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Las polillas de la ropa pueden ser muy destructivas porque anidan y se alimentan de lana, pieles y otras telas naturales o mixtas. Hay dos especies de polillas de la ropa que se encuentran comúnmente en los hogares de América del Norte: la polilla de la ropa (Tineola bisselliella) y la polilla de la ropa casera (Tiña pellionella). Estas dos especies de polillas son similares en tamaño pero tienen varias características distintivas.
Los adultos de las polillas de la ropa tejidas miden aproximadamente 1/4 de pulgada de largo con una envergadura de aproximadamente 1/2 pulgada. Son de color dorado a gris amarillento y tienen pelos de oro rojizo a cobrizo en la cabeza. Las larvas de la polilla de la ropa son de color blanco cremoso con cabezas de color oscuro y miden alrededor de 1/3 a 1/2 pulgada de largo.
Los adultos de polilla de la ropa para fabricar cajas también miden aproximadamente 1/4 de pulgada de largo con una envergadura de aproximadamente 1/2 pulgada. Son de color dorado y tienen pelos de color dorado claro en la cabeza y alas parduscas con manchas. Esta polilla forma un "estuche" sedoso en forma de tubo alrededor de su cuerpo, que lleva consigo. Se alimenta de ambos extremos del estuche y lo usa como refugio cuando se lo molesta. Las larvas de la polilla miden alrededor de 1/3 a 1/2 pulgada de largo, con cuerpos de color amarillo pálido a blanco y cabezas marrones. Las larvas también tienen estuches, que adquieren el color de la tela de la que se alimentan las larvas.
Los 7 mejores repelentes de polillas de 20213 formas de deshacerse de las polillas de la ropa
El primer paso para lidiar con una infestación de polilla de la ropa es identificar positivamente la plaga y buscar áreas probables donde las larvas podrían estar prosperando. Las polillas adultas de la ropa no se alimentan, solo las larvas son directamente responsables del daño, por lo que exterminar a los adultos no resuelve el problema. Las hembras adultas pueden poner de 40 a 50 huevos a la vez.
De los dos tipos comunes de estas plagas, las polillas de la ropa son mucho más comunes, pero las polillas para fabricar cajas pueden ser más fáciles de localizar debido a sus casos. Si ve polillas adultas en un armario u otra área oscura o encuentra ropa dañada, inspeccione el área y todos los artículos de tela de inmediato y a fondo. Lleve la ropa a un área brillante para una mejor inspección, para molestar a las polillas (no les gusta la luz ni el movimiento) y para comenzar las medidas de erradicación.
Lavar en seco o lavar las telas
Puede eliminar las larvas de la polilla de la ropa de la ropa y otros artículos de tela lavándolos en una lavadora de ropa con agua muy caliente; debe estar a más de 120 grados Fahrenheit. Esto puede requerir encender el calentador de agua; mientras que 120 a 125 grados es el ajuste de temperatura más estándar, el agua perderá algo de calor en su camino hacia la lavadora. Un método más eficaz es limpiar en seco las prendas, y esto es necesario con muchas prendas de lana, seda y delicadas para evitar dañar la tela.
Mátalos con frío
Si se opone a lavar los artículos afectados por cualquier motivo, puede intentar congelar las polillas. Coloque cada artículo en una bolsa de plástico de polietileno (como una bolsa de almacenamiento con cremallera), séllelo bien, usando cinta si es necesario, y colóquelo en un congelador que mantenga una temperatura de 0 grados Fahrenheit o más fría. Mantenga los artículos en el congelador durante una semana, luego retírelos y ventílelos. Un buen sellado es importante para evitar las heladas y la condensación, que podrían dañar los artículos.
Mátalos con calor
Las larvas de la polilla de la ropa no pueden sobrevivir a temperaturas superiores a los 120 grados Fahrenheit, por lo que puede matarlas en un horno o secadora de ropa. Para lana u otros artículos totalmente naturales resistentes al calor, configure su horno a más de 120 grados Fahrenheit, coloque los artículos en una bandeja para hornear y colóquelo en la rejilla central del horno. Déjelos actuar durante 30 minutos, luego retire los elementos y déjelos enfriar. Asegúrese de no probar este método con telas sintéticas o sensibles al calor o cualquier cosa que contenga botones de plástico u otras características sintéticas. Mata a las polillas en los artículos que se pueden secar al ponerlos en la secadora de ropa a fuego alto durante al menos 30 minutos.
Limpiar el área afectada
Aspire completamente el armario, el cofre, la caja u otra área donde se almacenaron los artículos afectados. Preste mucha atención a las esquinas y bordes donde pueden encontrar una fuente de alimento. Si el área está alfombrada, aspírela con cuidado y considere hacer que la limpien por un profesional si está realmente sucia. Las polillas no se alimentan de las fibras sintéticas de las alfombras, pero cualquier alfombra puede proporcionar fuentes de alimento al capturar el pelo de las mascotas y otros materiales naturales.
Además de las áreas de almacenamiento, las polillas de la ropa pueden infestar los muebles y, a menudo, se pueden encontrar debajo e incluso dentro de sofás, sillas y otros artículos tapizados. Una inspección cuidadosa y pasar la aspiradora es la mejor manera de deshacerse de ellos aquí.
¿Qué causa las polillas de la ropa?
Además de la tela y la lana, las larvas de la polilla de la ropa se alimentan de pieles, mohair, pelo y plumas, y de telas mezcladas con esas fibras naturales. También se alimentarán de insectos muertos. Las polillas ponen sus huevos en la tela u otro material, pegándolos en su lugar. Las larvas eclosionadas luego se alimentan y tejen correas sobre los elementos, causando más daño y dejando agujeros mientras se alimentan. Las polillas de la ropa generalmente se llevan al hogar en artículos infestados que se colocan cerca de otra fuente de alimentación, por ejemplo, ropa de lana. Esto luego también se infesta.
Las polillas de la ropa se sienten más atraídas por las telas que están manchadas o tienen manchas de sudor o residuos de orina. Esto se debe a que estas manchas proporcionan a las larvas los nutrientes que necesitan, como vitamina B y sal.
Dado que las polillas de la ropa permanecen en lugares oscuros y se esconden si se las molesta, a menudo no se notan hasta que han dañado la tela que infestan. Los signos más obvios de la presencia de la polilla de la ropa son los agujeros, las correas o las larvas secas.
Las condiciones ideales para el crecimiento, la actividad y la puesta de huevos de las polillas de la ropa son el calor y la humedad, por lo que son menos comunes en climas secos. Las polillas son más activas por encima de los 40 grados Fahrenheit, pero las temperaturas más bajas no necesariamente las matan, solo las ralentizan.
Cómo prevenir las polillas de la ropa
Una vez que haya controlado con éxito las polillas de la ropa, evite que regresen con algunas estrategias básicas. En general, no los atraigas con comida y escondites. Limpie bien la ropa de fibra natural y otros productos antes de guardarlos durante un período prolongado; no guarde la ropa con
sudor o aceites corporales. Almacene los artículos valiosos o apreciados en bolsas selladas al vacío o guárdelos en recipientes herméticos, como contenedores de plástico que tienen todos los huecos y costuras selladas con cinta adhesiva.
Limpia los armarios de ropa con frecuencia e inspecciona de forma rutinaria en busca de señales de polillas. Siempre lave la ropa antes de guardarla. Gire la ropa dentro del armario para asegurarse de que algunos artículos no languidecen en los rincones oscuros. La ropa y otros artículos que se usan con frecuencia son menos susceptibles a la infestación debido a
a la aversión de las polillas a la luz y al movimiento. Para vestidos o trajes especiales que usa con poca frecuencia pero que guarda en el armario, guárdelos en bolsas de plástico (no de tela) que tengan todas las aberturas selladas con cinta adhesiva.
Polillas de la ropa contra polillas de la comida de la India
Las polillas de la ropa a menudo se confunden con las polillas de la harina de la India, pero en realidad las dos son muy diferentes, principalmente en los materiales de los que se alimentan y los lugares en los que se encuentran. Las polillas de la harina de la India son principalmente plagas de despensa que se alimentan de fuentes de alimentos para humanos.
Con aproximadamente 1/2 pulgada de largo, las polillas indias de la harina son aproximadamente el doble de largas que las polillas de la ropa. A diferencia de la polilla india de la harina de cabeza lisa, la polilla de la ropa tiene un mechón de pelo en la cabeza, y las polillas de la ropa suelen ser de un color más claro que las polillas de la harina de la India.
Las polillas de la ropa no vuelan bien y no se sienten atraídas por la luz. Las polillas de la harina de la India vuelan bien y se sienten atraídas por la luz. Cuando las polillas de la ropa vuelan, es muy agitado. El vuelo de la polilla de la harina de la India es fuerte y constante. Una polilla de la ropa en reposo es mucho más fácil de atrapar que una polilla india de la harina.
Las polillas de la ropa se encuentran en áreas oscuras cercanas a las telas que están infestando. Las polillas de la harina de la India y otras plagas de la despensa se encontrarán dentro y alrededor de la despensa y los alimentos y volarán más lejos de su fuente de alimento.
Preguntas frecuentes
¿Se deshacen las bolas de naftalina de las polillas de la ropa?
Las bolas de naftalina pueden ser eficaces para matar las larvas de la polilla de la ropa, pero las condiciones deben ser las adecuadas; es decir, las bolas (u otras formas) deben usarse en un área pequeña y contenida (como un cofre) que no se abre o ventila con frecuencia. No funcionan en la mayoría de los armarios domésticos. Además, son peligrosos para los niños y las mascotas. Por lo tanto, la mayoría de los expertos desaconsejan el uso de bolas de naftalina para el tratamiento de la polilla de la ropa.
¿Es segura la ropa en los armarios o cofres de cedro?
El cedro contiene aceites volátiles naturales que son repelentes y potencialmente letales para las polillas de la ropa. Sin embargo, la alta concentración de aceites volatizados requerida para matar polillas es difícil de lograr incluso en un cofre cerrado, y es casi imposible de lograr en un armario de ropa estándar. Es posible que desee usar cedro si le gusta el olor, pero no confíe en él para evitar el daño de la polilla.
¿Existe una prueba para las polillas de la ropa?
Las empresas de las industrias de la ropa y la piel suelen utilizar trampas con cebo de feromonas para controlar la presencia de polillas. Este tipo de trampa atrae polillas macho, que se adhieren a una superficie adhesiva dentro de la trampa, como una tira de mosca. Las trampas no son efectivas para prevenir el daño de las polillas y no tienen ningún efecto sobre las larvas o las polillas adultas hembras, pero las polillas machos que se encuentran en las trampas son una clara advertencia de que tiene una infestación para que pueda tomar medidas inmediatas.
