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Cardamomo (Elettaria cardamomum) pertenece al jengibre (Zingiberaceae) familia. Cultivado por su follaje de textura brillante y uso comestible, el cardamomo es una planta perenne herbácea, aromática y picante. El nombre del género proviene de elettari, el nombre vernáculo de esta planta en Malabar, India. Plantas del Elettaria Los géneros son árboles de hoja perenne rizomatosos, que tienen tallos erectos con dos filas de hojas que son lineales a en forma de lanza. Específicamente, "cardamomo" proviene de la latinización de la palabra griega kardamomom.
El cardamomo tiene rizomas gruesos y nudosos, que crean brotes verticales que tienen hojas largas, estrechas y de color verde oscuro. Al aire libre en climas tropicales, el cardamomo puede crecer en tallos parecidos a cañas de 6 a 15 pies de altura. Los brotes frondosos tienen hojas lineales lanceoladas, cada una con forma de espada y mide aproximadamente 24 pulgadas de largo. A fines de la primavera o el verano, los tallos florales sin hojas se extienden desde la base y producen flores de color blanco a blanco amarillento, que recuerdan a las orquídeas, con vetas lila-violeta y márgenes rosados o amarillos. Dependiendo de la variedad, los tallos sin pelo son horizontales, erguidos o en algún punto intermedio. Si bien los tallos no son aromáticos, estas flores de 1 a 2 pulgadas de largo dan paso a vainas de frutas pequeñas, aromáticas, de color verde amarillento pálido. Cada vaina oblonga, de paredes delgadas y piel lisa mide aproximadamente 3/4 de pulgada de largo y contiene de 15 a 20 semillas aromáticas de color negro a marrón rojizo. Las vainas y las semillas en su interior forman la amada especia también conocida como "cardamomo" que se usa en muchos platos y bebidas.
| Nombre botánico | Elettaria cardamomum |
| Nombre común | Cardamomo, Cardamomo, Cardamomo, Cardamomo Verde, Cardamomo Verdadero |
| Tipo de planta | Herbácea, perenne, rizomatosa perenne |
| Tamaño maduro | 6 a 15 pies de alto, 4 a 10 pies de ancho en exteriores, 2 a 4 pies de alto en interiores |
| Exposición al sol | De parte a sombra completa |
| Tipo de suelo | Marga |
| PH del suelo | 5.1 - 5.5 (fuertemente ácido), 6.1 - 6.5 (ligeramente ácido) |
| Tiempo de floración | Abril a mayo |
| Color de la flor | Blanco o amarillento |
| Zonas de resistencia | 10-12, USDA |
| Área nativa | Asia (India, Birmania y Sri Lanka) |
| Toxicidad | No tóxicas, las vainas y las semillas son especias comestibles. |
Cuidado de la planta de cardamomo
Originario de las áreas tropicales de India, Birmania y Sri Lanka, el cardamomo se encuentra a menudo creciendo en los bosques tropicales monzónicos de las montañas Ghat occidentales en la región de Malabar en el suroeste de la India, que recibe alrededor de 150 pulgadas de lluvia por año. El cardamomo también se ha cultivado en otras áreas tropicales del mundo, naturalizándose en Tanzania, Vietnam y Centroamérica (Costa Rica y Guatemala). Para darle a la planta de cardamomo condiciones similares, plántela en un jardín comestible con otras hierbas, verduras o vegetales tolerantes a la sombra, o en un jardín de lluvia donde tolerará el suelo húmedo. Resistente en las zonas USDA 10 a 12, esta herbácea perenne también es buena para crecer en contenedores.
Luz
Dale sombra parcial de cardamomo a la sombra completa. Evite plantar bajo el sol directo. En cambio, déjelo prosperar bajo la sombra de árboles altos en condiciones cálidas, húmedas y consistentemente húmedas similares a sus selvas tropicales nativas.
Tierra
Cultive en abono para macetas fértil a base de marga. Si siembra en luz brillante sin filtrar con alta humedad, agregue moho de hojas o corteza granulada al suelo. Debido a que el cardamomo necesita condiciones tropicales para producir la cantidad óptima de fruta, puede prosperar especialmente bien bajo vidrio.
Agua
Rocíe frecuentemente con agua de lluvia; riegue con regularidad pero no en exceso. El cardamomo funciona mejor en sitios donde las condiciones son estables durante todo el año, sin grandes cambios en la temperatura, el volumen de lluvia, la humedad del suelo o la exposición a la luz natural.
Temperatura y humedad
Las flores y las frutas solo crecerán en condiciones tropicales, por lo tanto, siembre donde las temperaturas diarias rara vez bajen de los 72 grados Fahrenheit. El crecimiento de las plantas sufrirá más dramáticamente si las temperaturas alcanzan menos de 50 grados Fahrenheit. En climas semitropicales o templados, cultive cardamomo en interiores en un invernadero con calefacción o en un lugar cálido y húmedo, como un baño caliente y húmedo. Si bien las flores y la fruta rara vez crecen en interiores, el cardamomo puede ser una planta de interior muy atractiva. Coloca la olla en un plato grande de guijarros constantemente húmedos. La planta de interior crecerá mucho más pequeña que al aire libre, a una altura humilde de 2 a 4 pies.
Cosecha
La forma de cosechar esta planta para lo que necesita para crear la especia de cardamomo es recolectando a mano cada vaina de semilla o fruta. Puede ser mucho trabajo, pero si le gusta especialmente la especia, puede valer la pena el esfuerzo.
Coseche cuando la vaina de semillas comience a partirse. Así es como sabes que están maduros y listos para ser cosechados. Además, la vaina de la semilla debe separarse fácilmente de la planta cuando le das un tirón.
Usos
Según el Jardín Botánico de Missouri y otras fuentes, el cardamomo es la tercera especia más cara por peso, detrás del azafrán y la vainilla. Las semillas de cardamomo, enteras o molidas, se utilizan a menudo en las cocinas india y asiática. Existe una larga historia de comercio y consumo, ya que las frutas se comercializan en la India durante más de 1000 años. A principios de la década de 1900, el cafetero alemán Oscar Majus Kloeffer introdujo el cardamomo en Guatemala. Hasta aproximadamente 1980, India fue el mayor productor y exportador de cardamomo hasta que Guatemala se convirtió en el número uno.
Si bien el cardamomo se usa en todo el mundo, algunos de los principales consumidores se encuentran en los países del Medio Oriente, donde la especia se agrega a menudo al té y al café, y en los países escandinavos, donde a menudo se agrega como saborizante a los productos horneados. Como ingrediente principal del curry en polvo, el cardamomo se puede utilizar para dar sabor a arroz, carne, verduras, licores y helados. Guatemala y México ahora lo usan para dar sabor a la goma de mascar. También se usa para tratar problemas de estómago / tracto urinario, asma, bronquitis, problemas cardíacos, indigestión, náuseas, dolor de garganta, depresión, afecciones de la piel y mal aliento. Fuera del uso culinario y curativo, el cardamomo también se puede incluir en cosmética y perfumería.
Poda
Para podar la planta de cardamomo, retire los tallos florecidos en primavera.
Propagación
Propague dividiendo el cepellón / rizoma o por semilla. Deje que las vainas de semillas se sequen en la planta, luego ábralas para recoger las semillas. Dado que las semillas no se almacenan bien o por mucho tiempo, siembrelas lo antes posible.
Plagas y enfermedades comunes
Si bien la planta de cardamomo generalmente está libre de plagas y enfermedades, puede verse afectada por trips o un virus. Esté atento a estos problemas, pero sobre todo, disfrute experimentando con esta planta única y agregando un poco de especias a su jardín de hierbas.
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