Dónde colocar los detectores de humo y fuego en su hogar

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En promedio, hay 2.620 muertes por incendios en hogares residenciales cada año, y aproximadamente uno de cada 320 hogares informará un incendio dentro de un período de cinco años, según la Asociación Nacional de Protección contra Incendios. Aproximadamente el 60 por ciento de esas muertes se producen en hogares con alarmas de humo / incendio que funcionan mal o sin alarmas en absoluto, por lo que la lección es clara: comprender la mecánica de las alarmas de humo y usarlas y mantenerlas correctamente puede evitar que ocurra una enorme tragedia familiar.

Tipos de alarmas

Aunque a menudo se agrupan como "alarmas de humo", en realidad hay tres tipos diferentes de alarmas de humo y de incendios que se utilizan en los hogares. Algunos realmente detectan calor y fuego real, algunos detectan humo y algunos hacen ambas funciones.

Detectores de calor

Los detectores de calor representan una tecnología bastante antigua y las primeras alarmas contra incendios residenciales fueron de este tipo. Cuentan con un componente detector dentro de la unidad que activa una alarma cuando alcanza una temperatura predeterminada. Los detectores de calor son suficientes para lugares donde la velocidad de detección no es crítica, o en espacios pequeños y confinados.

Los detectores de calor tienen una tasa de falsas alarmas más baja, pero son algo más lentos para detectar incendios. Los estudios han demostrado que en muchos incendios domésticos, el humo mata a las víctimas mucho antes de que la temperatura del fuego sea lo suficientemente alta como para activar las alarmas de calor.

Alarmas de humo

Las alarmas de humo detectarán la mayoría de los incendios más rápidamente que los detectores de calor. Usan una tecnología completamente diferente para detectar un incendio, y hay tres tipos de alarmas de humo que se venden actualmente:

• Ionización Los detectores de humo contienen fragmentos de material radiactivo que emiten iones que crean una débil corriente eléctrica entre los electrodos. Cuando entra humo de cualquier cantidad en la cámara interna, el flujo de corriente se interrumpe y suena la alarma. Este tipo de alarma funciona mejor para incendios muy rápidos y violentos.
• Fotoeléctrico Las alarmas de humo funcionan con una fuente de luz y un sensor fotoeléctrico. Cuando el humo entra en la cámara óptica e interrumpe el camino de la luz, la luz es dispersada por las partículas de humo y hace que un sensor active la alarma. Este tipo de alarma funciona mejor para incendios lentos y sin llama.
• Combinación Los detectores de humo utilizan tecnologías de ionización y fotoeléctricas. La NFPA recomienda el uso de detectores de humo que combinen ambas tecnologías para obtener la mejor protección.

Fuentes de energía

Las alarmas contra incendios y de humo pueden funcionar con la corriente del circuito doméstico (cableado) o con baterías. Estas alarmas de humo cableadas generalmente tienen un sistema de respaldo de batería interno que les permite seguir funcionando en caso de que se interrumpa el servicio eléctrico de la casa.

Aunque los detectores de humo que funcionan con baterías, que generalmente usan baterías de 9 voltios, son muy populares debido a sus bajos costos y facilidad de instalación, solo brindan una buena protección si las baterías se revisan y reemplazan regularmente. Se han producido cientos de muertes en hogares equipados con detectores de humo que tenían baterías agotadas. Por esta razón, los códigos de construcción en muchas áreas ahora requieren alarmas de humo cableadas que estén interconectadas, de modo que si un sensor detecta humo, todos los detectores de la cadena harán sonar alarmas fuertes. Estas alarmas generalmente funcionan con corriente doméstica de 120 voltios con una batería interna de larga duración / 10 años como respaldo.

Posicionamiento

El código de construcción local puede dictar la ubicación adecuada de las alarmas de humo, pero también existen recomendaciones estándar de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios. Estas recomendaciones son la base de muchos requisitos de los códigos locales:

• Instale detectores de humo dentro de cada dormitorio, fuera de cada área para dormir y en cada nivel de la casa, incluido el sótano.
• En niveles sin dormitorios, instale alarmas en la sala de estar (o estudio o sala familiar) o cerca de la escalera al nivel superior, o en ambos lugares.
• Las alarmas de humo instaladas en el sótano deben instalarse en el techo en la parte inferior de las escaleras que conducen al siguiente nivel.
• Las alarmas de humo deben instalarse al menos a 10 pies (3 metros) de un aparato de cocina para minimizar las falsas alarmas al cocinar.
• Instale detectores de humo en lo alto de las paredes o techos (recuerde, el humo se eleva). Las alarmas montadas en la pared deben instalarse a no más de 12 pulgadas del techo (hasta la parte superior de la alarma).
• Si tiene techos inclinados, instale la alarma a menos de 3 pies del pico pero no dentro del vértice del pico (cuatro pulgadas por debajo del pico).
• No instale detectores de humo cerca de ventanas, puertas o conductos donde las corrientes de aire puedan interferir con su funcionamiento.
• Nunca pinte alarmas de humo. La pintura, las pegatinas u otras decoraciones podrían impedir que las alarmas funcionen.
• Para la mejor protección, interconecte todas las alarmas de humo. Cuando suena una alarma de humo, suenan todas. La interconexión se puede realizar mediante cableado o tecnología inalámbrica.
• Cuando se instalan alarmas de humo interconectadas, es importante que todas las alarmas sean del mismo fabricante. Si las alarmas no son compatibles, es posible que no suenen.

Muchos expertos señalan que las alarmas de humo no deben colocarse en el techo, sino en lo alto de las paredes. La lógica de esto es que algunos tipos de fuego llenarán las áreas del techo con gases químicos que empujan el humo ligeramente hacia abajo. Al colocar los detectores aproximadamente a 30 cm (30 cm) por debajo del techo, puede asegurarse de que detectarán humo lo antes posible.

Es importante que cada piso de su casa tenga al menos un detector de humo. Los garajes son una fuente muy común de incendios, así que asegúrese de que el suyo esté equipado con un detector de humo. No olvide los sótanos, los soláriums y las áreas de piscina o spa de la casa y asegúrese de incluir cuartos de calefacción, cuartos de lavado y otros espacios de servicios públicos en su plan de alarma.

Los detectores de humo interconectados y cableados son la mejor opción y ahora se requieren en construcciones nuevas. Incluso cuando los códigos de construcción permiten que las casas antiguas dependan de detectores que funcionan con baterías, es una buena idea tener un sistema cableado instalado. Si debe confiar en los detectores que funcionan con baterías, asegúrese de reemplazar las baterías dos veces al año. El hábito de cambiar las baterías en cada cambio del horario de verano al horario estándar es una buena práctica.

Detectores de humo / CO

Se venden muchos detectores combinados que combinan la detección de humo con la detección de monóxido de carbono, y estos presentan algunas complicaciones para colocarlos en el hogar. Si bien el humo de los incendios tiende a elevarse casi al nivel del techo, el monóxido de carbono se mezcla con el aire y, a menudo, se encuentra en concentraciones más altas cerca del piso. La mayoría de los expertos recomiendan colocar al menos un detector de CO en cada piso de la casa, cerca del nivel de las rodillas o al nivel de un durmiente reclinado.

Por estas razones, es mejor mantener separados los sistemas de detección de humo y de CO y no depender de dispositivos combinados. Si tiene detectores combinados, móntelos a la altura de detección de humo recomendada, luego instale detectores de respaldo solo de CO a la altura de las rodillas en cada piso de su casa.

Si bien es posible que prefiera un detector de humo cableado, es importante recordar que un detector de humo que funciona con baterías es más seguro que ningún detector de humo.

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1. Informe de incendios de estructuras de viviendas. Asociación Nacional de Protección contra el Fuego

2. Alarmas de humo en incendios domésticos en EE. UU. Asociación Nacional de Protección contra el Fuego

3. Detectores de calor frente a detectores de humo: ¿Cuál es la diferencia? Honeywell

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