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Los detergentes para ropa han recorrido un largo camino desde que se pusieron a la venta las primeras pastillas de jabón hechas de grasa animal y lejía en el siglo XVIII. La introducción de detergentes sintéticos en el mercado en la década de 1950 ofreció a las amas de casa más opciones para el cuidado de las telas. Pero fue la década de 1970 la que trajo consigo la innovación más significativa en la lavandería, la adición de enzimas que "atacan" tipos específicos de manchas. Son esas enzimas las que separan a los hombres de los niños cuando se trata de lavar la ropa.
Fórmulas de detergente básicas
Cada fabricante de detergente tiene ingredientes y mezclas secretos para producir sus marcas específicas. Muchos de estos ingredientes se pueden fabricar a partir de plantas; otros están basados en petróleo. Es la cantidad de cada ingrediente y cómo se combinan lo que afecta la capacidad de limpieza del detergente.
Álcalis:
Los álcalis, un componente principal en la mayoría de los detergentes para ropa, son sales solubles y una base que reacciona con un ácido para neutralizarlo. Son eficaces para eliminar la suciedad y las manchas de la tela sin frotar excesivamente. Las sales solubles de un metal alcalino como el potasio o el sodio son buenos para eliminar la grasa. Forman una emulsión de las partículas sólidas o aceitosas que se mantienen en suspensión en el agua de lavado para enjuagarlas.
Los primeros fabricantes de jabón y detergente utilizaron cenizas de plantas para producir álcalis. Hoy en día, se producen químicamente haciendo pasar electricidad a través del agua salada para producir hidróxido de sodio (NaOH) o soda cáustica e hidróxido de potasio (KOH) o potasa cáustica. Estos son los álcalis más utilizados en jabones y detergentes.
Las sustancias alcalinas varían en su fuerza y las más fuertes causan quemaduras y lesiones internas si se ingieren. Los álcalis fuertes también pueden dañar las telas y dejar la ropa áspera al tacto.
- Un álcali suave es bicarbonato de sodio (bicarbonato de sodio).
- Los álcalis moderados incluyen amoníaco doméstico, bórax y fosfato trisódico (TSP)
- Los álcalis fuertes incluyen sosa de lavado (carbonato de sodio) y lejía (sosa cáustica)
Tensioactivos y agentes anti-reposicionamiento
Los tensioactivos son uno de los componentes principales de los productos de limpieza y lavandería. Rompen las manchas y suspenden la suciedad en el agua para evitar que vuelva a depositarse en la superficie. Los tensioactivos dispersan la suciedad que normalmente no se disuelve en agua.
Funcionan como un aderezo de ensalada de aceite y vinagre. No se mezclan a menos que se agiten vigorosamente en el frasco y se separan casi inmediatamente después. Lo mismo ocurre con el lavado de ropa. Los tensioactivos "sacuden" la tierra que normalmente no se disuelve en agua, haciéndola dispersable y capaz de eliminarse con el agua de lavado.
En los tensioactivos aniónicos, la cabeza de la molécula está cargada negativamente. Este tipo particular de surfactante es muy bueno para eliminar la suciedad y las manchas aceitosas, a menos que se use en agua llena de minerales como calcio y magnesio. Los minerales impiden que el tensioactivo aniónico funcione correctamente. Verá los tensioactivos aniónicos enumerados como alquilsulfatos, alquil etoxilatos sulfatos y jabones en la lista de ingredientes.
Si tiene agua dura, obtendrá mejores resultados de limpieza con un tensioactivo no iónico. Estas moléculas de tensioactivo no tienen carga eléctrica. Encontrará estos tensioactivos enumerados como éteres de alcoholes grasos en la etiqueta. Puede encontrarlos combinados con tensioactivos aniónicos para complementar y potenciar la acción limpiadora.
Tipos de tensioactivos
- alquil sulfatos (aniónicos)
- alquil etoxilato sulfatos (aniónicos)
- éteres de alcohol graso (no iónico)
Materiales funcionales en detergente para ropa
- modificadores de pH para equilibrar ácidos y bases en el agua
- abrillantadores ópticos (alternativa a la lejía) para mejorar la apariencia de blancura al absorber la luz ultravioleta y emitir un tinte azul
- acondicionadores de agua para controlar el agua dura e inhibir la transferencia de tinte
- control de la espuma con jabón o silicona para evitar el exceso de espuma
- conservantes para prevenir el crecimiento microbiano
Enzimas catalíticas
Las enzimas pueden ser naturales o procesadas químicamente. Diferentes enzimas se dirigen a suelos específicos y la acción catalítica rompe el suelo en moléculas más pequeñas para ser arrastradas.
- proteasa: degrada los suelos a base de proteínas
- amilasa: degrada los suelos a base de almidón o carbohidratos
- celulasa: descompone las fibras de algodón para liberar la suciedad
- lipasa: degrada los suelos grasos
- mananasa: degrada las manchas a base de alimentos
- pectinasa: degrada las manchas a base de frutas
Las enzimas ocurren naturalmente; ayudan a que el pan crezca más rápido y aumentan la producción de vino. La introducción de enzimas en los detergentes para ropa cambió drásticamente la forma en que lavamos la ropa. Las enzimas nos permiten utilizar temperaturas de agua más bajas y menos detergente para limpiar la ropa. Durante muchos, muchos años, la única forma de lograr una ropa limpia fue usar agua hirviendo y jabones fuertes a base de lejía.
Hoy en día, los científicos han creado la biotecnología industrial o "biotecnología blanca", que utiliza células enzimáticas o componentes de células para generar enzimas de utilidad industrial para detergentes para ropa. La biotecnología industrial tiene el potencial de salvar al planeta hasta 2.500 millones de toneladas de emisiones de CO2 por año y apoyar la construcción de un futuro sostenible, según un informe del World Wildlife Fund.
Fragancia
- las fragancias influyen en la percepción de la limpieza.
Colorante o tintes
Se agregan tintes para el atractivo estético del cliente. No desempeñan ningún papel en la limpieza.
¿Piel sensible?
Si tienes la piel sensible, opta por detergentes sin tintes como Sensitive Home Free & Clear porque los dermatólogos han descubierto que los tintes en los detergentes son la principal causa de irritación de la piel.
Cómo funcionan los detergentes para limpiar la ropa
Para obtener los mejores resultados de cualquier detergente para la ropa, existe un proceso triple de energía química, energía térmica y energía mecánica que se deben utilizar al lavar la ropa.
La energía química es, por supuesto, el detergente para ropa. Los ingredientes del detergente para ropa que elija afectarán los resultados finales. Los detergentes menos costosos tienen menos o ninguna enzima. Menos enzimas equivalen a menos poder de limpieza.
La energía térmica se refiere a la temperatura del agua. Los diferentes detergentes están formulados para funcionar mejor a diferentes temperaturas. Asegúrese de leer las instrucciones para seleccionar el mejor producto para su ropa.
La energía mecánica proviene de una lavadora o de una persona que lava la ropa a mano.
Cómo seleccionar el mejor detergente
Hay docenas de opciones en los estantes de detergente para ropa. ¿Cómo eliges? La mejor opción es la que se adapta a las necesidades de su familia en términos de eficacia en suelos específicos, preferencia personal por la fragancia, forma (polvo, líquido o dosis única) y precio.
He aquí cómo empezar. Evalúe la ropa de su familia, incluidos los tipos de manchas y la cantidad de suciedad corporal. Si la mayoría de las prendas están ligeramente sucias y tienen pocas manchas, es posible que todo lo que necesite sea un detergente menos costoso y un buen quitamanchas. Si tiene mucha suciedad, ropa de gimnasia con mucho olor corporal y mucha comida / grasa / manchas externas; necesita un detergente de alta resistencia.
A continuación, lea las etiquetas del detergente para ropa o acceda a Internet para leer los ingredientes. Es importante buscar tensioactivos y enzimas para eliminar la suciedad y las manchas. Las marcas baratas tienen menos de estos componentes y no limpian tan bien. Puede encontrar que tener dos fórmulas en el estante de la ropa cubrirá sus necesidades; un detergente para ropa poco sucia y otro para ropa muy sucia.
Aunque la mayoría de los detergentes funcionan en agua fría, es mejor elegir uno formulado para agua fría si planea usar agua fría exclusivamente.
Ahora puede encontrar líquidos y polvos en fórmulas concentradas o ultra. Aunque están empaquetados en tamaños más pequeños, brindan el mismo poder de limpieza que sus contrapartes no concentradas más grandes. Para determinar la cantidad correcta que debe usar, siga las instrucciones de la etiqueta y use la taza o cuchara medidora complementaria. Estos productos simplemente eliminan el agua o los rellenos adicionales, lo que los hace más fáciles y menos costosos de enviar y almacenar. Los paquetes y cápsulas de dosis única se concentran aún más y pueden ahorrarle dinero al evitar el uso excesivo.
Mucha gente elige su detergente para ropa en función del aroma. Solo recuerde que "oler a limpio" no es lo mismo que estar limpio. Asegúrese de que la suciedad se elimine y no solo se cubra con perfume.
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Svedman, Cecilia y col. Dermatitis de contacto textil: cómo los tejidos pueden inducir la dermatitis. Opciones de tratamiento actuales en alergias, vol. 6, no. 1, 2019, págs.103-111., Doi: 10.1007 / s40521-019-0197-5
