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Al comprar un refrigerador nuevo, podría pensar que no hace falta decir que comprará un modelo con un dispensador de agua y cubitos de hielo incorporado. Pero también podría sorprenderle saber que existen razones por las que no desea pagar el dinero extra por estas funciones.
Cómo funcionan los dispensadores de agua para frigoríficos
Un refrigerador equipado con una máquina de hielo automática y un dispensador de agua externo montado en la puerta funcionan conectando una tubería de suministro de agua fría en algún lugar cercano al refrigerador. Ya sea que la tubería esté ubicada debajo del piso, en la pared o a varios pies de distancia en algún otro lugar de la cocina, la conexión se realiza a través de un pequeño tubo de suministro de cobre o plástico. Un extremo del tubo está conectado a un accesorio de agua en la parte posterior del refrigerador, mientras que el otro extremo está conectado a una tubería de agua fría por medio de una válvula de cierre del accesorio. La válvula de cierre es esencial, ya que permite cerrar el tubo de agua siempre que sea necesario reparar o reemplazar el refrigerador.
En el interior, la tubería interna del refrigerador transporta el agua primero a un pequeño filtro de agua que filtra las partículas y algunos contaminantes básicos y luego a una fábrica de hielo automática y un dispensador de agua montado en la puerta.
Los refrigeradores comenzaron a ofrecer estas características en la década de 1980, primero con simples fabricadores de hielo automáticos y luego con mecanismos en la puerta que dispensaban tanto hielo como agua potable. Las revisiones iniciales no fueron tan buenas ya que el agua era agua corriente del grifo a temperatura ambiente. Sin embargo, en unos 10 años, los refrigeradores ofrecían agua potable tanto refrigerada como filtrada. Hoy en día, la mitad de todos los refrigeradores vendidos cuentan con dispensadores de agua en la puerta.
Entonces, ¿cuáles son los pros y los contras de tener un dispensador de agua y hielo en su refrigerador?
Ventajas de un dispensador de agua para refrigerador
En realidad, solo hay tres ventajas de tener un refrigerador con un dispensador de agua y hielo en la puerta, pero son grandes.
Es innegable que los dispensadores de hielo y agua ofrecen mucha comodidad cuando se agregan a un refrigerador. Poder llenar un vaso con hielo en cubos o picado y luego llenarlo inmediatamente con agua potable hace que sea muy fácil preparar comidas familiares o entretener a los invitados. El fácil acceso hace que sea más probable que su familia beba mucha agua para mantenerse hidratada durante todo el día. Algunos fabricantes diseñan el dispensador de agua para que las jarras y otros recipientes altos se puedan llenar fácilmente. Y debido a que la fábrica de hielo funciona automáticamente, ya no es necesario que controle el suministro de hielo y llene las bandejas de hielo manualmente todos los días o dos. En los modelos de refrigeradores más actualizados, puede agregar dióxido de carbono para hacer agua con gas o verter agua caliente para bebidas instantáneas.
En segundo lugar, debido a que la mayoría de los refrigeradores ahora están equipados con un filtro de agua interior, el hielo y el agua potable suelen tener mejor sabor y son más saludables que el agua que sale del grifo del fregadero. Algunas regiones tienen agua potable bastante buena, pero, en otras regiones, el simple filtro que se encuentra en el refrigerador es todo lo que se necesita para que el agua y el hielo tengan un mejor sabor. Si bien estos no son sistemas de filtro terriblemente sofisticados, los filtros de los refrigeradores generalmente capturan algunos contaminantes peligrosos, como el plomo y el mercurio.
Si está vendiendo su casa, un refrigerador más nuevo con todas las campanas y silbidos puede ser un atractivo punto de venta para los posibles compradores. Los electrodomésticos más nuevos y con todas las funciones rara vez agregan valor real a una propiedad, pero pueden convencer a un comprador para que haga una oferta.
Desventajas de un dispensador de agua para refrigerador
Sin embargo, existen algunas desventajas en un refrigerador con estas características.
Primero, los dispensadores de agua y los dispensadores de hielo automáticos agregan al menos $ 200 al costo del aparato y posiblemente mucho más si opta por opciones de agua con gas o agua caliente. Los costos operativos también son más altos: al menos $ 25 por año por electricidad adicional y $ 50 a $ 100 por año para filtros de reemplazo. También es posible que deba contratar a un plomero para que realice las conexiones de agua porque estos refrigeradores son más difíciles de instalar para los aficionados al bricolaje.
Los refrigeradores con dispensadores de agua y hielo requieren más mantenimiento por parte del usuario. A menos que cambie los filtros con regularidad, el agua y el hielo perderán su sabor fresco. Y algunos propietarios encuentran que es necesario apagar el refrigerador y descongelar las líneas de agua ocasionalmente si se congelan.
Los refrigeradores con dispensadores de hielo y agua tienden a descomponerse mucho, por lo que es probable que deba enfrentar algunas facturas de reparación de vez en cuando. Es posible que desee invertir en un contrato de servicio de reparación de electrodomésticos si posee uno de estos refrigeradores, ya que es muy probable que el plan de servicio se pague solo.
Si su suministro de agua tiene un sabor especialmente malo, es posible que se sienta decepcionado por la modesta mejora provocada por el sistema de filtración bastante básico en un refrigerador. Los filtros de refrigerador son generalmente filtros simples de una sola etapa que no mejoran el agua de la misma manera que los sistemas de filtración de múltiples etapas montados debajo del fregadero de la cocina. Es posible que descubra que es necesario agregar filtración adicional, posiblemente un sistema para toda la casa, para mejorar realmente el sabor y el olor del agua potable.
Finalmente, la capacidad de almacenamiento siempre se reduce algo en los frigoríficos con dispensadores de hielo y agua, ya que el mecanismo debe encajar en una puerta extragruesa que invade el espacio del compartimento del congelador o frigorífico.
| Pros y contras de un dispensador de agua para refrigerador | |
|---|---|
| Pros | Contras |
| Conveniencia | Mayor costo inicial del aparato |
| Puede mejorar el sabor y el olor del hielo y el agua. | Mayor costo operativo anual |
| Puede resultar atractivo para los compradores de viviendas | Se requiere más mantenimiento de rutina |
| La efectividad del filtrado es muy básica | |
| La avería mecánica es común | |
| Reduce la capacidad de almacenamiento | |
Un dispensador de agua y hielo es una característica muy conveniente, pero asegúrese de comprender las limitaciones y los inconvenientes antes de gastar cientos de dólares más en su nuevo refrigerador.
