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Los horticultores no clasifican a las hormigas como plagas del jardín porque no dañan activamente las plantas ni transmiten ninguna enfermedad en el jardín. De hecho, existen algunos beneficios para las hormigas de jardín. Aún así, muchas personas todavía consideran que las hormigas no son bienvenidas en el jardín. Algunos pueden ser lo suficientemente agresivos como para infligir picaduras dolorosas, especialmente la famosa hormiga de fuego del sur, que parece expandir su territorio hacia el norte año tras año. Y hay otras razones por las que podría preferir un jardín sin hormigas. Pero antes de sacar a la luz sustancias químicas tóxicas, considere si los problemas que plantean las hormigas superan los beneficios.
Problemas causados por las hormigas en el jardín
Algunas hormigas mantienen una relación mutuamente beneficiosa con los pulgones, que de hecho son perjudiciales para las plantas. A medida que los pequeños pulgones se alimentan de los jugos de las plantas, producen un subproducto dulce conocido como melaza, que las hormigas anhelan como alimento. A cambio, las hormigas cuidan y protegen a los pulgones de los depredadores y parásitos; esencialmente "cultivan" los pulgones. A veces se culpa a las hormigas que cubren una planta con problemas, pero por lo general son una parte culpable secundaria: fíjate de cerca y probablemente verás muchos pulgones.
Las hormigas también pueden arruinar la estética de las flores cortadas, como un ramo de peonías de primavera perfecto. Finalmente, las hormigas que anidan en el suelo a veces pueden socavar el suelo hasta un punto en el que el sistema de raíces de un arbusto específico puede verse comprometido, o los túneles de hormigas extensos pueden acelerar la erosión. Por lo tanto, existen algunas razones legítimas por las que es posible que desee deshacerse de estos insectos que de otro modo serían inofensivos. Sin embargo, antes de hacerlo, considere también los beneficios.
Beneficios de las hormigas en el jardín
Las hormigas tienen varias virtudes en el jardín:
- Las hormigas son depredadores naturales que se comen los huevos y las larvas de algunas plagas dañinas.
- Las hormigas son polinizadoras. Este papel se ha vuelto cada vez más importante a medida que otros polinizadores se han visto amenazados. Si bien no son tan efectivas como las abejas, las hormigas transfieren el polen a medida que avanzan de una planta a otra.
- Las hormigas airean el suelo cavando túneles. Especialmente en suelos densos, los túneles de hormigas ayudan a transportar aire, agua y nutrientes a las raíces de las plantas.
En su mayor parte, las diminutas hormigas de jardín, de color rojo o negro, son relativamente inofensivas en el jardín, mientras que las hormigas carpinteras más grandes de las hormigas rojas representan un riesgo más real. Pero si los problemas superan los beneficios para usted, existen varios métodos para eliminar las hormigas de su jardín de flores.
6 formas de deshacerse de las hormigas
Crear un repelente de hormigas casero
Las hormigas son muy sensibles a los olores, como puede decirle cualquier excursionista. Así como les atraen los dulces, ciertos olores los repelen. Experimente con bolas de algodón empapadas en aceites esenciales repelentes de hormigas. Las hormigas detestan la menta, el alcanfor, el tanaceto y el aceite de clavo.
Otro método es colocar los pimientos picantes en una licuadora con un poco de agua para crear un puré denso, que puede esparcir en las áreas problemáticas. Ante este olor, es probable que las hormigas abandonen el área. Este remedio casero también funciona como repelente preventivo.
Utilice cebo de bórax
Es más probable que los cebos cargados con un insecticida se dirijan solo a las hormigas sin dañar a otros insectos. Puede mezclar una taza de bórax con una taza de miel o jalea y colocarla cerca de un área de actividad de hormigas. Las hormigas alimentarán y llevarán esta mezcla tóxica de regreso a su reina, lo que resultará en la muerte de toda la colonia. Debe tener paciencia para ver los resultados de este método, ya que el bórax es un veneno de acción lenta y requiere tiempo para que los trabajadores distribuyan la toxina por toda la colonia. Si esta solución casera es demasiado complicada, puede comprar cebo para hormigas con ácido bórico ya preparado.
Tenga cuidado con el uso de bórax o ácido bórico donde las mascotas o los animales salvajes puedan acceder. Estas sustancias son levemente tóxicas para los animales. El bórax también matará a las arañas, pero no daña a la mayoría de los insectos beneficiosos.
Advertencia
Los mismos pesticidas que matan a las hormigas también son tóxicos para muchos insectos que los jardineros quieren alrededor del macizo de flores, como las orugas de las mariposas monarca y las mariquitas. Evite los pesticidas en aerosol tradicionales a menos que pueda apuntar con cuidado a la colonia de hormigas.
Cebo de hormigas con bicarbonato de sodio
Al igual que el bórax, el bicarbonato de sodio es tóxico para las hormigas y menos venenoso para otros animales. Mezcle una mezcla 50-50 de azúcar en polvo y bicarbonato de sodio y colóquelo cerca de la colonia de hormigas. Aunque la mezcla es inofensiva para la mayoría de los animales, se sentirán atraídos por la mezcla azucarada, por lo que es necesario volver a aplicar el cebo con regularidad.
Utilice trampas adhesivas
Las hormigas se sienten atraídas por los alimentos dulces, y esto incluye muchas frutas y algunas flores ricas en néctar. Las peonías, en particular, parecen atraer a las hormigas del mismo modo que los capullos se convierten en flores. Aunque las hormigas rara vez dañan flores o frutas, ningún jardinero quiere estropear la alegría de la cosecha con un puñado de hormigas enjambradas. Puede usar trampas adhesivas para evitar que las hormigas asciendan por la planta en cuestión. Compre un producto comercial pegajoso, como Tanglefoot, o haga sus propias trampas adhesivas con tiras de papel adhesivo envueltas alrededor de la base de las plantas.
Consejo
Hay dos formas de lidiar con las hormigas en las peonías. Corte las flores cuando estén completamente abiertas, ya que las hormigas se sienten atraídas por la sacarosa que se acumula en los cogollos. Si corta las flores en un capullo, refrigérelas inmediatamente. En 24 horas, las hormigas se volverán muy lentas, lo que facilitará su eliminación de los cogollos.
Combatir los pulgones
Si nota una congregación de hormigas reunidas en uno de los especímenes de su jardín, desconfíe. Las hormigas son criaturas decididas, no dadas a las reuniones pausadas. Mire de cerca y use una lupa si es necesario: probablemente descubrirá una infestación de pulgones. Las hormigas disfrutan de la dulce melaza excretada por los pulgones. A cambio de este alimento, las hormigas protegen a los pulgones de sus enemigos, atacando a insectos tan beneficiosos como las mariquitas. Primero debe tratar los pulgones que dañan las plantas; las hormigas buscarán comida en otro lugar.
Trate a las hormigas bravas como una emergencia
Las hormigas de fuego merecen menos de la tolerancia y la simpatía del jardinero de flores. Estos invasores agresivos pueden trepar rápidamente por el brazo o la pierna del jardinero, entregando docenas de mordidas dolorosas antes de que la víctima los detecte. También se alimentan de la vida silvestre, como lagartijas, ranas, arañas e incluso pájaros en el jardín.
Si tiene montículos de hormigas bravas en su propiedad, debe destruirlos. Cubra el montículo con un recipiente y vierta agua hirviendo alrededor del recipiente. Espere un minuto, luego voltee el recipiente con un palo y vierta un galón adicional de agua hirviendo en las hormigas que buscan refugio en el recipiente. Repita según sea necesario.
Un diluvio de vinagre doméstico común también enviará una colonia de hormigas instantáneamente, aunque también puede acidificar el suelo a menos que inmediatamente empapes el área con agua. Las hormigas de fuego requieren este tipo de tratamiento de emergencia con agua hirviendo o vinagre, pero una colonia de hormigas carpinteras también debe tratarse con seriedad, especialmente si está cerca de su casa.
¿Qué causa las hormigas en el jardín?
A veces, las mismas cosas que usamos para cuidar nuestros jardines tienen el desafortunado efecto secundario de dibujar hormigas. La pila de abono que nutres atrae a las hormigas cuando envía al aire el dulce aroma de las cáscaras de melón y plátano podridos. Para disuadir a las hormigas, mantenga una pila de abono caliente, usando la proporción adecuada de ingredientes verdes y marrones. Un vaso de abono elevado también puede prevenir las infestaciones de hormigas.
Una capa gruesa de mantillo de virutas de madera es importante para la supresión de malezas y la retención de humedad en el jardín, pero también crea un hábitat acogedor para muchas especies de hormigas. Si esto te hace temer cavar en el suelo por temor a desenterrar un enjambre de hormigas enojadas, prueba con un mantillo inorgánico como rocas trituradas, neumáticos triturados o tela sintética para jardines. Sin embargo, estos materiales no enriquecerán el suelo, por lo que es posible que desee agregar compost o estiércol en el momento de la siembra.
Cómo prevenir las hormigas en el jardín
Es bastante difícil proteger todo su jardín de hormigas, pero las plantas específicas a menudo se pueden proteger rociándolas con un aceite hortícola a base de cítricos.El aceite es tóxico para las hormigas y su olor destruye sus rastros de olor y, a menudo, las aleja. Incluso una simple mezcla 50-50 de jugo de limón y agua probablemente repele las hormigas.
Mantener el suelo bastante limpio de flores caídas y otros escombros también eliminará el hábitat que favorece a las hormigas.
Preguntas frecuentes
¿Vuelan las hormigas de jardín?
Como ocurre con todas las especies de hormigas, las hormigas de jardín en la etapa reproductiva son insectos voladores. La hormiga de jardín negra común generalmente vuela para aparearse en el otoño. Sin embargo, estos son insectos bastante pequeños, por lo que es posible que no los reconozca como hormigas a menos que los vea emerger de los túneles terrestres.
¿Cuánto tiempo viven las hormigas de jardín?
Las hormigas obreras pueden vivir hasta cuatro años, pero se sabe que las reinas viven 15 años o más si la colonia permanece intacta.
¿Muerden las hormigas de jardín?
Todas las hormigas son capaces de morder, pero las típicas hormigas de jardín rojas y negras son criaturas pequeñas que generalmente no muerden a menos que las toque accidentalmente. La picadura puede ser momentáneamente dolorosa, pero por lo general simplemente provoca picazón. Estas hormigas no pican de la manera feroz que lo hacen las hormigas de fuego, por lo que no hay ninguna razón real para temerlas.
¿Hay plantas que repelan a las hormigas?
Algunas hierbas aromáticas tienden a repeler a las hormigas. La menta, la lavanda y el romero se encuentran entre las plantas conocidas por mantener alejadas a las hormigas. Plante algunos de estos en su jardín y es menos probable que las hormigas sean un problema.
