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Cuando piensas en un rábano (Raphanus sativus), lo más probable es que imagines el tubérculo pequeño, redondo, rojo y ácido. Con mucho, los rábanos más populares que se comen y cultivan se ajustan a esta descripción. Aunque hay variedades más largas y diferentes colores de rábanos, los rábanos pequeños y redondos son tan rápidos y fáciles de cultivar que prácticamente definen lo que debería ser un rábano. Y, sin embargo, incluso este humilde rábano en forma de globo ofrece una buena cantidad de variedad. Pueden ser redondos u oblongos, calientes o suaves, rojos, rosados, morados, blancos o bicolores.
Las variedades de rábano asiático a menudo se denominan rábanos de invierno porque maduran al final de la temporada y se pueden almacenar durante el invierno. Daikon es una palabra japonesa que significa "gran raíz", y algunos de estos rábanos pueden llegar a ser de gran tamaño, aunque no todos los rábanos asiáticos son largos. Los rábanos negros, incluido el rábano negro español, tienden a ser los más picantes.
No olvide que la parte superior o verde de los rábanos también son comestibles, al igual que las vainas. Incluso hay variedades, como el rábano 'Rat's Tail', que se cultivan específicamente por sus vainas picantes, que crecen durante todo el verano.
Los rábanos son vegetales anuales que son miembros de la familia Brassicaceae o Crucíferas, junto con el brócoli, el repollo, la coliflor, la col rizada y las coles. Se inician a partir de semillas en primavera (para una cosecha de primavera) o al final del verano (para una cosecha de otoño). Algunos de los rábanos más pequeños maduran en tan solo 25 días. Los rábanos de invierno más grandes pueden hacerle esperar hasta 60 días.
| Nombre botánico | Raphanus sativus |
| Nombre común | Rábano, rábano común, rábano de jardín, rabone |
| Tipo de planta | Anual |
| Tamaño maduro | 2 a 3 pies de alto, 1 a 2 pies de ancho |
| Exposición al sol | Sol divertido, sombra parcial |
| Tipo de suelo | Rica, bien drenante |
| PH del suelo | Ácido a neutro (6.0 a 7.0) |
| Tiempo de floración | Las flores no son vistosas |
| Color de la flor | Blanco a violeta |
| Zonas de resistencia | Plantas anuales cultivadas en todas las zonas (USDA) |
| Área nativa | Asia |
| Toxicidad | No tóxico |
Cómo plantar rábanos
Los rábanos, como la mayoría de las verduras que se cultivan por sus raíces, se siembran directamente en el jardín. Se pueden comenzar muy temprano en la primavera, tan pronto como el suelo esté relativamente seco, y nuevamente hacia el final del verano para un jardín de otoño, e incluso a fines del otoño con la protección de un marco frío. Dado que los rábanos crecen rápidamente, pueden exprimirse entre otras plantas en el huerto. Los rábanos se cosecharán antes de que las otras verduras necesiten espacio adicional. Además, los rábanos son buenos para aflojar y cultivar la tierra en busca de verduras de brote más lento, como las zanahorias.
Siembre las semillas de 1/4 a 1/2 pulgada de profundidad. Querrá al menos 2 pulgadas entre las plantas, pero las plántulas se pueden aclarar y comer cuando miden de 1 a 2 pulgadas de alto.
Cuidado del rábano
Luz
Las plantas de rábano necesitan pleno sol o sombra parcial. Los pequeños rábanos comunes deben crecer rápidamente en un clima fresco, por lo que necesitan mucho sol.
Tierra
Los rábanos crecen mejor en suelos ricos y bien drenados con un pH ligeramente ácido a neutro de 6.0 a 7.0. Lo más importante es que el suelo debe estar suelto y no compactado. Las raíces no crecerán bien en suelos duros o rocosos. Los suelos arenosos y francos son los mejores.
Agua
Las plantas de rábano generalmente necesitan 1 pulgada de agua por semana. Remoje la tierra según sea necesario (con más frecuencia si la tierra se drena muy rápido) para llegar a las raíces, según el tipo de rábano que esté cultivando.
Temperatura y humedad
Los rábanos son una verdura de estación fría que puede madurar muy rápidamente. Las variedades pequeñas y redondas se volverán leñosas si se cultivan en temperaturas cálidas. Los rábanos disminuyen en calidad cuando la temperatura se calienta. Pueden volverse duros y leñosos o esponjosos con centros huecos. Una vez que un rábano se desprende o se convierte en semilla, el bulbo deja de formarse.
Fertilizante
Dado que los rábanos crecen tan rápido, no requieren fertilización, siempre que comience con un suelo rico. Si es necesario, mejore el suelo con abono antes de plantar.
Variedades de rábano
Variedades de principios de primavera
- 'Cherry Belle': Redondo, rojo; madura en 22 días
- 'Early Scarlet Globe': Redondo, rojo; madura en 22 días
- 'Huevo de Pascua': Ovalado, colores mezclados; madura en 25 días
Variedades tolerantes al calor
- 'French Breakfast': base oblonga, roja / blanca; madura en 23 días
- 'Carámbano': largo y delgado, blanco; madura en 25 días
- 'Rata de cola': se cultiva por sus vainas comestibles, no por su raíz; madura en 45 a 50 días
Rábanos de invierno
- 'China Rose': piel roja, carne blanca; madura en 52 días
- 'Redondo Negro Español': Piel negra, carne blanca; madura en 55 días
- Daikon: largo, blanco; sabor suave madura en 60 días
Cosecha
Verifique el tamaño de los bulbos de rábano con frecuencia para asegurarse de cosechar antes de que las plantas comiencen a declinar. Puede sentir el tamaño de las copas justo debajo de la línea del suelo, o puede tirar algunas para comprobar. Para tener una cosecha continua, siembre sucesivamente una nueva cosecha cada 10 a 14 días, hasta que se caliente demasiado. La mayoría de los rábanos brotan para formar semillas en climas cálidos. Los rábanos de vaina comestible son un gran sustituto durante el verano, ya que desea que se conviertan en semillas.
- Rábanos de primavera: Los rábanos redondos de maduración rápida están listos para la cosecha en tres o cuatro semanas. Por lo general, verá la parte superior del rábano asomando por la tierra. Cuando parece tener casi una pulgada de ancho, está listo para recoger. Los rábanos se pueden cosechar tirando o aflojando suavemente la tierra circundante. No deje que los rábanos maduros se asienten en el suelo o se volverán leñosos o esponjosos.
- Rábanos de invierno: Las variedades largas de rábano asiático tardan más en madurar, a veces hasta tres meses. Deben cosecharse antes de que el suelo se congele y pueden almacenarse durante varios meses.
Las plantas aclaradas de todas las variedades son comestibles y se pueden usar como verduras para ensaladas, en sándwiches o flotando en sopas. Para almacenar rábanos, quite las tapas verdes y almacene los bulbos y las tapas por separado. Si deja las hojas, extraerá la humedad y los nutrientes del bulbo de rábano. Los rábanos en forma de globo se pueden almacenar en el refrigerador, en un recipiente sellado, durante aproximadamente una semana. Los rábanos de invierno durarán aproximadamente dos semanas en el refrigerador o varios meses en una cámara frigorífica.
Plagas Comunes
Los gusanos de la raíz de la col son más comunes en los jardines del norte, donde se transforman en rábanos. Los gusanos cortadores también pueden alimentarse de rábanos. Los escarabajos pulgas hacen queso suizo con hojas de rábano, pero no dañan el bulbo. Controle para atrapar estos insectos antes de que destruyan toda la cosecha. Puede evitarlos casi por completo cultivando rábanos debajo de las cubiertas de las hileras.
Cómo cultivar rábanos en macetas
Los rábanos de primavera de rápido crecimiento crecen bastante bien en macetas, y cultivarlos de esta manera es una buena opción si estás plagado de gusanos de raíz. Necesitarán al menos 4 pulgadas de profundidad del suelo y mucha agua.
