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El wasabi, también conocido como rábano picante japonés, es la fuente del condimento picante y picante que se sirve popularmente con el sushi, pero también se usa para condimentar nueces y otros bocadillos salados. Su fuerte sabor y picante son muy apreciados por quienes gustan de los sabores picantes. Sin embargo, se ha dicho que parte del wasabi comercial que se sirve en los restaurantes no es 100 por ciento wasabi, sino que está cortado con mostaza o rábano picante europeo y teñido con colorante para alimentos.
A los cocineros caseros aventureros también les gusta usar wasabi, y usted puede cultivarlo en su propio patio trasero. La planta prefiere sombra completa, por lo que es ideal para jardines que no reciben mucho sol. Pero el wasabi es una planta delicada y los cultivadores serios a menudo recurren al cultivo de invernadero para cultivarla. El wasabi generalmente se planta a partir de los inicios de viveros en macetas a principios de la primavera. El tallo rizomatoso no estará listo para la cosecha hasta el segundo año.
Toda la planta de wasabi es comestible. El tallo grueso (en realidad un rizoma) de la planta madura es lo que se muele para hacer salsa o pasta de wasabi. Los tallos y las hojas también son comestibles y se pueden usar en ensaladas, sopas, batidos o platos salteados. Los tallos se pueden picar como apio o cebollino para mezclarlos con atún o ensalada de huevo o para decorar papas.
| Nombre botánico | Wasabia japonica |
| Nombre común | Wasabi, rábano picante japonés |
| Tipo de planta | Vegetal perenne |
| Tamaño | 24 pulgadas de alto |
| Exposición al sol | Sombra completa |
| Tipo de suelo | Húmedo, rico, bien drenado |
| PH del suelo | 6.0-7.0 (ligeramente ácido a neutro) |
| Zonas de resistencia | 8-10 (USDA) |
| Áreas nativas | Japón |
| Toxicidad | No tóxico; todas las partes de la planta son comestibles |
Cómo plantar wasabi
Cultivar plantas de wasabi es francamente difícil porque sus necesidades de cultivo son muy específicas. El wasabi requiere condiciones de sombra, suelo uniformemente húmedo pero no mojado, y temperaturas entre 45 y 75 grados Fahrenheit sin muchos cambios de temperatura. Si tiene tales condiciones en su jardín, se puede plantar wasabi en la primavera, preferiblemente desde un vivero en macetas muy avanzado que comience al menos a 1 pie de altura. Si las condiciones no son las ideales, el wasabi se puede cultivar en contenedores, que se pueden mover para mantener la planta en perfectas condiciones.
Si va a plantar en el jardín, elija un lugar sombreado con un suelo bien drenado, ligeramente ácido a neutro. Si el pH de su suelo está fuera de este rango, deberá verificarlo con frecuencia y agregar las enmiendas necesarias para ajustar el pH.
Cuidado Wasabi
Luz
El wasabi no tolera bien la luz solar directa, así que asegúrese de que las plantas estén a la sombra. Puede crear una barrera de sombra con tela (tela de sombra) o una pantalla plegable. Las plantas en macetas se pueden mover para mantenerlas a la sombra.
Tierra
Las plantas de wasabi en el jardín requieren un suelo rico y consistentemente húmedo con un pH ligeramente ácido a neutro. Si está cultivando en contenedores, use una maceta de uno o dos galones con una profundidad de siembra de 10 pulgadas. Mezcle un poco de tierra rica con abono; un poco más pesado que el medio de mezcla para macetas, por lo que retendrá la humedad. Plante sus inicios de vivero para que se mantengan en posición vertical, dejando parte del rizoma expuesto.
Agua
Riegue bien su wasabi al plantar y luego regularmente después de esto. Rociar las plantas también ayudará a mantenerlas frescas. Tenga cuidado de no regar en exceso, ya que estas plantas no toleran condiciones de encharcamiento.
Temperatura y humedad
Una consideración importante para el cultivo de wasabi es que tolera solo un rango de temperatura estrecho, prefiriendo temperaturas constantes de 45 a 75 grados Fahrenheit.
Las temperaturas por debajo del punto de congelación o por encima de los 80 grados Fahrenheit pueden matar la planta, por lo que se deben evitar estos extremos. Algunas ubicaciones costeras, como el noroeste del Pacífico, proporcionan el clima templado y fresco adecuado para cultivar wasabi. Plantar en contenedores significa que puede mover las plantas si el termómetro de repente sube o baja demasiado.
Si las hojas se caen o se marchitan, mueva las plantas a la sombra y rocíelas un poco.
Variedades de Wasabi
Hay varios cultivares populares de wasabi, que incluyen:
- 'Daruma' es más tolerante a las altas temperaturas que la mayoría de las variedades.
- 'Fuji Daruma' es una variedad de rápido crecimiento, lista para cosechar el mismo año en que se planta.
- 'Pulgar verde' es una buena opción para hojas comestibles.
- 'Sanpoo' fue desarrollado para crecer bien en suelos pobres.
- 'Mazuma' es una variedad de crecimiento lento que tarda hasta tres años en madurar las raíces.
Cosecha de Wasabi
No podrá cosechar los rizomas de la mayoría de las plantas de wasabi hasta el segundo año, por lo que es importante cuidarlos con atención. Las plantas estarán lo suficientemente maduras para ser arrancadas dentro de quince meses a dos años. Sin embargo, las plantas comenzarán a producir hojas en aproximadamente ocho semanas, por lo que puede disfrutar de la abundancia de hojas de sus plantas mientras espera los tallos maduros. Es bueno cosechar estas hojas para mantener las plantas limpias y saludables.
Después de su primera cosecha, deje que la planta crezca más hojas y cosechelas cada 6 a 8 semanas. Si no puede comerlas todas o dárselas a sus amigos, las hojas se pueden blanquear y congelar como cualquier verdura, o puede hacer una salsa similar al pesto para la pasta y el arroz y congelarla.
Los tallos también se pueden congelar, pero es mejor comerlos frescos. Son crujientes y son un buen complemento para platos salteados o ensaladas.
Poda
Eliminar las hojas marchitas que no se animan después de la nebulización. Esto puede ayudar a evitar la propagación de enfermedades o mildiú polvoriento.
Propagar wasabi
En teoría, el wasabi se puede propagar a partir de semillas o de ramificaciones, pero en la práctica la mayoría de las personas simplemente compran nuevos trasplantes una vez que las plantas viejas están completamente cosechadas. Si desea intentar la propagación, corte algunos de los pequeños brotes que aparecen en la base de una planta madura y plántelos en una mezcla 50:50 de arena y compost. En unos dos meses deberían desarrollar suficientes raíces para ser trasplantadas al jardín o en macetas.
Las semillas de wasabi son difíciles de germinar, por lo que son difíciles de encontrar, incluso de proveedores comerciales.
Plagas / Enfermedades Comunes
Varias plagas pueden causar problemas en sus plantas de wasabi. Pertenece a la familia Brassica, por lo que cualquier insecto al que le guste comer repollo o brócoli, como los gusanos de la col, también disfrutará comiendo wasabi.
Retire las babosas a mano y los pulgones se pueden eliminar con un chorro de agua constante o un paño suave. Asegúrese de que se mantengan las temperaturas frescas y las condiciones de sombra, ya que esto ayudará a disuadir a las plagas. No se recomiendan los jabones insecticidas para el wasabi.
Si hay alguna enfermedad fúngica, se puede usar un aerosol de cobre o un aerosol de bicarbonato de sodio.
