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El término ropa de "limpieza en seco" es un nombre inapropiado. El proceso en realidad implica procesar la ropa en un solvente líquido para eliminar la suciedad y las manchas.
El proceso de usar productos químicos en lugar de agua para limpiar la ropa comenzó con los romanos que usaban amoníaco destilado de la orina para limpiar togas de lana. El proceso de limpieza en seco evolucionó a través de los siglos hasta la década de 1930 cuando un solvente clorado, el percloroetileno, se convirtió en el método principal para limpiar telas sin usar agua.
La mayoría de las tintorerías, alrededor del 80 por ciento, todavía usan el solvente percloroetileno o "perc" en la actualidad. Sin embargo, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) considera que el perc es un peligro para la salud y el medio ambiente. En la década de 1990, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos comenzó a regular los productos químicos de limpieza en seco y a alentar a los limpiadores comerciales a utilizar disolventes más seguros y respetuosos con el medio ambiente. Esta acción acuñó el término "Limpieza en seco verde".
¿Qué es la limpieza en seco verde?
La limpieza en seco verde se refiere a cualquier método alternativo de limpieza en seco que no implique el uso de perc. Un método es la limpieza en húmedo, que es una versión más suave del lavado doméstico. Otros tres métodos de limpieza ecológicos siguen el modelo tradicional de solvente, pero utilizan limpiadores a base de dióxido de carbono, hidrocarburos o silicona en lugar de perc.
Sin embargo, de los cuatro tipos de limpieza alternativa que se ofrecen en los Estados Unidos, solo dos se consideran verdaderamente seguros para el medio ambiente y los consumidores. Son limpieza en húmedo y limpieza con dióxido de carbono líquido. Si está buscando el tipo de limpieza más ecológico, pregunte a su tintorería cuál de los métodos se utiliza en su proceso de limpieza.
Métodos utilizados por las tintorerías verdes
Limpieza húmeda
La limpieza en húmedo utiliza agua y detergentes especializados que son más suaves que los productos de lavandería para el hogar para limpiar la ropa. Los limpiadores en húmedo tienen lavadoras y secadoras computarizadas y equipos profesionales de planchado, vaporizado y acabado para ayudar a que su ropa luzca lo mejor posible. La EPA lo considera uno de los métodos de limpieza profesionales más seguros, y dice que es "un ejemplo de una tecnología ambientalmente preferible que puede limpiar eficazmente las prendas". Se tiene especial cuidado antes y después de la limpieza para tratar las manchas, ya que no se utiliza ningún solvente químico. .
Limpieza con dióxido de carbono líquido
La limpieza con dióxido de carbono (CO2) utiliza CO2 líquido como disolvente de limpieza junto con detergente. El CO2 líquido se forma colocando el gas no inflamable y no tóxico a alta presión. El CO2 líquido no es tóxico y en realidad se utiliza para proporcionar carbonatación a los refrescos.
La ropa se coloca en lo que parece ser una máquina de lavado en seco tradicional y se aspira el aire ambiente. Luego, el tambor de limpieza se inyecta con dióxido de carbono tanto en forma gaseosa como líquida. Después de limpiar la ropa, el CO2 líquido se bombea de nuevo a un tanque de almacenamiento para su reutilización.
El proceso es, quizás, el más respetuoso con el medio ambiente porque el CO2 se captura como un subproducto de los procesos industriales existentes; su impacto en el calentamiento global es mínimo El proceso consume menos energía que la limpieza en seco tradicional porque no hay solvente para calentar.
Si bien el CO2 es de origen natural y económico, las máquinas de limpieza en seco cuestan alrededor de $ 40,000 cada una, lo que las hace prohibitivas para muchas pequeñas empresas.
Disolvente de hidrocarburos DF-2000
Algunos limpiadores se promocionan a sí mismos como ecológicos mediante el uso de un disolvente "orgánico" llamado DF-2000. Este solvente es un hidrocarburo que debe estar hecho de petróleo. La producción de estos productos químicos plantea preocupaciones ambientales, en particular, por los gases de efecto invernadero.
Disolvente a base de silicio
Algunos limpiadores utilizan el método de limpieza GreenEarth para reemplazar el perc. GreenEarth es básicamente arena licuada (SiO2). Funciona como un solvente a base de silicona llamado siloxano o D-5. El siloxano es similar a algunos de los ingredientes básicos que se utilizan en las cremas de afeitar y los desodorantes. Cuando se desecha GreenEarth, se descompone en arena, agua y dióxido de carbono.
La buena noticia es que ningún químico toca su ropa. Sin embargo, la fabricación de siloxano utiliza cloro, que libera dioxinas cancerígenas durante el proceso de fabricación.
El futuro de la tintorería ecológica
El estado de California está liderando el camino hacia la limpieza en seco verde al comprometerse a eliminar gradualmente el uso de perc para 2023. El estado ofrece subvenciones a los limpiadores que cambian de perc a CO2 o limpieza en húmedo. Otros estados están considerando una legislación similar. Busque tintorerías en su área que utilicen los métodos de limpieza en húmedo y de dióxido de carbono.
Cómo obtener los mejores resultados de la limpieza en seco ecológica
Al igual que con cualquier limpieza en seco, hay cosas que puede hacer para ayudar a limpiar con éxito sus prendas que solo se lavan en seco.
- Deje que los profesionales hagan el trabajo. No intente quitar las manchas usted mismo. Algunos quitamanchas caseros causan problemas que no se pueden revertir.
- Se honesto. Señale las manchas cuando deje caer las prendas e identifique qué causó la mancha y cuánto tiempo ha estado allí.
- Haga solicitudes especiales por adelantado. Si le preocupan los botones sueltos o los agujeros pequeños, pídale al limpiador que los revise o haga reparaciones. Si la prenda es vintage, compártelo también para que pueda ser tratada con más delicadeza.
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Ceballos, Diana M., Fellows, Katie M., Evans, Ashley E., Janulewicz, Patricia A., Lee, Eun G., Whittaker, Stephen G. Percloroetileno y limpieza en seco: es hora de mover la industria hacia alternativas más seguras. Fronteras en salud pública, 2021, doi: 10.3389 / fpubh.2021.638082
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Una opción más ecológica para la limpieza en seco: ¡Celebre la Semana P2 !.Blog de la EPA, Agencia de Protección Ambiental de EE. UU.
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Evaluación de alternativas al percloroetileno para la industria de la limpieza en seco. Instituto de Reducción del Uso de Tóxicos.
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