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La hierba de citronela es más conocida como repelente de mosquitos. Esta hierba alta y de rápido crecimiento libera un aroma a limón cuando se aplasta, lo que disgusta a los mosquitos y otros insectos.
Además de mantener alejados a los molestos insectos que pueden estropear la barbacoa de su jardín, la hierba citronela actúa como una maravillosa hierba decorativa. Esta planta puede crecer hasta 6 pies de alto y 4 pies de ancho, proporcionando una gran pieza focal. La citronela cuenta con briznas de hierba en forma de lanza y produce flores con púas de color marrón claro desde el verano hasta el otoño.
| Nombre botánico | Cymbopogon nardus |
| Nombre común | Hierba de citronela |
| Tipo de planta | Perenne |
| Tamaño maduro | 6 pies de alto, 4 pies de ancho |
| Exposición al sol | Sombra parcial a pleno sol |
| Tipo de suelo | Húmedo, arcilloso, con buen drenaje |
| PH del suelo | Neutral |
| Tiempo de floración | Verano a otoño |
| Color de la flor | Marrón claro |
| Zonas de resistencia | 10 a 12, EE. UU. |
| Área nativa | Asia |
Cuidado de la hierba de citronela
Aunque la hierba de citronela es solo una planta perenne en climas cálidos, no dejes que eso te impida agregar esta fragante planta como una adición anual a los jardines en climas más fríos. Sin embargo, algunos entusiastas mantienen la hierba de citronela en macetas, moviendo la planta al interior antes de la primera helada.
Ya sea que plante citronela en macetas o en el suelo, asegúrese de darle a este césped mucha agua y sol. Cuando comience a florecer, es posible que desee recortar las flores o las vainas de semillas para evitar plántulas no deseadas en su jardín.
Para obtener cualidades repelentes de mosquitos, deberá liberar el aceite de citronela dentro de la planta. Simplemente aplasta algunas de las hojas para liberar el aceite. Incluso puedes aplicar su aceite directamente sobre tu piel. Asegúrese de probar una pequeña mancha antes de aplicar para ver si se produce alguna irritación.
Luz
La hierba de citronela crece mejor en áreas mayormente soleadas donde recibe un descanso de la exposición directa al sol por la tarde. Demasiado sol directo puede quemar el follaje de la planta de citronela.
Tierra
Un suelo bien drenado es clave para cultivar una hierba de citronela saludable. Dado que esta planta necesita mucha agua, un suelo con buen drenaje ayudará a prevenir problemas como la pudrición de la raíz. El suelo arcilloso y húmedo es uno de los favoritos de la hierba de citronela, pero es bastante adaptable a otros tipos de suelo y puede crecer bien en una variedad de condiciones.
Agua
Debido a que la hierba de citronela se origina en áreas con mucha humedad y agua, tiene importantes requisitos de riego. Dependiendo del clima, es posible que deba regar su césped todos los días.
Por ejemplo, mantener el césped de citronela en el interior en un recipiente significará que su planta tendrá niveles de humedad más bajos y una menor cantidad de tierra para extraer la humedad. En esta situación, necesitará regar todos los días. Si su césped se planta al aire libre en un ambiente húmedo, no necesitará regar tanto. Por lo tanto, su horario de riego dependerá de la cantidad de lluvia y los niveles de humedad del entorno de la planta.
Temperatura y humedad
La hierba de citronela se puede cultivar como perenne en las zonas de resistencia 10 a 12 del USDA, pero muchos la usan como anual en otras zonas. Sin embargo, la hierba de citronela no soportará temperaturas frías durante largos períodos de tiempo.
Si desea mantener viva su citronela pero reside en un área con inviernos largos y fríos, intente mantener su hierba de citronela en una maceta y llevarla adentro antes de la primera helada. Su planta puede invernar dentro de su cálido hogar y será grande y hermosa para cuando llegue la primavera. En cuanto a la humedad, la hierba de citronela ama la humedad y prospera en climas húmedos.
Fertilizante
Un fertilizante con alto contenido de nitrógeno es perfecto para la hierba de citronela. Solo necesita fertilizante una vez al año, así que aliméntelo en la primavera para obtener mejores resultados y fomentar un crecimiento saludable.
Propagación de hierba de citronela
Debido a que la hierba de citronela es una planta aglutinante, dividirla en la primavera es la forma mejor y más fácil de propagar esta planta:
- Con una pala o pala afilada, corte la planta y su sistema de raíces en el punto en que le gustaría dividirla.
- Trabaje lentamente la sección dividida lejos de la planta madre y retírela.
- Rellena el hoyo con tierra.
- Mueva la hierba de citronela dividida a una nueva ubicación y riéguela con regularidad.
Macetas y trasplantes de citronela
La hierba de citronela se puede cultivar fácilmente en una maceta, lo que le brinda la máxima flexibilidad para reorganizar las plantas según sea necesario o llevarlas adentro durante el clima más frío del invierno.
Debido al gran tamaño y la naturaleza de crecimiento rápido de la hierba de citronela, incluso las plantas de inicio necesitan una maceta relativamente grande. Dependiendo del tamaño de la planta que compre, generalmente es apropiado comenzar su hierba de citronela en una maceta de un galón.
Al elegir una maceta, asegúrese de que tenga un orificio de drenaje para evitar demasiada retención de agua. Coloque su césped en macetas en un área soleada con algo de sombra por la tarde. Asegúrese de regar con regularidad, ya que las plantas en macetas necesitan un riego más frecuente.
Con el tiempo, notará que la hierba de citronela se ha quedado sin espacio para esparcirse, lo que significa que es hora de trasplantar. Para hacerlo, inclina la maceta de lado y desliza suavemente la hierba hacia afuera. Trate de no tirar con fuerza del follaje para no dañarlo. Una vez que haya liberado la planta, trasplante en un recipiente más grande con una mezcla para macetas de calidad y déle una bebida a la planta.
Hierba de citronela frente a hierba de limón
Hierba de citronela (Cymbopogon nardus) y limoncillo (Cymbopogon citratus) a menudo se confunden. Aunque se ven similares, es importante distinguir entre estas dos hierbas ornamentales, ya que la hierba de limón es comestible, mientras que la hierba de citronela no lo es. Y si está buscando mantener alejados a los mosquitos, solo la citronela hará el trabajo.
Para determinar si una planta es citronela o limoncillo, observe el color del follaje. El limoncillo es completamente verde, sin otros colores presentes. La hierba de citronela, por otro lado, tendrá pseudo-tallos de color rojo, u hojas superpuestas, que forman una base similar a un tallo.
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