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Los azulejos de cerámica y porcelana vienen en varios tipos diferentes adecuados para diferentes usos. Por ejemplo, algunos están diseñados para usarse solo en paredes, otros solo para pisos y algunos se pueden usar para aplicaciones de piso o pared. Las baldosas también pueden incluir recomendaciones de espacio para dónde se adaptan mejor, según el acabado, el diseño o la textura de la superficie.
Para ofrecer un medio para determinar la loseta adecuada para su aplicación, la industria de las losetas ofrece una Calificación PEI basado en pruebas realizadas por el Porcelain Enamel Institute. Con sede en Norcross, GA, el instituto está "dedicado a promover los intereses comunes de las plantas de esmaltado de porcelana y los proveedores de materiales y equipos de esmaltado de porcelana".
La categorización PEI define principalmente la dureza y durabilidad de los diversos productos cerámicos que se prueban. Cabe señalar que la clasificación PEI implica probar solo la capa de desgaste de la superficie del acristalamiento de esmalte de una loseta; no mide la resistencia a la fractura de toda la loseta, ni ofrece ninguna calificación de la resistencia al deslizamiento de la loseta.
Cómo se determinan las calificaciones de PEI
La clasificación PEI es esencialmente una medida de la resistencia a la abrasión del esmalte de la superficie. Se mide mediante el uso de una máquina conocida como máquina de prueba rotatoria de la resistencia a la abrasión, en el que se presionan rodamientos de bolas de acero hacia abajo y se hacen rodar sobre la superficie de la baldosa mientras un observador observa el efecto. Las clasificaciones se emiten en función de cuántas revoluciones del cabezal de la máquina se requieren antes de que aparezcan abrasiones visibles en la loseta.
Comprensión de las calificaciones de PEI
Una baldosa recibe una clasificación de dureza PEI en una escala de 5 puntos, además de una categoría 0 o NR. La clase de PEI asignada se basa en cuántas revoluciones de la máquina de prueba se requieren antes de que se vean abrasiones notables.
| Clase PEI | Uso |
| 0 | Uso liviano solo en paredes; nunca lo use bajo los pies. |
| 1 | Utilice la pared solo en aplicaciones residenciales y comerciales. Este tipo de baldosa nunca debe usarse bajo los pies. Los bordes de la ducha son un azulejo típico de PEI-1. |
| 2 | Paredes y pavimentos ligeros. Se usa a menudo en baños residenciales. |
| 3 | Encimeras, paredes y pisos que reciben tráfico peatonal normal. Es una buena baldosa de uso general para todos los usos residenciales (pero no comerciales). |
| 4 | Todas las aplicaciones residenciales (tanto en paredes como en pisos), así como ubicaciones institucionales medianas y comerciales ligeras |
| 5 | Todo el tráfico peatonal residencial y comercial pesado e institucional. Por lo general, esto se usa solo para pisos y rara vez es lo suficientemente atractivo para aplicaciones residenciales interiores. |
Elegir las baldosas adecuadas
Es importante prestar mucha atención a la clase PEI al elegir una loseta para una aplicación en particular. Es probable que una loseta de trabajo liviano de clase 0 o 1 se agriete si se usa en pisos, y una loseta de clase 5 muy gruesa puede ser tan pesada que los adhesivos tengan problemas para mantenerla en su lugar en una pared. Sin embargo, la clase PEI no es el único medio para elegir un mosaico, y algunos mosaicos ni siquiera tienen una clasificación de clase PEI.
Además de (o en lugar de) la clasificación PEI, las baldosas se pueden designar como baldosas para piso o pared según otros criterios. Las baldosas diseñadas para instalarse en una pared no reciben tráfico peatonal y, de hecho, casi no se desgastan de ningún tipo. Como tal, esta loseta puede ser más delgada y lisa, ya que la seguridad no es una preocupación. Los azulejos de pared también pueden tener diseños complicados, como relieves, que no funcionan bien en los pisos. Las baldosas designadas como baldosas, por otro lado, a menudo tienen un acabado mate o texturizado para hacerlas menos resbaladizas bajo los pies, especialmente en lugares que pueden experimentar humedad.
No existe una base de datos central de clasificaciones PEI para los azulejos fabricados por los principales fabricantes. En su lugar, debe mirar los detalles de fabricación de cada azulejo, que a menudo se encuentran en la letra pequeña de la hoja de ventas o la hoja de especificaciones del producto. Todas las empresas proporcionan algún tipo de información sobre dónde se puede instalar la loseta, ya sea en forma de clasificación PEI, una especificación de ubicación (pared, piso, pared / piso) o ambas. Más allá de las distinciones entre paredes y suelos, algunas empresas llegan incluso a enumerar las habitaciones en las que se recomienda la instalación de baldosas: cocinas, baños, pasillos, etc.
Algunas empresas, como American Olean y Ann Sacks, omiten por completo las calificaciones de PEI y solo brindan recomendaciones de ubicación / habitación. Otras empresas, como Arizona Tile y Bedrosian's, publican calificaciones de PEI para algunos de sus productos y enumeran las ubicaciones recomendadas para otros productos.
