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En el costado o en la parte superior del tanque de su calentador de agua hay una válvula conectada a un tubo de descarga de metal o plástico que apunta hacia abajo. La válvula se llama válvula T & P, o válvula TPR, para aliviar la temperatura y la presión.
Si todo va bien, una válvula TPR nunca se usa intencionalmente, excepto durante la prueba. Pero en caso de emergencia o mal funcionamiento, esta válvula es de vital importancia. Potencialmente, puede evitar que su calentador de agua explote. Comprender cómo funciona una válvula T & P lo ayudará a mantener su calentador de agua en óptimas condiciones y evitará posibles daños a su hogar.
Cómo funciona una válvula de alivio T & P
Obligado por todos los códigos de plomería, la válvula T & P alivia el exceso de temperatura y presión en un calentador de agua si alguno de ellos alcanza un punto crítico. Un calentador de agua es un sistema cerrado y la expansión térmica es un hecho ineludible del funcionamiento normal y anormal del calentador de agua.
En un calentador de agua estándar, el agua se calienta mediante un quemador de gas o elementos eléctricos. A medida que el agua alcanza temperaturas entre 120 y 140 grados Fahrenheit, tanto el agua como el tanque de metal del calentador de agua se expanden.
Un poco de expansión es normal, pero demasiada expansión no es segura. Cuando la temperatura alcanza los 210 grados o la presión alcanza los 150 psi (libras por pulgada cuadrada), se abre una válvula T & P que funciona correctamente y expulsa agua caliente y vapor a través del tubo de descarga.
Cómo se instala una válvula T & P
Cuando compra un calentador de agua, la válvula T & P generalmente viene preinstalada. Una entrada roscada está soldada al costado del tanque. Esta entrada no se puede quitar ni reemplazar. La válvula T & P se atornilla en el sentido de las agujas del reloj en esa entrada.
Si bien esos elementos ya están en su lugar, el tubo de descarga que corre hacia abajo a lo largo del costado del tanque no está preinstalado. Instalar o reemplazar el tubo de descarga es fácil, rápido y no es necesario apagar o drenar el calentador de agua.
Cómo instalar o reemplazar un tubo de descarga de la válvula T&P
- Para instalar el tubo de descarga, pase una tira de cinta de teflón en el sentido de las agujas del reloj alrededor del extremo roscado del tubo de descarga de PVC.
- Enrosque el tubo de descarga en la válvula T & P, primero con la mano.
- Siga apretando el tubo completamente con una llave. Tenga cuidado de no pelar o romper la válvula T & P o el tubo de descarga apretándolo demasiado.
- El tubo de descarga debe apuntar directamente hacia abajo, terminando unos centímetros por encima del piso.
Se recomienda que coloque una bandeja de calentador de agua debajo del calentador de agua para recolectar goteos lentos o para atrapar salidas de agua de emergencia.
Advertencia
Debido a que la válvula T & P rara vez se usa, la acumulación de minerales puede hacer que se endurezca con el tiempo. Este es un peligro de seguridad significativo, porque en el caso de un pico de temperatura o presión, es posible que la válvula T & P no se abra como debería y el calentador de agua podría explotar.
Pruebe la válvula para evitar problemas
Antes de comenzar, asegúrese de saber dónde está la válvula de cierre de su tanque. Por lo general, se encuentra en la alimentación de agua fría, en la entrada del lado derecho en la parte superior del tanque.
Los fabricantes de calentadores de agua recomiendan la verificación periódica de la válvula T & P:
- Asegúrese de que el tubo de descarga esté firmemente sujeto. Use zapatos cerrados para evitar quemaduras.
- Coloque un balde debajo del tubo de descarga.
- Tire brevemente hacia atrás de la palanca de metal de la válvula T & P para hacer que una pequeña cantidad de agua (aproximadamente un cuarto de taza) se descargue en el balde.
- Suelte el nivel y deje que vuelva a su posición original. Si la palanca no vuelve a colocarse en su lugar, la válvula está defectuosa y debe reemplazarse.
Cómo reparar válvulas T y P
En realidad, solo hay dos problemas que podría tener que abordar con la válvula T & P: una válvula que tiene fugas por goteo constante o una válvula que se atasca y no se abre y cierra correctamente.
Arregle una válvula T & P con fugas
Cuando una válvula T & P tiene una fuga, puede deberse a que la válvula no está asentada correctamente en la abertura roscada del tanque. Esto es especialmente probable si la fuga ocurre inmediatamente después de reemplazar una válvula vieja. Esto se puede remediar apagando el calentador de agua y dejándolo enfriar por completo, luego quitando y volviendo a enroscar la válvula en la abertura del tanque.
Si la válvula tiene una fuga debido a suciedad o sedimentos atrapados en el puerto de alivio, tire de la palanca de resorte de metal hacia atrás y descargue agua en el balde. Una vez que la palanca se cierra de nuevo, si el agua no se detiene por completo, cierre la válvula de gas a la posición de apagado y cierre el agua para reemplazar la válvula.
Advertencia
Un calentador de agua que descarga periódicamente agua caliente y vapor de la válvula T & P puede ajustarse a una temperatura del agua demasiado alta. Asegúrese de que el ajuste de temperatura del agua esté en el rango normal recomendado, aproximadamente 120 grados F, o no más de 150 grados F.
Reparar una válvula T & P pegajosa
Las válvulas T & P también pueden atascarse en una posición hacia abajo (cerrada) o completamente extendida (abierta). Cualquiera de las dos condiciones es un problema potencialmente grave.
Cuando se atasca hacia abajo, la válvula no puede proporcionar alivio si el sistema alcanza la presión máxima; como resultado, el tanque del calentador de agua podría romperse. Cuando se atasca en una posición completamente extendida, la válvula T & P filtrará agua continuamente a través del tubo de descarga, lo que podría inundar la casa.
La adherencia de la válvula a veces se puede remediar simplemente abriendo y cerrando la palanca varias veces. Mueva la válvula T & P tirando suavemente de la palanca hacia usted. Al igual que mover la manija de un inodoro, esta acción puede ser suficiente para despegar la válvula. Si esto no soluciona el problema, reemplace la válvula.
Consideraciones de seguridad
En la mayoría de los casos, la válvula T & P durará tanto como el calentador de agua, y las reparaciones son fáciles si realiza pruebas anuales para detectar problemas temprano.
Sin embargo, es necesario tener cierta precaución siempre que se trabaje con un calentador de agua, porque la válvula T & P puede dañarse si el calentador de agua ha superado los niveles máximos de presión o temperatura. Si sospecha que existe un problema relacionado con la presión con el tanque del calentador de agua, contrate a un plomero autorizado para que inspeccione el calentador de agua.
