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Un panel de disyuntores eléctricos es el principal punto de distribución de los circuitos eléctricos de su hogar. En la mayoría de los casos, será un panel de metal gris plano ubicado en un garaje, lavadero o sótano, aunque a veces se coloca en un gabinete terminado o en un armario accesible.
Como fuente de energía principal para el hogar, el panel del disyuntor generalmente proporciona entre 100 y 200 amperios de potencia total, dependiendo de la clasificación del panel, aunque las casas modernas con muchos aparatos eléctricos ahora a veces requieren hasta 300 amperios. Esta disponibilidad total de energía se divide entre los circuitos derivados individuales que se encuentran dentro del panel.
La energía llega a su hogar desde las líneas de la compañía de servicios públicos (llamadas colectivamente entrada de servicio). Fluye a través de un medidor eléctrico, que registra su consumo de electricidad, y luego al panel del disyuntor. Algunos sistemas también tienen un interruptor de desconexión grande entre el medidor y el panel.
Qué hay dentro del panel del disyuntor
Los cables de entrada de servicio se conectan a dos terminales grandes, llamados agarradera, cerca de la parte superior del panel. Estas clavijas siempre están energizadas a menos que la empresa de servicios públicos corte la energía. Las orejetas y todo el cableado que se conecta a la caja del panel están cubiertos por un panel de metal plano llamado portada muerta. Esto es lo que ve cuando abre la puerta de su panel de interruptores. La cubierta frontal muerta tiene recortes que permiten el acceso a todos los disyuntores, y eso es todo lo que los propietarios deben llegar. No retire la tapa frontal muerta a menos que sepa lo que está haciendo.
2:26Míralo ahora: todo lo que necesitas saber sobre tu caja de interruptores
El interruptor principal
La mayoría de los paneles de interruptores tienen dos filas verticales de interruptores. Por encima (oa veces por debajo) de estas dos filas hay un gran interruptor llamado interruptor principal. Este disyuntor controla la alimentación de todos los demás disyuntores de circuito derivados. Si apaga el interruptor principal, apaga todos los circuitos de la casa a la vez. Sin embargo, esto no significa que el panel no esté energizado. Los terminales que se conectan a las líneas de servicio permanecen energizados tanto si el interruptor principal está encendido como apagado. Es por eso que nunca debe quitar la cubierta frontal muerta o hurgar dentro de un panel de disyuntores. El interruptor principal está marcado con el valor de protección (como 100 o 200 amperios) en la palanca del interruptor.
Los disyuntores de rama
Los disyuntores de las dos filas son principalmente para circuitos derivados. Estos incluyen los circuitos de 15 amperios y 20 amperios que alimentan los circuitos de iluminación y tomacorrientes regulares, y los circuitos de 20 amperios que suministran tomacorrientes especiales en la cocina, el garaje y otras áreas, así como algunos electrodomésticos. Los disyuntores grandes que proporcionan 30, 40 o 50 amperios son bipolar interruptores que tienen palancas de doble ancho. Estos suministran electrodomésticos de 240 voltios, como estufas eléctricas y secadoras. Un disyuntor grande también puede suministrar un circuito de alimentación que lleva energía a un pequeño panel de disyuntores, llamado subpanel, en otro lugar de la casa. Los subpaneles se utilizan a menudo para suministrar energía a grandes adiciones o garajes o talleres independientes.
¡Todos en el autobús!
De vuelta al interior del panel: si un electricista quita el panel frontal muerto, revela dos filas de interruptores automáticos de derivación montados en dos barras de bus calientes, que obtienen energía a través del interruptor principal. Todos los cables "calientes" en los circuitos se conectan a los disyuntores y los disyuntores se conectan a las barras de bus calientes. El panel de disyuntores también tiene un barra de bus neutral y normalmente una barra de puesta a tierra separada. Los cables del circuito neutro se conectan a la barra de bus neutral y los cables de tierra a la barra de tierra. Algunos disyuntores (disyuntores GFCI y AFCI) contienen un cable flexible que también se conecta a la barra colectora neutra.
Desde la barra de conexión a tierra, un alambre de cobre pesado corre fuera del panel y baja al suelo, donde se conecta a una varilla de cobre larga clavada profundamente en el suelo. Si hay un problema en cualquier circuito conectado a tierra o en el panel, la electricidad puede fluir a lo largo de los cables de tierra y de manera segura hacia la tierra a través de la varilla de tierra.
Dimensionamiento del panel de disyuntores
La capacidad estándar del panel del disyuntor para una casa unifamiliar es de 200 amperios, aunque las casas grandes más nuevas pueden tener un servicio de 300 amperios. Muchas casas antiguas tienen paneles de 100 amperios, y estos pueden funcionar bien según sus necesidades. Los sistemas muy antiguos pueden tener paneles de 60 amperios; estos suelen tener fusibles en lugar de disyuntores. Son seguros si están diseñados y mantenidos correctamente, pero si tiene algún problema con uno, o si necesita agregar un circuito para obtener más servicio, es una buena idea actualizar a un panel de 200 amperios. Un panel más grande en sí mismo no consumirá más electricidad. Simplemente significa que tendrá más espacio disponible para agregar circuitos y más capacidad eléctrica para satisfacer las necesidades de su hogar a medida que surjan.
