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Los puerros son parientes de las cebollas, con un sabor más suave y herbal que endulza al cocinarse. Originarios de Europa y África y se siembran mejor en los fríos meses de primavera o otoño, los puerros se caracterizan por tener hojas duras, planas, de color verde azulado que se rodean entre sí, formando una base cilíndrica en un extremo y un abanico de hojas dobladas en el otro. . Las hojas crecen una frente a la otra y la planta adquiere una apariencia casi plana hasta que las hojas se vuelven largas y flojas.
Aunque a menudo se considera una hortaliza de raíz, los puerros fáciles de cultivar no suelen formar un bulbo. En cambio, la parte comestible son las 6 pulgadas inferiores más o menos del tallo cilíndrico que es blanco en lugar de verde vibrante. Después de un período de crecimiento bastante largo (alrededor de tres meses), los puerros se pueden recolectar y usar como verdura aromática en sopas y guisos.
| Nombre botánico | Allium ampeloprasum |
| Nombre común | Puerro |
| Tipo de planta | Herbácea perenne |
| Tamaño maduro | 1-3 pies de alto, 6-12 pulgadas de ancho |
| Exposición al sol | Pleno sol |
| Tipo de suelo | Arenoso, bien drenado |
| PH del suelo | Neutro a ácido |
| Tiempo de floración | Primavera |
| Color de la flor | blanco |
| Zonas de resistencia | 5-10 (USDA) |
| Área nativa | Europa, Africa |
| Toxicidad | No tóxico |
Cómo plantar puerros
Los puerros tienen raíces poco profundas, así que tenga cuidado al cultivar cerca de las plantas y mantenga el área libre de malezas. Para los jardineros con espacio limitado, una opción es cultivar hojas de ensalada de rápido crecimiento y raíces poco profundas entre los puerros mientras espera que se establezcan.
Si desea una cosecha rápida, puede comprar plántulas ya establecidas en lugar de crecer a partir de semillas. Plante las plántulas en agujeros que estén separados por al menos 6 a 9 pulgadas, con solo un par de pulgadas de crecimiento visibles en la parte superior del nivel del suelo. Los agujeros deben tener un par de pulgadas de ancho y alrededor de 6 pulgadas de profundidad. Una vez en posición, las plántulas agradecerán un abundante riego.
Cuidado del puerro
Luz
Los puerros prefieren mucho sol y deben plantarse en el lugar más soleado que pueda encontrar en su jardín. Idealmente, querrá asegurarse de que reciban aproximadamente ocho horas de luz solar brillante al día durante toda su temporada de crecimiento.
Tierra
Los puerros crecen mejor en una mezcla de suelo arenoso y bien drenado que cuenta con un nivel de pH ligeramente ácido entre 6.0 y 7.0, aunque también tolerarán suelos más alcalinos. Un suelo nutritivo es clave para una buena cosecha de puerros frondosos, así que considere modificar el suyo con materia orgánica o abono rico.
Agua
Los puerros tienen sistemas radiculares poco profundos y deben regarse con frecuencia para prosperar. En la mayoría de los entornos, un riego profundo semanal será suficiente; sin embargo, si vive en un clima más cálido o ha experimentado un clima especialmente caluroso, es posible que deba aumentar su cadencia. El acolchado también ayudará a mantener la tierra fresca, retener el agua y prevenir las malas hierbas.
Temperatura y humedad
La temperatura no es de particular importancia cuando se cultivan puerros. Querrá plantarlos en los fríos meses de primavera, pero aparte de eso, realmente no necesita preocuparse (aunque prosperan en climas más fríos). Los puerros son especialmente resistentes al frío y pueden soportar temperaturas muy por debajo del punto de congelación. Dependiendo de la zona de resistencia en la que viva, es posible que incluso pueda cultivar puerros (así como otras verduras resistentes al frío) durante el invierno.
Fertilizante
Los puerros no se alimentan mucho, pero debido a que tardan un tiempo en madurar, el suelo rico en nutrientes es importante para el éxito de su cosecha. Un abono a mitad de temporada con estiércol compostado o un fertilizante con alto contenido de nitrógeno es beneficioso.
Variedades de puerro
- 'Bandera estadounidense': Una de las variedades tradicionales más altas, el puerro de bandera estadounidense tiene tallos largos y estrechos y un sabor suave y dulce. Son una buena opción para pasar el invierno en climas templados.
- 'Gigante temprano': Como su nombre lo alude, el puerro gigante temprano tiene uno de los períodos de maduración más cortos, listo para cosechar en unos 98 días. También cuenta con tallos especialmente gruesos, con un sabor suave.
- 'Gigante de otoño': Esta alta variedad de reliquia puede alcanzar alturas de más de 30 pulgadas y, por lo general, está lista para cosechar en 130 días.
Cosecha de puerros
La mayoría de las variedades de puerros requieren una temporada de crecimiento bastante larga de 120-150 días, aunque algunos cultivares modernos se han cultivado para temporadas más cortas que duran unos 90 días. A diferencia de su prima, la cebolla, los puerros no mueren y señalan que están listos para cosechar. En cambio, están listos una vez que la base tiene al menos una sección blanca de tres pulgadas y se siente firme y sólida. Retirar del suelo girando y tirando o cavando.
Cómo cultivar puerros a partir de semillas
Puede iniciar puerros a partir de semillas o trasplantes. En climas más fríos, las semillas se pueden comenzar en el interior, entre ocho y 12 semanas antes de la última helada de primavera. Salga al aire libre cuando las temperaturas comiencen a mantenerse por encima de los 40 grados Fahrenheit y déjelas endurecer lentamente (durante unos siete días) antes de trasplantarlas al jardín.
En climas más cálidos, donde la primavera y el otoño son sus principales temporadas de crecimiento, puede comenzar su semilla en el interior aproximadamente tres o cuatro semanas antes de su última helada de primavera y trasplantar al aire libre para una cosecha de principios de verano. Alternativamente, puede dirigir la semilla a fines del verano y cosechar en invierno hasta principios de la primavera.
Al plantar puerros, separe las semillas al menos a 6 pulgadas de distancia. Para fomentar un tallo blanco suculento (la parte comestible de la planta que se usa con más frecuencia para cocinar), los puerros deben blanquearse. Esta es otra forma de decir que deben ocultarse del sol para que parte de la planta no produzca clorofila y se ponga verde. Para hacerlo, plante semillas a unas 6-8 pulgadas de profundidad en el suelo y continúe amontonando el suelo alrededor del puerro a medida que continúa creciendo fuera del suelo, comenzando cuando los tallos tengan un grosor de una pulgada.
Plagas / Enfermedades Comunes
Las babosas pueden ser un gran problema para los puerros (mastican las hojas), así como para otras plagas que molestan a las cebollas, como los gusanos de la cebolla, los minadores de hojas y los trips. Puede usar un solvente orgánico, como el aceite de neem, para deshacerse de la mayoría de las plagas. Sin embargo, si ocurre una verdadera infestación, lo mejor que puede hacer es arrancar el cultivo afectado antes de que las plagas tengan la posibilidad de extenderse a las plantas cercanas.
Esté atento a varias enfermedades comunes como el tizón y la roya del puerro, que forma pústulas anaranjadas en las hojas. La mayoría de estas enfermedades ocurren en climas húmedos, para remediar, eliminar las hojas afectadas y mejorar la circulación del aire. El nuevo crecimiento debe ser saludable.
El clima húmedo o el suelo húmedo también pueden provocar la pudrición de las hojas, que aparece como manchas blancas en las puntas antes de que finalmente se marchiten y mueran. No existe cura, pero proporcionar una buena circulación de aire, permitir que el suelo se seque entre riegos y eliminar cualquier planta que parezca estar infectada disminuirá la probabilidad de que ocurra.
