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Todas las papas de jardín se cosechan al final de la temporada de crecimiento, pero el momento exacto de la cosecha depende de cómo las use. Las papas que cosecharás y comerás de inmediato, llamadas papas nuevas, se cosechan antes que las papas que planeas curar para almacenarlas durante el invierno.
A continuación, le indicamos cómo y cuándo cosechar ambos tipos de papas.
Cuándo cosechar papas
Una vez que haya plantado sus semillas de papa en un clima fresco pero mayormente libre de heladas (pueden tolerar una helada muy leve), necesitarán tener tantos días frescos como sea posible antes de cosechar. Deberá vigilar las flores y el follaje para determinar cuándo cosechar mejor su cosecha. Coseche las papas pequeñas de dos a tres semanas después de que hayan terminado de florecer y coseche las papas para almacenarlas dos o tres semanas después de que el follaje de la planta haya muerto.
Cosecha de patatas nuevas
Las patatas nuevas son patatas pequeñas y tiernas que se cosechan y se comen de inmediato. No se almacenan bien. Coseche papas nuevas cuando las plantas hayan terminado de florecer cavando alrededor de los bordes de la planta con un tenedor de jardín y levantando el paquete de papas para exponerlas. (Es menos probable que corte los tubérculos si usa un tenedor de jardín que una pala). Por lo general, las papas tienen una profundidad de 4 a 6 pulgadas en el suelo. Si tiene cuidado, las papas más pequeñas pueden dejarse en su lugar y replantarse suavemente para permitir que sigan creciendo.
Si bien normalmente se comen de inmediato, las papas nuevas se pueden almacenar durante varios meses, pero no se conservarán tanto como las papas completamente maduras y curadas. Guarde las papas nuevas en un lugar oscuro a una temperatura de 38 a 40 grados.
Cosecha de papas maduras para almacenamiento
Para cosechar papas grandes para almacenar, deje que la planta continúe creciendo después de que haya terminado de florecer. Siga apilando la tierra o agregue mantillo alrededor de las plantas para que los tubérculos no estén expuestos a la luz solar. Una vez que el follaje haya muerto en la parte superior, desenterra los tubérculos con un tenedor de jardín. No se preocupe si las plantas han muerto debido a las fuertes heladas, ya que la primera helada sobre el suelo no afectará a los tubérculos. Sin embargo, no permita que los tubérculos se congelen manteniéndolos en el suelo frío demasiado tiempo. Cuando el follaje esté muerto, coseche rápidamente.
Verifique que las papas estén maduras frotando la piel con el pulgar. Si están completamente maduros y son aptos para el almacenamiento a largo plazo, la piel se desprenderá con la presión del pulgar. Si no están completamente maduras, las patatas deben considerarse "nuevas" y consumirse pronto.
No lave las patatas almacenadas; déjelos reposar en una sola capa durante un par de semanas para que se curen por completo. Luego, cepille la tierra seca y guárdela en un lugar oscuro y fresco a una temperatura de 38 a 40 grados. Deseche las papas que tengan la piel dañada (o cómelas de inmediato). Las papas dañadas no se conservarán tanto tiempo almacenadas. Las papas que han sido completamente curadas y maduradas en el suelo pueden conservarse durante varios meses. Evite exponerlos a la luz durante el almacenamiento ya que esto hará que las papas se vuelvan verdes.
Conserve algunas papas para volver a plantar
Si lo desea, guarde algunas papas como "semillas" para replantar papas en la primavera. De tres a cuatro semanas antes de la siembra, lleve las patatas de siembra a un área cálida y soleada y cúbralas con arpillera húmeda o toallas de papel humedecidas. Pronto, los ojos comenzarán a crecer brotes verdes. Cuando llegue el momento de plantar, corte papas grandes en segmentos de 2 onzas para que cada segmento contenga un brote. Estos forman las semillas para plantar en las colinas de su jardín. Cada segmento de papa producirá una colina entera de papas en unos pocos meses.
