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El calentador de agua estándar "tipo tanque" se encuentra en la mayoría de los hogares y, con un poco de mantenimiento, puede proporcionar años de funcionamiento sin problemas. Si bien los calentadores de agua sin tanque que calientan el agua según se necesita son cada vez más populares, el tipo tanque es mucho menos costoso y sigue siendo el preferido por la mayoría de los propietarios. Los calentadores de agua tipo tanque están disponibles en versiones de gas y eléctricas, pero los modelos de gas son más frecuentes gracias a su menor costo inicial y menor costo operativo.
Conceptos básicos del funcionamiento del calentador de agua a gas
Como sugiere el nombre, un calentador de agua tipo tanque calienta el agua fría y almacena el agua caliente hasta que es necesaria para varios accesorios de plomería y electrodomésticos en el hogar. Un calentador de agua a gas funciona según una ley de la física conocida como convección-que define cómo se eleva el calor. En el caso de un calentador de agua, el agua fría ingresa al tanque a través de un tubo de suministro de agua fría para forzar un suministro constante de agua fría en el tanque. El agua fría densa en el fondo del tanque se calienta mediante un quemador de gas ubicado debajo del tanque sellado. A medida que el agua se calienta, sube en el tanque, de donde es extraída por el tubo de descarga de agua caliente para proporcionar agua caliente donde sea necesario. La tubería de descarga de agua caliente es mucho más corta que el tubo de inmersión, ya que su objetivo es canalizar el agua más caliente, que se encuentra en la parte superior del tanque.
El quemador de gas que calienta el agua está controlado por un conjunto de regulador de gas montado en el lateral del calentador de agua, que incluye un termostato que mide la temperatura del agua dentro del tanque y enciende y apaga el quemador según sea necesario para mantener la temperatura establecida del agua.
Un tubo de escape pasa por el centro del tanque para permitir que los gases de escape fluyan hacia arriba a través del tanque y salgan de la casa a través de una chimenea o tubo de ventilación. La chimenea hueca está equipada con un deflector de metal en espiral que captura el calor y lo transmite al agua circundante para maximizar la eficiencia del aparato.
Un examen minucioso de cada componente demuestra la ingeniosa simplicidad del tradicional calentador de agua a gas tipo tanque.
El tanque
El tanque de un calentador de agua consta de un chaqueta exterior de acero que incluye un tanque de almacenamiento de agua a prueba de presión. Esto tanque interior está hecho de acero de alta calidad con una capa de vidrio o plástico vítreo adherida a la superficie interior para evitar la oxidación. En el centro del tanque hay un hueco. tubo de escape ta través del cual fluyen los gases de escape del quemador hasta un respiradero de escape. En la mayoría de los diseños, un deflector de metal en espiral dentro del conducto de humos captura el calor de los gases de escape y lo transmite al tanque circundante.
Entre el tanque de almacenamiento interno y la camisa del tanque exterior hay una capa de aislamiento diseñada para reducir la pérdida de calor. También puede complementar el aislamiento agregando una chaqueta de tanque de aislamiento de fibra de vidrio en el exterior del calentador de agua. Estos son económicos y fáciles de instalar, pero es importante evitar bloquear el panel de acceso al quemador y el conducto de humos en la parte superior del tanque.
Dentro del tanque
Además del tubo de inmersión largo que suministra agua fría al tanque y la tubería de descarga de agua caliente más corta a través del cual fluye el agua caliente hacia el sistema de plomería, hay otros componentes clave dentro del tanque.
En los tanques revestidos de vidrio, habrá una varilla de metal en el tanque, generalmente de magnesio o aluminio, llamada ánodo de sacrificio. La varilla del ánodo está atornillada y sujeta a la parte superior del tanque y se extiende profundamente en el tanque. Su propósito es atraer iones que causan óxido en el agua, evitando así que el tanque de metal se corroa. Algunos modelos no tienen una varilla de ánodo separada, sino que tienen una tubería de salida de agua caliente que está recubierta con magnesio o aluminio para cumplir la función de un ánodo. Si el agua caliente que sale de los grifos huele mal o se decolora, puede ser una indicación de que la varilla del ánodo se ha consumido. Reemplazar una varilla de ánodo es un proyecto de bricolaje bastante fácil.
Tubería de suministro de agua fría y tubería de descarga de agua caliente
Instalados en la parte superior del tanque, hay dos tuberías de agua: una tubería de suministro de agua fría y una tubería de descarga de agua caliente.
Tubería de suministro de agua fría: El agua fría se suministra al tanque mediante una línea de suministro de agua fría controlada por una válvula de cierre. Es importante saber dónde está ubicada la válvula de cierre del suministro de agua para poder cerrarla cuando se requiera mantenimiento. Al cerrar el suministro de agua fría, se corta de manera efectiva el flujo de agua por completo, ya que es la presión del agua fría que ingresa al tanque la que mantiene el agua caliente fluyendo hacia afuera. En muchas instalaciones, la válvula de cierre del suministro de agua fría se identificará con una manija azul.
Tubería de descarga de agua caliente: Este es el extremo comercial del calentador de agua: la tubería que suministra agua caliente a todos sus lavabos, bañeras, duchas y electrodomésticos que necesitan agua caliente. La tubería de descarga de agua caliente también puede tener una válvula de cierre, a menudo identificada con una manija roja.
Conjunto de quemador y regulador de gas
El gas natural o propano que calienta el agua es suministrado por una tubería que tiene su propia válvula de cierre de gas conectado a una tubería de gas hecha de tubería de acero negro o tubería de cobre. Es importante saber dónde está ubicada esta válvula de cierre de gas, para poder apagar el gas en caso de emergencia o para hacer reparaciones. La línea de gas se alimenta a regulador de gas que incluye un termostato para el calentador de agua. Esta válvula también suministra gas a través de un pequeño tubo secundario al luz piloto, que sirve para encender el quemador cuando la válvula reguladora y el termostato lo requieren.
Desde el regulador de gas, el gas fluye hacia el montaje del quemador de gas, al cual puede acceder a través de un panel de metal en la parte inferior de la carcasa exterior del calentador de agua. Este conjunto incluye la luz piloto y el quemador de gas en sí. La luz piloto y el ajuste del quemador son clave para el funcionamiento adecuado y con eficiencia energética del calentador de agua. Las llamas de gas deben tener aproximadamente 1/2 pulgada de altura y deben tener puntas azules (las llamas amarillas indican chorros de quemadores sucios o una mezcla de aire inadecuada). La luz piloto incluye un componente clave conocido como par termoeléctrico-una pequeña válvula que convierte el calor en un impulso eléctrico. En los calentadores de agua más nuevos, este componente se conoce como Sensor de llama. El termopar o sensor de llama es una característica de seguridad clave, ya que detecta la presencia de la llama piloto y evita que el gas fluya hacia el quemador si no hay una llama piloto para encenderlo. Reemplazar un termopar o un sensor de llama es un trabajo bastante fácil.
Conducto de escape
La tubo de escape, un cilindro hueco que atraviesa el centro del tanque, tiene dos propósitos. Expulsa los gases de combustión del quemador de gas y sirve como un tipo de intercambiador de calor que ayuda a calentar el agua en el tanque. El conducto de humos debe tener un escape adecuado hacia el exterior y existen requisitos de código específicos para la construcción del conducto.
Válvula de alivio de presión y temperatura
Otra característica de seguridad clave de un calentador de agua es la válvula de alivio de temperatura y presión (T & P) y tubería de descarga. Funciona como la tapa del radiador de su automóvil. El propósito de esta válvula es aliviar la acumulación excesiva de temperatura o presión dentro del tanque si se acerca al límite del diseño del tanque. Esta válvula está ubicada en la parte superior del tanque y, a menudo, se enrosca directamente en la parte superior del tanque. Para probar la válvula, levante ligeramente la manija; el agua del tanque debe salir por la tubería de desbordamiento. Si no funciona correctamente, se debe reemplazar la válvula T & P.
Válvula de drenaje del tanque
El tanque de agua caliente puede acumular sedimentos en el fondo del tanque con el tiempo, lo que genera una serie de problemas. Un calentador de agua lleno de sedimentos no se calentará de manera eficiente, y es posible que escuche sonidos de burbujeo causados por la ebullición de los sedimentos saturados de humedad. Drenando periódicamente el tanque con el válvula de drenaje del tanque, estos sedimentos se eliminan y se evitan problemas. Lavar un tanque no es particularmente difícil.
- Girando la válvula de control del piloto de gas a la posición "piloto".
- Cierre el suministro de agua fría al calentador de agua.
- Abra el grifo de agua caliente más cercano.
- Conecte una manguera de jardín a la válvula de drenaje y coloque el extremo abierto de la manguera en un desagüe del piso o fregadero.
- Abra la válvula de drenaje del tanque y permita que se drene toda el agua del tanque del calentador de agua. Es probable que vea decoloración en el agua de drenaje a medida que los sedimentos se eliminan. En casos extremos, es posible que deba volver a llenar el tanque con agua fresca y drenar por segunda vez para eliminar todos los sedimentos.
- Cuando el tanque esté vacío, cierre la válvula de drenaje del tanque y abra la válvula de suministro de agua fría para volver a llenar el tanque. Luego, gire la válvula de control de gas a la posición ON y verifique que el quemador de gas se encienda.
