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El calentador de agua que se encuentra en la mayoría de los hogares utilizará gas natural (oa veces propano) o electricidad para calentar el agua. Algunos de los problemas típicos que ocurren son comunes a ambos tipos, pero otros problemas son exclusivos de los calentadores de agua eléctricos.
Cómo funcionan los calentadores de agua eléctricos
Los calentadores de agua eléctricos usan energía de 120 o 240 voltios (240 voltios es más común) para energizar los elementos calefactores de metal que sobresalen del tanque del calentador de agua a través de la pared lateral. La mayoría de los calentadores de agua tienen dos elementos calefactores: uno cerca de la parte superior del tanque y otro más abajo. La electricidad calienta los bucles metálicos de los elementos, que luego calienta el agua circundante. Según el tamaño del calentador de agua y el tiempo de recuperación, la potencia de estos elementos calefactores puede diferir de un calentador de agua a otro.
¿Qué puede ir mal?
Un calentador de agua nuevo funcionará sin problemas durante muchos años, pero después de un tiempo, pueden surgir problemas comunes.
- Sedimento: Con el tiempo, se puede formar una capa de sedimento de agua en la mitad inferior del tanque y, eventualmente, esto puede cubrir el elemento calefactor inferior. Esto puede disminuir drásticamente la eficiencia del calentador de agua, ya que el sedimento cubre eficazmente el elemento calefactor inferior y evita que transmita su calor al agua. En esta etapa, probablemente sea el momento de reemplazar el calentador de agua. Aunque el enjuague regular del tanque puede evitar que los sedimentos se establezcan en primer lugar, cuando se cubre el elemento de calentamiento inferior, es demasiado tarde. En este punto, hay pocas opciones además de reemplazar el calentador de agua.
- Los elementos calefactores también pueden quemarse: El síntoma más obvio de este problema es si de repente nota que el agua normalmente caliente que sale de los grifos solo se ha calentado. Cuando esto sucede, es probable que el elemento calefactor superior esté defectuoso. Un elemento inferior defectuoso presenta un síntoma ligeramente diferente: el agua que sale del grifo comienza bastante caliente, pero luego se enfría rápidamente. Reemplazar un elemento calefactor es un trabajo bastante fácil, al alcance de la mayoría de los aficionados al bricolaje.
- Termostato: El termostato es el dispositivo montado en la parte frontal del calentador que le permite ajustar la temperatura del agua que llega a los grifos. En los calentadores de agua eléctricos, generalmente se encuentra debajo del panel de acceso en el costado del calentador, o puede estar ubicado en la parte delantera. La cura para un problema de agua caliente puede ser tan simple como ajustar la temperatura. Además, verifique el botón de reinicio en el termostato, el botón rojo ubicado en la parte superior del termostato. A veces, simplemente restablecer esta parte inferior hará que el calentador comience a funcionar nuevamente. Sin embargo, un problema con el termostato es bastante inusual; es mucho más probable que un elemento calefactor quemado esté causando problemas.
Consejos de bricolaje
Al igual que con cualquier proyecto eléctrico que intente realizar usted mismo, siempre apague el circuito antes de comenzar a trabajar en un calentador de agua y observe todas las demás reglas de seguridad eléctrica.
Cuando reemplace los elementos calefactores, asegúrese de hacer coincidir el voltaje y la potencia nominal que figuran en la placa de identificación del elemento. Nunca reemplace un elemento de 120 voltios con un elemento de 240 voltios, por ejemplo. Si no está seguro de cuál es el vataje, lleve el elemento calefactor antiguo a la tienda de plomería más cercana y pídale un reemplazo adecuado.
Si tiene que reemplazar el termostato o los elementos calefactores, asegúrese de dibujar un diagrama de la forma en que se conectan los cables cuando retire los viejos, o etiquete cada cable cuando los desconecte. Siempre desconecte la energía y luego drene el agua del tanque antes de intentar quitar los elementos calefactores. Por lo general, hay un drenaje ubicado en la parte inferior del tanque debajo del elemento inferior para este propósito.
- Consejo: En lugar de tratar de identificar qué elemento calefactor ha fallado, muchos expertos simplemente reemplazan ambos. Esto asegurará que no enfrentará otro trabajo de reemplazo en el futuro cercano.
Después de reemplazar los elementos calefactores, simplemente vuelva a llenar el tanque y abra los grifos para liberar el aire que ahora está en el tanque. Después de que el tanque esté lleno de nuevo y el agua fluya a toda su fuerza por los grifos, cierre los grifos y encienda el calentador de agua.
