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Más de 65 millones de hogares en los EE. UU. Usan gas natural o propano líquido (LP) para alimentar hornos, estufas, hornos, calentadores de agua y otros electrodomésticos.
Pero el gas natural es muy combustible. Esto significa que puede producir mucho calor cuando quema pequeñas cantidades, pero también significa que una fuga de gas natural puede representar un riesgo grave de incendio y explosión, ya que se propaga rápidamente y se incendia fácilmente. Si tiene una fuga de gas en la casa, cualquier chispa eléctrica o fuente de fuego puede encender el gas, con resultados que pueden ser devastadores.
Es importante que todos los miembros de su familia estén informados sobre las fugas de gas, ya que una fuga dentro o alrededor de la casa puede ser bastante peligrosa. Incluso si no se enciende, una fuga de gas natural puede, en ciertos niveles, causarle la muerte por asfixia. De la misma manera que el monóxido de carbono puede matar al evitar que el cuerpo absorba oxígeno, el gas natural o el gas LP en el aire en altas concentraciones puede tener el mismo efecto.
Señales interiores de una fuga de gas
Para asegurarse de que vive de manera segura utilizando gas natural, esté atento a las señales de una fuga de gas. Una fuga de gas en el interior es la más peligrosa, ya que los niveles de gas en el aire pueden aumentar rápidamente a niveles que son tóxicos y altamente explosivos, por lo que es importante conocer las señales:
- Olor desagradable: Ni el gas natural ni el propano líquido tienen color u olor, pero las empresas de servicios públicos incluyen un aditivo que le da al gas un olor muy característico que casi cualquier persona puede reconocer. Conocido como mecaptan o metanotiol, esta sustancia es inofensiva pero de olor picante; A menudo se describe como que tiene un olor similar a huevos podridos o repollo podrido. Si puede oler este olor en su hogar, es probable que tenga una fuga de gas.
- Silbido: Un silbido proveniente del área alrededor de un aparato de gas suele ser un signo de una fuga de gas. Esta es una situación muy peligrosa, ya que significa que se están escapando grandes cantidades de gas. Si puede oír una fuga de gas, es casi seguro que también la olerá. No intente arreglar la conexión usted mismo; salga de la casa y llame a la compañía de servicios públicos para investigar.
- Plantas de interior muertas. Las plantas son extremadamente sensibles a cualquier acumulación de gas en el aire y pueden comenzar a morir antes de que puedas detectar cualquier olor a gas en el aire. Las plantas de interior defectuosas pueden indicar que tiene una fuga de gas lenta que de otra manera sería indetectable.
- Síntomas de mascotas: El comportamiento inusual en perros, gatos, pájaros y otras mascotas puede ser un signo de una fuga de gas. Si las mascotas muestran letargo, falta de apetito, vómitos u otros síntomas, asegúrese de verificar si hay una fuga de gas. Las mascotas suelen ser más sensibles a los humanos en lo que respecta a la calidad del aire.
- Síntomas de salud: Los mareos, las dificultades para respirar o los síntomas parecidos a los de la gripe a veces pueden ser causados por la presencia de gas en el aire. Si los síntomas no se pueden explicar de otra manera, y especialmente si los síntomas desaparecen cuando no está en casa, es aconsejable verificar si hay fugas de gas.
Señales al aire libre
Busque también fuera de la casa evidencia de una fuga de gas, incluyendo:
- Movimiento de aire visible: Una fuga de gas de una tubería subterránea puede hacer que la suciedad salga al aire o que las plantas salgan volando, como si fuera una brisa. El movimiento inusual de aire desde el suelo cerca de la casa es una posible señal de una fuga de gas.
- Burbujas: Una fuga en una tubería de gas a veces puede causar burbujas en las áreas húmedas del suelo alrededor de la casa. Un charco de agua que burbujea puede estar ocultando una tubería de gas subterránea con fugas.
- Plantas moribundas: La vida vegetal cercana a una fuga de gas se volverá enfermiza y eventualmente morirá. Si bien las plantas ciertamente pueden marchitarse y morir debido a una variedad de razones, las plantas que mueren sin una causa obvia pueden indicar una fuga de gas. Una fuga de gas natural bloquea la fuente de oxígeno de una flor y las frutas y verduras cambiarán de color cuando entren en contacto con el gas natural. Si ve plantas muertas o descoloridas rodeadas de plantas verdes saludables, vale la pena investigar.
- Mancha seca dentro de un área de suelo húmedo. Una fuga de gas puede secar el suelo húmedo, por lo que si ve una mancha inusual de tierra seca dentro de un área húmeda, puede significar que la fuga de gas de una tubería subterránea está secando la tierra.
- Tierra en llamas. Una llama azul o amarilla claramente definida proveniente del suelo, o una llama que parece flotar sobre el suelo, es una señal clara de una fuga de gas en una tubería subterránea. Aléjese del área y llame a las autoridades de inmediato.
Cómo mantenerse seguro
Si sospecha que hay una fuga de gas dentro o alrededor de su casa, mantenga la calma, detenga lo que está haciendo (no encienda ni apague ningún interruptor eléctrico ni desenchufe nada) y salga inmediatamente. La inhalación de altas concentraciones de gas natural puede provocar asfixia, una condición potencialmente fatal en la que su cuerpo se ve privado de oxígeno y es posible que no lo reconozca hasta que sea demasiado tarde. Una vez que esté a una distancia segura de la casa, llame a su compañía de gas para que venga a inspeccionar si hay fugas. Los técnicos de servicios públicos tienen herramientas especiales que pueden detectar incluso cantidades mínimas de gas en el aire.
El hecho de que no detecte el familiar olor a huevo podrido no significa que no esté en peligro. Es posible que todavía haya pequeñas cantidades de gas que lo estén afectando a usted y a su familia, por lo que es mejor prevenir que curar.
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Jo, Jun Yeon y col. Dificultad respiratoria aguda debido a la inhalación de metano. Tuberculosis y enfermedades respiratorias, vol. 74, no. 3, 2013, pág. 120., doi: 10.4046 / trd.2013.74.3.120
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Propietarios: responder a las interrupciones del gas natural. Departamento de Energía de EE. UU.
