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Las semillas de cártamo son un tipo de alpiste útil pero relativamente poco común, pero debido a su gran nutrición y a qué aves las comen, gradualmente están creciendo en popularidad entre los observadores de aves de traspatio. Aprender más sobre las semillas de cártamo puede ayudar a los observadores de aves a decidir si esta semilla sería una buena adición a sus estaciones de alimentación y cómo pueden incorporarla mejor a su menú de alimentación de aves.
Acerca del cártamo y sus semillas
Las semillas de cártamo son las semillas de la planta anual de cártamo, Carthamus tinctorius. Con sus hermosas flores rojas, amarillas y anaranjadas, el cártamo puede ser una adición atractiva a los jardines. La forma bulbosa, parecida a un cardo, y el follaje descuidado de la planta, sin embargo, pueden desanimar a los jardineros que prefieren flores más arregladas en sus jardines. Las semillas, por otro lado, son ideales para las aves, y el cártamo se cultiva como cultivo en muchas áreas, incluidos Estados Unidos, Canadá, India, México, Etiopía, China, Argentina y Kazajstán.
Los cártamo requieren climas áridos con lluvias estacionales, y la mayoría de los cultivos de cártamo se cultivan para obtener el aceite de las semillas y los tintes de la planta. Sin embargo, el cultivo de alpiste está creciendo a medida que más observadores de aves descubren el valor y la utilidad de esta semilla.
Como alpiste, las semillas de cártamo son un poco más pequeñas que las semillas de girasol de aceite negro, pero similares en su forma cónica. Son semillas blancas y tienen un alto contenido de proteínas, grasas y fibra que pueden proporcionar una nutrición superior a muchas aves de traspatio diferentes.
Aves que comen semillas de cártamo
Si bien es posible que el cártamo no sea la primera opción de semilla para las aves acostumbradas a comidas más familiares, una vez que se introduce la semilla, pueden encariñarse con ella. Las especies de aves que se alimentan regularmente de semillas de cártamo incluyen:
- Carboneros de cabeza negra
- Grosbeaks de cabeza negra
- Arrendajos azules
- Carolina carboneros
- Pájaros carpinteros suaves
- Picos gordos de noche
- Pinzones de la casa
- Empavesados añil
- Palomas de luto
- Cardenales del norte
- Pinzones morados
- Pájaros carpinteros de vientre rojo
- Grosbeaks de pecho rosa
- Titmice copetudo
- Trepatroncos de pecho blanco
Otras especies de aves también pueden tomar muestras de semillas de cártamo si están disponibles, pero la mejor característica de estas semillas no son las aves que las comen, sino las aves que no las comen. Las semillas de cártamo tienen un sabor amargo y una forma diferente a la de otros tipos de alpiste, y los zanahorias, mirlos y estorninos europeos suelen dejar estas semillas en paz. Esto hace que el cártamo sea un complemento ideal para las estaciones de alimentación donde estos "pájaros acosadores" pueden dominar los comederos. Muchas ardillas también evitarán las semillas de cártamo y no molestarán a los comederos donde se ofrece cártamo, aunque se sabe que las ardillas listadas prefieren la semilla. Los deflectores y otros pasos para hacer que un comedero para pájaros sea a prueba de ardillas siguen siendo precauciones prudentes para evitar que las plagas se aprovechen de los comederos.
Cómo alimentar con semillas de cártamo
Debido a que muchas aves que prefieren el cártamo son especies más grandes que requieren un espacio adecuado para posarse, las semillas de cártamo se ofrecen mejor en comederos grandes de tolva, tubo o plataforma. Cualquier comedero que pueda acomodar semillas de girasol enteras también será adecuado para ofrecer semillas de cártamo. Arrojar algunas de las semillas al suelo cerca de áreas cubiertas de arbustos también puede ser una buena manera de dárselas a las aves que se alimentan en el suelo, como las palomas y las codornices.
Debido a que las semillas de cártamo se ven y saben diferentes a las semillas de girasol más conocidas, las aves pueden tardar un tiempo en acostumbrarse a esta nueva oferta de alimentos. Mezclar pequeñas cantidades de semillas de cártamo en una mezcla de alpiste o con semillas de girasol de aceite negro puede tentar a los pájaros a probar la nueva semilla. La proporción de cártamo a girasol se puede cambiar gradualmente a medida que aceptan el nuevo alimento. Al principio, los observadores de aves deben estar preparados para algún derrame, ya que las aves clasifican las mezclas para llegar a las semillas más familiares, pero eliminar alimentos alternativos puede alentar a las aves a probar algo nuevo.
Dónde comprar semillas de cártamo
Las semillas de cártamo no suelen estar disponibles en las secciones de alimentación de aves pequeñas en las tiendas de abarrotes u otros grandes minoristas, pero las tiendas de mascotas y las tiendas de aves silvestres generalmente almacenan este alimento más exclusivo. Los minoristas de alpiste en línea también ofrecen cártamo, a menudo a tasas de descuento por volumen que son más asequibles que comprar la semilla en instalaciones limitadas. Si las semillas de cártamo no están disponibles, a menudo se pueden encontrar en mezclas de "mezcla cardinal" que contendrán una mayor proporción de semillas de cártamo que otras mezclas. Las mezclas de alpiste de alta calidad también suelen contener cierta cantidad de cártamo, aunque es poco probable que las mezclas menos variadas y más baratas incluyan esta semilla.
También es posible cultivar cártamo como parte de un jardín de alpiste, y permitir que estas flores con semillas se conviertan en semillas de forma natural proporcionará una fuente de alimento lista para las aves en busca de alimento. Plante cártamo en un área soleada y bien drenada y use solo un mínimo de agua, ya que prosperan mejor en climas áridos y condiciones secas. Estas son flores anuales, pero permitir que las cabezas de las semillas permanezcan en los tallos puede permitir que algunas semillas caigan y resiembren naturalmente el área para el crecimiento del próximo año.
Las semillas de cártamo, nutritivas y populares, son una excelente opción para muchas aves de traspatio, mientras que su forma inusual y su sabor amargo pueden disuadir a las aves y ardillas menos bienvenidas. Esto los convierte en una adición beneficiosa para muchas estaciones de alimentación de aves, y las aves siempre están agradecidas por un bocadillo nuevo y sabroso.
