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El Código Eléctrico Nacional (NEC) incluye muchos requisitos específicos para la instalación de circuitos y equipos para exteriores. Con el cableado exterior, las principales preocupaciones de seguridad incluyen el blindaje contra la humedad y la corrosión, la prevención de daños físicos y la gestión de problemas relacionados con el entierro subterráneo. Con la mayoría de los proyectos de cableado residencial al aire libre, los requisitos del código relevante se refieren a la instalación de receptáculos y accesorios de iluminación al aire libre, y al cableado por encima y por debajo del suelo. Cuando los requisitos oficiales del Código exigen equipos "enumerados", esto significa que los productos utilizados deben estar autorizados para la aplicación por una agencia de pruebas aprobada, como UL (anteriormente Underwriters Laboratories).
Reglas para receptáculos al aire libre
Muchas de las reglas que se aplican a los tomacorrientes exteriores tienen como objetivo reducir la probabilidad de descarga, que es un riesgo notable cada vez que un usuario está en contacto directo con la tierra. Las reglas principales para los receptáculos al aire libre incluyen:
- Se requiere protección GFCI (interruptor de circuito de falla a tierra) para todos los receptáculos exteriores. Se pueden hacer excepciones específicas para el equipo de deshielo o deshielo, donde el equipo está alimentado por un tomacorriente inaccesible. La protección GFCI requerida puede ser proporcionada por receptáculos GFCI o disyuntores GFCI.
- Las casas deben tener al menos un receptáculo al aire libre en la parte delantera y trasera de la casa. Deben ser fácilmente accesibles desde el suelo y ubicadas a no más de 6 1/2 pies sobre el nivel del suelo (nivel del suelo).
- Las terrazas y balcones adjuntos con acceso interior (incluida una puerta al interior) deben tener un receptáculo a no más de 6 1/2 pies por encima de la superficie para caminar de la terraza o balcón. Como recomendación general, las casas también deben tener un receptáculo a cada lado de una terraza o balcón, accesible desde el suelo.
- Los receptáculos en lugares húmedos (debajo de cubiertas protectoras, como el techo de un porche) deben ser resistentes a la intemperie y tener una cubierta impermeable (a prueba de intemperie).
- Los receptáculos en lugares húmedos (expuestos a la intemperie) deben ser resistentes a la intemperie y tener una cubierta impermeable "en uso". Esta cubierta proporciona protección contra la intemperie sellada incluso cuando los cables están enchufados en el receptáculo.
- Una piscina permanente debe tener acceso a un tomacorriente eléctrico que no esté a menos de 6 pies ni a más de 20 pies del borde más cercano de la piscina. El receptáculo no debe estar a más de 6 1/2 pies por encima de la plataforma de la piscina. Este receptáculo debe tener protección GFCI.
- Los receptáculos utilizados para alimentar sistemas de bombeo en piscinas y spas no deben estar a menos de 10 pies de las paredes interiores de una piscina, spa o jacuzzi permanente si no están protegidos por GFCI, y a no menos de 6 pies de las paredes interiores de una piscina o spa permanente si están protegidos con GFCI. Estos receptáculos deben ser receptáculos individuales que no sirvan a otros dispositivos o electrodomésticos.
Reglas para la iluminación exterior
Las reglas para la iluminación exterior se refieren principalmente al uso de accesorios clasificados para su uso en lugares húmedos o mojados:
- Los artefactos de iluminación en áreas húmedas / expuestas deben estar listados para su uso en mojado ubicaciones.
- Los artefactos de iluminación en áreas húmedas (protegidos por un alero o techo en voladizo) deben estar listados para húmedo ubicaciones.
- Las cajas eléctricas de superficie para todos los artefactos eléctricos deben impermeable / resistente a la intemperie.
- Los artefactos de iluminación exteriores no requieren protección GFCI.
- Los sistemas de iluminación de bajo voltaje deben estar listados por una agencia de pruebas aprobada como un sistema completo o ensamblados a partir de componentes individuales que están listados.
- Los artefactos de iluminación de bajo voltaje (luminarias) no deben estar a menos de 5 pies de distancia de las paredes exteriores de piscinas, spas o jacuzzis.
- Los transformadores para iluminación de bajo voltaje deben estar en lugares accesibles.
- Los interruptores que controlan las luces o bombas de la piscina o spa deben ubicarse al menos a 5 pies de las paredes exteriores de la piscina o spa, a menos que estén separados de la piscina o spa por una pared.
Reglas para cables y conductos para exteriores
Aunque el cable NM estándar tiene una cubierta exterior de vinilo y un aislamiento impermeable alrededor de los cables conductores individuales, no está diseñado para su uso en lugares al aire libre. En cambio, los cables deben estar aprobados para uso en exteriores. Y al usar conductos, hay reglas adicionales que deben seguirse. Las reglas aplicables para cables y conductos exteriores incluyen:
- El cableado / cable expuesto o enterrado debe estar listado para su aplicación. El cable tipo UF es el cable no metálico más utilizado para tendidos de cableado residencial al aire libre.
- El cable UF se puede enterrar directamente (sin conducto) con un mínimo de 24 pulgadas de cubierta de tierra.
- El cableado enterrado dentro de un conducto de metal rígido (RMC) o de metal intermedio (IMC) debe tener al menos 6 pulgadas de cubierta de tierra; El cableado en conductos de PVC debe tener al menos 18 pulgadas de cubierta.
- El relleno que rodea el conducto o los cables debe ser de material granular liso sin rocas.
- El cableado de bajo voltaje (que no lleve más de 30 voltios) debe estar enterrado al menos a 6 pulgadas de profundidad.
- Los tendidos de cableado enterrados que hacen la transición de subterráneo a por encima del suelo deben protegerse en un conducto desde la profundidad de cobertura requerida o 18 pulgadas (lo que sea menor) hasta su punto de terminación sobre el suelo, o al menos 8 pies sobre el nivel del suelo.
- Los cables de servicio eléctrico que cuelgan de una piscina, spa o jacuzzi deben estar al menos a 22 1/2 pies por encima de la superficie del agua o la superficie de la plataforma de buceo.
- Los cables de transmisión de datos (teléfono, Internet, etc.) deben estar al menos a 10 pies por encima de la superficie del agua en piscinas, spas y jacuzzis.
Llame antes de excavar
Este no es un requisito de NEC, pero podría salvarle la vida, por no mencionar evitar problemas considerables con sus proveedores de servicios. Llame al 811, la línea directa nacional "Llame antes de excavar", al menos tres días antes de que planee excavar en cualquier lugar de su propiedad. El personal de la línea directa notificará a todos los proveedores de servicios públicos en su área. Aquellos con líneas que atraviesan su propiedad enviarán un representante para marcar sus líneas en el suelo. Puede usar equipo motorizado para cavar a no menos de 24 pulgadas de las líneas marcadas, pero debe usar una pala de mano cuando excave a 24 pulgadas de cada lado de una línea marcada.
