Cómo empalmar cables de circuitos eléctricos

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Descripción general

• Tiempo total: 15 minutos

• Nivel de habilidad: intermedio
• Costo estimado: $ 10 a 15

Una gran cantidad de proyectos eléctricos requieren que se unan (empalmen) los cables del circuito. A veces, esto ocurre en las cajas de accesorios, pero también puede ocurrir donde quiera que desee bifurcar un circuito en dos o más direcciones. Cuando el empalme se realiza fuera de una caja de accesorios estándar, el proyecto implica realizar las conexiones de los cables dentro de una caja de conexiones con una cubierta en blanco a la que se puede acceder siempre que necesite trabajar con los cables.

Aprender la técnica de empalme hará posible abordar innumerables proyectos que mejoran su espacio vital, como mover un tomacorriente o artefacto de iluminación, quitar una pared, terminar un sótano o domesticar cables colgantes que están conectados incorrectamente.

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Mire ahora: Cómo empalmar cables eléctricos

Consideraciones de seguridad

Cualquier proyecto que implique trabajar con cables de circuito requiere que primero apague la alimentación del circuito en el panel de servicio (caja de interruptores).

El método que se muestra aquí es la forma correcta de empalmar cables eléctricos utilizando conectores de cables aprobados por UL unidos dentro de una caja eléctrica aprobada. Estos conectores pueden ser las conocidas tuercas para cables roscadas o conectores de ajuste a presión de estilo más nuevo. Este es el método aprobado por el Código Eléctrico Nacional (NEC). El método antiguo e informal de empalmar cables con cinta aislante nunca debe usarse.

Los empalmes eléctricos nunca pueden dejarse solos en una cavidad de pared o techo. En cambio, todos los empalmes deben estar contenidos dentro de una caja de conexiones aprobada o una caja eléctrica de accesorios. La caja en sí debe permanecer accesible y no puede ocultarse detrás de paneles de yeso u otros materiales de construcción que requieran ser removidos para llegar a la caja. La caja de conexiones proporciona un entorno seguro para sus empalmes, protegiéndolos contra impactos y conteniendo chispas y fuego si algo sale mal. Si bien las cajas de conexiones pueden parecer al principio difíciles de manejar e innecesarias, descubrirá que es fácil trabajar con ellas y harán que su trabajo sea más seguro.

Hacer empalmes de cables no es una técnica difícil. Pero al igual que cualquier reparación eléctrica que implique el manejo de cables de circuitos, los aficionados al bricolaje deben tener un buen conocimiento de los sistemas eléctricos, así como algo de experiencia con las reparaciones eléctricas básicas.

Nota

Este proyecto asume que las superficies de la pared están abiertas para proporcionar acceso y que los cables eléctricos ya se han tendido dentro de las cavidades de la pared. De lo contrario, el proceso de pesca con cables hará que el proyecto sea más complicado y que lleve más tiempo.

Lo que necesitarás

Herramientas de equipamiento

• Desgarrador de cable
• Pelacables
• Martillo
• Destornillador
• Alicates
• Guantes de trabajo
• Taladro inalámbrico con broca
• Extensor de brocas

Materiales

• Caja de conexiones con tapa
• Abrazaderas de cable para caja
• Conectores de cable aprobados por UL
• Tornillos para madera para caja de montaje
• Pigtail de puesta a tierra

Instrucciones

1. Retire el revestimiento exterior del cable

   Asegúrese de unir dos cables similares. Los cables deben coincidir en términos de calibre de cable y el número de conductores individuales en el cable. El cableado moderno (de hasta 50 años aproximadamente) tendrá el calibre y el número de cables impresos en el revestimiento exterior del cable. Por ejemplo, los cables etiquetados como "tierra de 12/2 w" contienen dos conductores aislados de calibre 12 más un cable de conexión a tierra de cobre desnudo.

   Primero, exponga los cables conductores individuales dentro de la cubierta de plástico exterior resistente utilizando un desgarrador de cables para cortar la cubierta. No use un cuchillo, ya que corre el riesgo de cortar los cables individuales. Inserte el cable en el orificio del desgarrador de cables hasta que esté a unas 6 pulgadas del extremo del cable. Presione ligeramente los lados del desgarrador y saque la herramienta del extremo del cable para cortar el revestimiento.

   Recorta la parte cortada del revestimiento y el relleno de papel con las mordazas de corte en un pelacables o una navaja.

   

2. Pele el aislamiento de los conductores

   Todos los cables conductores del cable, excepto el cable de tierra, estarán recubiertos con aislamiento de plástico codificado por colores. Utilice un pelacables para quitar aproximadamente 1/2 pulgada de este aislamiento de cada cable. La herramienta pelacables tiene ranuras para adaptarse a varios calibres de alambre; use la ranura que coincida con los cables de su cable.

   

3. Inspeccione los cables

   Revise el cableado en ambos cables para detectar cualquier signo de daño, como aislamiento cortado, masticado o quemado o cableado mellado. Cuando el revestimiento del cable y el aislamiento del cable están debidamente preparados, aproximadamente 6 pulgadas de cable sobresalen del borde del revestimiento restante, y los cables individuales se pelan hacia atrás y se suavizan, sin mellas.

   

4. Quite los agujeros ciegos de la caja de conexiones

   Con un destornillador y un martillo, afloje dos discos extractores opuestos de la caja de conexiones de metal. Utilice unos alicates para hacer palanca y quitar completamente los discos. A menudo, debe mover el disco hacia adelante y hacia atrás varias veces antes de que se suelte. Deseche los discos de metal.

   

5. Fije las abrazaderas para cables a la caja de conexiones

   Para colocar abrazaderas de alambre a los orificios ciegos de la caja de conexiones, primero retire el anillo de ajuste roscado y luego inserte la abrazadera a través de la abertura ciega. Vuelva a atornillar el anillo de ajuste en la abrazadera desde el interior de la caja y use unos alicates para apretar el anillo de forma segura. No gire demasiado fuerte o podría romper la abrazadera.

   

6. Inserte los cables

   Inserte un cable en cada orificio ciego de la caja de conexiones, a través de la abrazadera. Asegúrese de que el cable esté colocado plano sobre la abrazadera; si lo coloca accidentalmente de lado, corre el riesgo de dañar el cable. El revestimiento del cable debe extenderse más allá de la abrazadera hacia la caja de 1/4 a 1/2 pulgada. Apriete los tornillos de la abrazadera hasta que el cable esté firmemente sujeto.

   

7. Realizar conexiones de cables

   Utilizando conectores de cables aprobados, una los cables con colores de aislamiento similares. Siga las recomendaciones del fabricante para esto. Con las tuercas para cables estándar, algunos electricistas prefieren trenzar los cables juntos primero con unos alicates y luego atornillar las tuercas para cables sobre los extremos de los cables. Sin embargo, algunos fabricantes de tuercas para cables indican que simplemente sostengan los dos cables paralelos juntos, luego gire la tuerca para cables sobre los extremos desnudos de los cables en el sentido de las agujas del reloj. Independientemente de cómo lo haga, los cables deben estar conectados de manera suficientemente segura para que no se suelten de la tuerca del cable cuando los jale. No debe haber ningún cable desnudo expuesto en la parte inferior de la tuerca del cable.

   Otro tipo de conector de cable aprobado es el conector de ajuste a presión. Con estos conectores, simplemente empuje el extremo desnudo del cable en un enchufe con ajuste de agarre en el conector.

   Los cables de cobre desnudo también deben unirse en la caja, utilizando un conector aprobado. Para cajas eléctricas metálicas, coloque un tercer cable flexible de conexión a tierra (cobre desnudo o aislado verde) a los dos cables de conexión a tierra del circuito de cobre desnudo, utilizando un conector de cable. El extremo libre del cable flexible se conecta luego a una abertura de tornillo roscado en la caja de metal, usando un tornillo de conexión a tierra verde. Esta técnica conecta a tierra la caja eléctrica y mejora la seguridad del circuito.

   

8. Coloque la caja y la placa de cubierta

   La caja de conexiones tiene orificios en la parte posterior y en los lados para permitirle atornillarla a una estructura de madera. Si es necesario, puede acoplar un extensor de broca a un taladro para ayudarlo a atornillar sin alterar los cables. Asegúrese de que la caja esté fijada de manera segura al miembro de la estructura, a una profundidad que permita que la placa de cubierta encaje de manera segura sobre la caja una vez que la superficie terminada de la pared o el techo esté en su lugar. Por ejemplo, si la pared se terminará con paneles de yeso de 1/2 pulgada, entonces el borde frontal de la caja debe extenderse 1/2 pulgada más allá de la cara frontal del montante. Esto asegurará que la caja esté nivelada con la superficie de la pared terminada.

   Después de terminar la superficie de la pared o el techo alrededor de la caja, coloque la placa de cubierta de forma segura. Algunas placas de cubierta tienen una superficie mate que permite pintarlas.

   

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