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Las abejas son indispensables para la polinización; sin ellas, los humanos no podrían cultivar alimentos. Las abejas manejadas que los agricultores y productores de frutas utilizan para la polinización son diferentes de las abejas silvestres. Cuando una abeja negra del tamaño de una abeja aparece en una planta con flores en su jardín, existe una gran posibilidad de que sea una abeja cortadora de hojas. Al igual que las abejas, las abejas cortadoras de hojas son importantes polinizadores e inofensivas para sus plantas. El daño que podría causar en su jardín es insignificante y supera con creces sus beneficios.
Ser capaz de identificar abejas cortadoras de hojas y conocer su ciclo de vida y hábitos de anidación te ayudará a gestionarlas y protegerlas para que los humanos y las abejas puedan coexistir felizmente en tu jardín.
Cómo identificar una abeja cortadora de hojas
Las abejas cortadoras de hojas son abejas solitarias del Megachilidae familia, y hay alrededor de 242 nativos Megachile especies solo en América del Norte. Son de tamaño moderado, aproximadamente del mismo tamaño que una abeja; sin embargo, su cuerpo es negro y peludo.
Otra forma de identificar una abeja cortadora de hojas es la forma en que las hembras transportan el polen. A diferencia de otras abejas, las abejas cortadoras de hojas no llevan polen en sus patas traseras sino en la parte inferior de su abdomen cuyos pelos están diseñados específicamente para ese propósito. La parte inferior de la abeja puede verse amarilla o dorada, aunque al mirar más de cerca, es posible que pueda ver que en realidad es el polen.
El ciclo de vida de las abejas cortadoras de hojas
Poco después de que los machos adultos y las abejas cortadoras de hojas emergen en la primavera, se aparean. Los machos viven por un corto período de tiempo después del apareamiento, mientras que las hembras buscan sitios potenciales para anidar. Como abejas solitarias, las abejas cortadoras de hojas no viven en colonias con una reina. Cada abeja construye su propio nido y cría a sus crías por su cuenta.
A partir de fines de la primavera y hasta fines del verano, las abejas cortadoras de hojas construyen nidos en cavidades de madera, típicamente madera podrida, o en túneles tallados en tallos huecos, conchas de caracoles vacías, tierra seca o agujeros en paredes de concreto y otros objetos hechos por el hombre.
Dependiendo de la especie de abeja, los miembros de la Megachile La familia varía en tamaño: la cavidad puede ser más pequeña o más grande, pero en promedio tiene aproximadamente el diámetro de un lápiz.
Para construir el nido, la abeja hembra mastica trozos circulares de ¼ a ½ pulgada de hojas o pétalos que coloca en capas en forma de dedal para cada celda. Un nido típico consta de hasta 20 de estas celdas, empaquetadas muy juntas. Una vez que se ha construido el nido, la abeja va y viene entre las flores y el nido muchas veces para suministrar a cada una de las células una bola de néctar o polen que mezcló con su propia saliva para alimentar a las larvas. Luego, pone un solo huevo encima de la comida en cada celda. Finalmente, sella la entrada con una gruesa capa de hojas y luego muere.
Después de que surge la nueva generación de abejas, se alimenta de lo que hay en el nido y se convierte en abejas adultas. Permanecen en el nido en un estado de letargo hasta la próxima primavera cuando mastican su camino para salir del nido y el ciclo de vida comienza de nuevo.
¿Son peligrosas las picaduras de abejas cortadoras de hojas?
A diferencia de otras abejas, avispas y avispones, las abejas cortadoras de hojas no se volverán agresivas cuando te acerques a sus sitios de anidación y solo picarán cuando se las manipule. La picadura es mucho menos dolorosa que la picadura de una avispa, avispón o abeja.
¿Las abejas cortadoras de hojas causan problemas en el jardín?
La respuesta corta es no. Las secciones circulares que las abejas quitan de las hojas o los pétalos pueden ser antiestéticas, pero rara vez afectan la salud de las plantas. Además, su impacto es limitado, ya que las abejas solo toman lo que necesitan para construir su nido, a diferencia de un insecto que se alimenta vorazmente de hojas.
El material preferido para la construcción de nidos de las abejas cortadoras de hojas es una planta ornamental de hoja caduca con hojas delgadas y suaves como rosas, azaleas, fresnos, capullos rojos y buganvillas.
La recomendación es que simplemente aguante el impacto limitado. De ninguna manera debe aplicar un insecticida; sería una forma ineficaz de tratar de deshacerse de las abejas cortadoras de hojas, ya que no se alimentan de las hojas, y también mataría una gran cantidad de otros insectos beneficiosos.
Si siente que es absolutamente necesario proteger una planta ornamental de las abejas cortadoras de hojas después de haber notado que mastican un poco, puede protegerla con una gasa hasta que las abejas terminen de construir sus nidos. Sin embargo, tenga en cuenta que una barrera también mantendrá alejados a todos los demás polinizadores.
Por qué las abejas cortadoras de hojas son importantes polinizadores
Las abejas cortadoras de hojas son importantes polinizadores nativos de muchas flores silvestres, así como de calabazas, melones, guisantes y otras frutas y verduras de verano.
Algunas abejas cortadoras de hojas se utilizan como abejas gestionadas para la polinización comercial. En condiciones controladas, algunas especies de abejas cortadoras de hojas pueden sufrir varias generaciones por año. Osmia las abejas cortadoras de hojas, por ejemplo, se utilizan para polinizar alfalfa, arándanos, zanahorias y cebollas. Algunas abejas cortadoras de hojas no nativas también se han introducido en América del Norte específicamente con fines de polinización comercial, como la abeja cortadora de hojas de alfalfa. Megachile rotundata.
Cómo alentar a las abejas cortadoras de hojas
En lugar de eliminar los sitios de anidación de las abejas, considere proporcionar a las abejas sitios de anidación adecuados, ya sea no quitando ese tocón de árbol podrido en la esquina trasera de su jardín o construyendo un hotel de abejas cortadoras de hojas desde cero o con un kit. Construir un hotel para las abejas cortadoras de hojas y ver a las abejas construir sus nidos es un proyecto divertido para los niños.
Lo único que debe tener en cuenta son los parasitoides que pueden atacar los nidos de las abejas cortadoras de hojas, como avispas, escarabajos y hormigas. La Coelioxys También es una abeja cortadora de hojas, aunque no amigable, que pone sus huevos en los nidos de otras abejas cortadoras de hojas donde sus larvas devoran el polen.
