Si está cultivando caléndula en su pequeña granja, probablemente esté planeando venderla de varias formas: seca para que otros hagan productos como ungüentos, aceites y tés; o procesado en cualquiera de esos productos. Tal vez desee hacer un ungüento de caléndula, plátano y pamplina para las afecciones de la piel o poner pétalos de flores en el jabón de leche de cabra. Cualquiera que sea su producto de valor agregado, primero querrá cosechar y secar la caléndula. He aquí cómo hacerlo.
Consejos de cosecha
El mejor momento para cosechar las flores de caléndula es por la mañana después de que el rocío se haya secado. Son frescas, se abren al sol, pero no tienen pétalos mojados. También debes cosechar las flores cuando estén medio abiertas. Poco después de este punto, se abren más y han pasado su mejor momento medicinal, y los pétalos comienzan a marchitarse.
Cortar la cabeza de la flor en la parte superior del tallo es la forma estándar de cosechar caléndula. Use tijeras o sus dedos para pellizcar el tallo. También puede extraer plantas enteras e incluir las hojas, que tienen la misma calidad medicinal que las flores, pero es mucho más fácil cosechar continuamente las flores de un parche de caléndula durante toda la temporada.
Es posible que desee recortar el tallo que queda en la planta para que el tallo no comience a pudrirse.
Con la caléndula, cuanto más coseches, mejor. Si permite que las flores permanezcan en las plantas, se convertirán en semillas. Cuando se muere con frecuencia, las flores volverán y se multiplicarán. ¡Así que corta temprano y corta a menudo!
Cómo secar
Hay muchas formas de secar adecuadamente las flores para uso medicinal. La idea básica es proporcionar circulación de aire y protección contra el exceso de sol (si está al aire libre, séquelo en un área sombreada). No laves las cabezas de las flores. Extiéndalos sobre una superficie ventilada: tela, pantalla, una malla de algún tipo. Puede construir pantallas de secado a partir de madera liviana y una pantalla: haga un marco y engrape la pantalla. Incluso puede construir un gabinete para sostener las pantallas y colocar un ventilador para que circule el aire.
Los agricultores que cosechan hierbas a mayor escala utilizan casetas de aros para secarlas. Cubra la casa del aro con tela de sombra y coloque las pantallas junto con un banco abierto a los lados, o cuelgue bolsas de malla con múltiples capas de secado de malla de los soportes.
También puede utilizar un deshidratador eléctrico en interiores para secar la caléndula. Use una temperatura de 90 a 95 F. No desea exponer las delicadas flores a demasiado calor directo.
Almacenamiento y usos
Antes de guardar la caléndula, asegúrese de que esté completamente seca. Las cabezas de las flores verdes son densas y tardan mucho más en secarse que los pétalos. Los pétalos se sentirán tenues y frágiles cuando estén completamente secos, y se desprenderán de las cabezas con mucha facilidad.
Puede almacenar las flores de caléndula enteras con la cabeza de la flor verde, o sacar los pétalos y abonar las cabezas. Para propósitos de té o tintura, es posible que desee proporcionar solo pétalos a sus clientes. Si está haciendo aceite, puede que le resulte más fácil usar toda la cabeza, evitando la labor de arrancar los pétalos.
Almacene la caléndula seca en frascos de vidrio con sellos herméticos o bolsas de plástico selladas o al vacío. Manténgalo alejado de la luz.
Una vez secas, puede usar flores de caléndula para hacer aceite, que luego puede usarse para hacer un ungüento.
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