasta crecimiento, aunque sus raíces no son invasivas. Aunque se parece mucho a un cactus, en realidad es una planta suculenta. Tiene muchos nombres populares, incluidos cactus candelabro, cactus catedral, cactus de la amistad, planta de la buena suerte o cactus de la buena suerte (la atribución de buena suerte probablemente se deba a la rapidez con que crece y la facilidad con que se propaga). Se mantiene exuberante y verde durante su temporada de crecimiento, y el nuevo crecimiento tiene un color verde más claro que la planta base. El cultivar Rubra o Royal Red es muy popular por su coloración dramática: adquiere acentos rojos brillantes más adelante en la temporada.
| Nombre científico | Euphorbia trigona |
| Nombre común | Árbol de leche africano, arbusto de leche africano |
| Tipo de planta | Suculento |
| Tamaño maduro | 6 a 8 pies |
| Exposición al sol | Sol indirecto a sombra parcial |
| Tipo de suelo | Medio rico, bien drenado |
| PH del suelo | 6.1 a 7.8 (levemente ácido a levemente alcalino) |
| Tiempo de floración | Primavera verano |
| Color de la flor | blanco |
| Zonas de resistencia | 9b a 11 |
| Áreas nativas | África central |
Míralo ahora: Cómo cultivar y cuidar un árbol de leche africano
Cuidado del árbol de leche africano
El árbol de la leche africana es longevo y puede crecer muy vigorosamente, hasta dos pies por año de altura, hasta un total de dos metros y medio de altura. También es bastante fácil de propagar, similar a un cactus, donde uno simplemente rompe uno de los "brazos" y raíces en un medio para macetas. Son cultivados por muchos jardineros en estados con climas áridos donde las temperaturas nocturnas no bajan de 50 grados, como partes de Texas, Arkansas y Arizona. Es resistente en las Zonas 9b a 11 en los Estados Unidos, y probablemente pueda sobrevivir a la Zona 8 con protección invernal. El árbol de la leche africano también es popular como paisaje decorativo o como planta de contenedor en Sudamérica y en las regiones mediterráneas de Europa. Su espectacular tamaño la convierte en una planta buscada por los entusiastas de las plantas. El árbol de la leche africano también es muy tolerante a la sequía y útil para el xeriscaping. Debido a que crecen tan alto, pero tienen un sistema de raíces comparativamente pequeño, no es inusual que se vuelvan pesados en la parte superior o incluso se vuelquen, así que asegúrese de mantenerlos podados y use estacas donde sea necesario.
Luz
A esta suculenta le gusta la luz solar indirecta pero brillante: una ventana orientada al sur funcionará bien en interiores o en un lugar al aire libre con sol parcial. El sol pleno es adecuado siempre que los veranos no sean demasiado calurosos. Es posible que se necesite riego adicional para compensar demasiada luz solar brillante.
Tierra
Esta planta no es demasiado quisquillosa con el suelo, pero un buen drenaje es esencial. Los suelos arcillosos pesados pueden obstaculizar el crecimiento e impedir el drenaje. Dado que esta planta es una buena opción para el xeriscaping, los suelos arenosos son una buena opción y los francos arenosos probablemente sean los mejores.
Agua
Al ser una suculenta, el árbol de la leche africano no necesita mucha agua. Si hay una sequía muy fuerte, considere la posibilidad de riego suplementario en las raíces. Pero, por lo demás, las lluvias normales deberían ser suficientes. Las muestras de interior deben regarse moderadamente una vez a la semana. Deje que la tierra se seque entre riegos para imitar su hábitat natural.
Temperatura y humedad
Esta planta tolerante a la sequía disfruta de un clima seco o árido y puede tolerar temperaturas bastante altas. Sin embargo, no sobrevive al frío y no florecerá si las temperaturas descienden por debajo de los 55 F. Si se cultiva en un lugar con veranos muy calurosos, la planta debe ubicarse en un lugar con luz solar indirecta o sombra parcial, para evitar el sobrecalentamiento. Esta planta no necesita humedad adicional y cultivarla en un ambiente demasiado húmedo puede causar problemas como hongos o plagas.
Toxicidad
La savia blanca lechosa responsable del nombre común de esta planta también es un irritante de la piel, así como una toxina oral, así que manipule la planta con cuidado y use guantes. Todas las partes de esta planta son tóxicas si se ingieren.
Propagación
El árbol de la leche africana se propaga fácilmente. Realmente solo necesitas un par de tijeras o podadoras de mano y un recipiente con medio para macetas. Use el equipo de protección adecuado cuando se propague, como guantes gruesos, y lávese inmediatamente si nota que la savia lechosa entra en contacto con la piel. Cortar uno de los "brazos" con unas tijeras, enjuagar con agua y plantar en tierra. ¡Eso es! El corte debe enraizar en tres semanas.
