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Si ha pasado algún tiempo deambulando por los jardines públicos (o incluso por los de su vecindario), probablemente haya visto plantas de coleo. Una planta perenne tropical (generalmente cultivada como anual) nativa de Malasia y otras partes de Asia, hay alrededor de 60 especies diferentes de coleo. La planta ganó popularidad por primera vez durante la época victoriana, pero el amor por esta variedad fácil y prácticamente libre de mantenimiento solo ha crecido desde entonces. Su hermoso follaje madura en aproximadamente seis meses y se puede encontrar en una variedad de colores, como verde, morado, naranja, rojo y amarillo, lo que lo convierte en una forma ideal de agregar interés visual a su jardín.
Si bien el coleo se puede plantar con éxito en el suelo a principios de la primavera, en realidad es más fácil de cultivar en contenedores, ya que prospera en la textura suelta de una buena tierra para macetas. La jardinería en macetas con coleo no es difícil, pero requiere un poco de preparación; es un poco diferente a la jardinería tradicional al aire libre, principalmente debido a los diferentes requisitos de mantenimiento. El coleo se puede cultivar en contenedores tanto en interiores como en exteriores, donde las macetas de coleo funcionan bien para decorar una terraza, un patio o una jardinera.
| nombre botánico | Plectranthus scutellarioides |
| Nombre común | Coleo |
| Tipo de planta | Herbácea perenne |
| Tamaño maduro | 6 pulg.-3 pies de alto, 6 pulg.-3 pies de ancho |
| exposición al sol | Sombra parcial, sombra completa |
| Tipo de suelo | Húmedo |
| PH del suelo | Neutro a ácido |
| Tiempo de floración | Estacional |
| Color de la flor | Azul blanco |
| Zonas de rusticidad | 10, 11 (USDA) |
| Zona nativa | Asia |
| Toxicidad | Tóxico |
Mire ahora: Cómo cultivar plantas de coleo en contenedores
Cuidado de la planta de coleo
Las necesidades de Coleus en lo que respecta al cuidado son bastante mínimas, lo que la convierte en una excelente planta introductoria para jardineros novatos o para aquellos que simplemente no tienen mucho tiempo disponible para cuidar sus plantas. Aún así, hay algunos consejos de cuidado que querrá tener en cuenta para ayudar a que su planta de coleo prospere en un recipiente. Lo primero es lo primero: asegúrese de que su maceta sea lo suficientemente grande como para acomodar cómodamente el tamaño maduro del coleo. Elija algo en lo que la planta pueda "crecer": el colé es de crecimiento rápido y no querrá tener que replantarlo constantemente cuando supere el tamaño de su contenedor. A partir de ahí, mantenga las condiciones del suelo húmedo de manera constante y mantenga la planta fuera del sol.
Luz
En términos generales, el coleo es una planta de sombra completa; si bien los cultivares recientes la han hecho más tolerante a la luz solar, todavía no le gusta la luz solar directa y sostenida y necesita sombra o sombra parcial para prosperar. Si nota que los colores de su planta de coleo se ven descoloridos y apagados, es un buen indicador de que podría estar recibiendo demasiado sol. Del mismo modo, si su planta comienza a perder hojas, generalmente significa que está en un lugar que es demasiado oscuro o demasiado frío.
Cuando se trata de cultivar coleo en contenedores en interiores, la falta de luz no suele ser un problema. Sin embargo, durante los fríos meses de invierno, las plantas de coleo cultivadas en interiores pueden tener problemas para obtener sólo suficiente luz. Para ayudar, coloque sus macetas en algún lugar donde reciban luz solar filtrada a través de las ventanas o bríndeles iluminación adicional.
Tierra
Una de las razones por las que las plantas de coleo crecen tan bien en contenedores es porque prefieren la textura suelta de la tierra para macetas en lugar de la tierra más densa. Al plantar, use una mezcla de alta calidad y asegúrese de que su maceta tenga un buen drenaje para ayudar a prevenir la pudrición de la raíz (el suelo que es demasiado pesado o denso también puede hacer que las raíces se pudran). Además, las plantas de coleo prosperan mejor en suelos que son neutrales a ácidos, específicamente con un nivel de pH entre 6 y 7.
Agua
Las plantas de coleo no son muy tolerantes a la sequía, por lo que es importante desarrollar una buena cadencia de riego que le permita mantener su coleo bien hidratado pero no empapado. En los meses calurosos, las plantas de coleo cultivadas en macetas al aire libre necesitarán riego una o dos veces al día. Si se cultiva en interiores, regar cada dos o tres días suele ser suficiente, a menos que el aire dentro de su casa o espacio de cultivo sea especialmente seco. Si macetas en un material poroso como terracota o arcilla, considera revestirlas con plástico para mantener la tierra húmeda.
Temperatura y humedad
Como planta tropical, el coleo ama el clima cálido. No tolera el frío o suelo frío bien, así que mantenga su planta en el interior hasta que las temperaturas alcancen al menos 70 grados Fahrenheit. Si nota que las hojas de su coleo se ennegrecen, es probable que esté comenzando a morir debido a las bajas temperaturas y debe llevarlo adentro. En el interior, mantenga su planta de coleo en una habitación cálida con luz solar ambiental, lejos de las brisas fuertes (como frente a un aire acondicionado). Si su espacio tiende a tener aire seco en los meses de invierno, un humidificador puede ser de gran ayuda para mantener feliz a su coleo amante del trópico.
Fertilizante
Como muchas plantas con follaje colorido, las plantas de coleo necesitan una alimentación regular. Para mantener su coleo prosperando, mezcle un fertilizante de liberación lenta en la tierra para macetas cuando esté comenzando el contenedor de su planta. Luego, aliméntelo con un fertilizante líquido diluido cada semana o dos a medida que continúa creciendo. Debido a que la planta necesita un riego frecuente, cualquier nutriente que le proporciones generalmente se elimina rápidamente y necesitará una alimentación más frecuente que en una cama de jardín.
¿Es la planta de coleo tóxica?
Si bien no todas las variedades de la planta coleus son tóxicas para los animales, algunas poseen un compuesto tóxico llamado diterpeno coleonol, que se encuentra en los aceites y la savia de la planta. Como regla general, es una buena idea mantener todas las plantas de coleo fuera del alcance de las mascotas. Si se ingiere, llame a su veterinario de inmediato.
Síntomas de intoxicación
Los síntomas de intoxicación en mascotas incluyen vómitos, diarrea, heces con sangre, letargo, debilidad, dificultad para respirar y pérdida del apetito.
Poda
Sin una poda regular, las plantas de coleo pueden volverse "largas" y poco atractivas. Si los poda y los corta fielmente, su coleo debe permanecer tupido y lleno. Corta la parte superior de las plantas que crecen demasiado para estimular el crecimiento exterior y un follaje más denso. El exceso de piernas generalmente es causado por muy poco sol, por lo que si este es un problema continuo, mueva el contenedor a un lugar que reciba un poco más de luz solar. Una planta de coleo que se cultiva en interiores, especialmente en los meses de invierno, es más susceptible a esto, por lo que es posible que deba suministrar a sus plantas algo de luz adicional.
Propagador
Para propagar su coleo, corte varias ramitas de su planta madura favorita (cada ramita debe contener varias hojas buenas y saludables). Coloque cada corte en un jarrón de vidrio transparente o un frasco lleno de agua, asegurándose de arrancar las hojas que caigan por debajo del nivel del agua. Coloque los jarrones en un área brillante y cálida y permita que los esquejes se arraiguen; las raíces generalmente aparecerán en unos pocos días y, en un período de uno o dos meses, se convertirán en una masa espesa de raíces. Mantenga los jarrones llenos de agua a medida que se evapora y es consumida por las raíces de las plantas. Si el agua se vuelve turbia o marrón, reemplácela con agua fresca a temperatura ambiente.
Tan pronto como las raíces hayan formado una masa enredada, se pueden plantar de manera segura en tierra para macetas. Las plantas de coleo inmaduras en macetas necesitarán mucha luz, ya sea de una ventana orientada al sur o de iluminación adicional. Una nota importante: algunas variedades de raíz de coleo son más fáciles que otras. Las variedades más exóticas con hojas grandes e inusuales pueden ser un poco temperamentales en cuanto al enraizamiento, por lo que es una buena idea tomar muchos esquejes en caso de que algunos no puedan enraizar. Los tipos más pequeños y tradicionales de coleo se arraigan con mucha facilidad.
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Almeida, F C e I P Lemonica. Los efectos tóxicos de Coleus barbatus B. en los diferentes períodos de gestación en ratas.Revista de etnofarmacología vol. 73, 1 - 2 (2000): 53 - 60. doi: 10.1016 / s0378-8741 (00) 00275-0
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Coleus. Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad contra los Animales
