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Mayapple es una flor silvestre perenne que es mucho más común en áreas de bosques nativos que en jardines cultivados. La identificación de flores silvestres puede ser un desafío, pero la mayapple es una planta silvestre que es bastante fácil de identificar. Nada más se parece ni remotamente a eso. Además, como una planta perenne que se propaga a través de rizomas para formar grandes colonias, es más probable que la encuentres en una formación de masa que es difícil pasar por alto. Una vez que vea una foto de sus hojas, nunca olvidará cómo identificarla.
Con un crecimiento de 12 a 18 pulgadas de alto, cada planta tiene un solo tallo con una o dos hojas grandes en forma de paraguas, muy divididas. Las plantas con dos hojas pueden producir una gran flor blanca con 6 a 8 pétalos a principios de la primavera, aunque la flor generalmente está oculta debajo de las hojas. Las flores dan paso a un único fruto verdoso que se torna dorado al madurar y que puede utilizarse en conservas y jaleas.
Como planta tolerante a la sombra, la mayapple es natural para jardines boscosos. Si vive en el este de América del Norte, considere mayapple para su jardín de plantas nativas. Si vive en otro lugar en su rango de resistencia y desea cultivarlo, consuélese con el hecho de que se sabe que esta planta se naturaliza fácilmente. De hecho, si las condiciones son las adecuadas, es posible que la manzana se naturalice con demasiada libertad y se propague sin control.
Cuando use esta planta en su paisajismo, recuerde que es una primavera efímera que quedará inactiva en algún momento del verano. Esto significa que será útil principalmente en primavera y principios de verano. También significa que dejará un agujero en su espacio que quizás desee llenar con algo más durante la segunda mitad del verano. No plante Mayapple en un lugar donde necesite un color continuo.
Orígenes del nombre
El nombre del género, Podofilo, está compuesto por el prefijo griego podo (pie) y la palabra griega para "hoja", que es phyllon. Los nombres de las plantas aparentemente pensaron que la hoja se parecía a la pata de un pato (por lo tanto, uno de los nombres comunes alternativos). La porción de especie del nombre botánico, peltatum, también podría aludir a la forma de la hoja; significa "parecido a un escudo". Quizás una mejor explicación para peltatum es que las hojas de la planta y los tallos de las hojas exhiben lo que los botánicos llaman una formación "peltada". Esto significa que el tallo debajo de una hoja sube para unirlo alrededor del centro de la parte inferior de la hoja (a diferencia de alrededor del margen de la hoja). Esta formación de peltate ayuda a darle a Mayapple su apariencia de paraguas.
La derivación del nombre común, "mayapple", es mucho más sencilla. La apariencia de la flor recuerda a la gente a las flores del manzano. En el norte, la flor aparece en mayo; si se desarrolla lo suficientemente rápido, también tendrás fruta en mayo (aunque no madurará hasta algún momento del verano).
| Nombre botánico | Podofilo peltatum |
| Nombres comunes | Mayapple, mandrágora americana, mandrágora salvaje, manzana india, pata de pato |
| Tipo de planta | Herbácea perenne |
| Tamaño maduro | 12 a 18 pulgadas de alto, extensión de 9 a 12 pulgadas |
| Exposición al sol | Sombra parcial a sombra completa |
| Tipo de suelo | Suelo humoso y bien drenado |
| PH del suelo | 4.6 a 7 (ácido a neutro) |
| Tiempo de floración | abril |
| Color de la flor | blanco |
| Zonas de resistencia | 3 a 8 (USDA) |
| Área nativa | Este de América del Norte, sur de EE. UU. Hasta Texas |
Cómo cultivar plantas de mayapple
Las plantas de mayapple son autóctonas de las zonas boscosas húmedas y secas del este de América del Norte (zonas 3 a 8) y prosperarán mejor si se cultivan en condiciones similares. Seleccione un área con tierra que drene bien y donde haya suficiente espacio para que las plantas establezcan una pequeña colonia. Las colonias establecidas tolerarán algo de sequía, pero comenzarán nuevas plantas en marga húmeda enriquecida con compost.
Luz
En el extremo sur del rango de mayapple, lo mejor es una ubicación con sombra completa. En el norte, sin embargo, pueden tomar algo de sol, especialmente si reciben suficiente humedad.
Tierra
Las plantas de mayapple prefieren un suelo bien drenado que tiende hacia el lado ácido de la escala de pH. Lo hará en suelo húmedo o seco, siempre que sea humusoso y bien drenado.
Agua
Mayapple prefiere suelos relativamente húmedos, pero como muchas flores silvestres de los bosques, tiene buena tolerancia a las condiciones secas, siempre que esté en un lugar con sombra. Una buena cantidad de material orgánico en el suelo generalmente ayuda a proporcionar la retención de humedad necesaria.
Temperatura y humedad
Mayapple se comporta bien en los niveles de temperatura y humedad en todo su rango de resistencia, aunque debe esperar que muera a mediados del verano.
Fertilizante
No es necesario alimentar a la mayapple, ya que esta flor silvestre generalmente obtiene todos los nutrientes que necesita del material orgánico del suelo. En suelos pobres, la modificación con abono ayudará a las plantas.
Propagando Mayapple
La mayapple se puede propagar por división de raíces o plantando las semillas recolectadas de la fruta. Pero las semillas pueden tardar de 4 a 5 años en madurar, por lo que la división de raíces es el método más común. En otoño o principios de la primavera, cuando la planta está inactiva, excave y divida los rizomas y vuelva a plantar las piezas.
Toxicidad de Mayapple
Por un lado, la "manzana" de esta planta es comestible. Por otro lado, es posible que haya escuchado que la manzana es una planta venenosa. Ambos puntos son ciertos.
Tenga cuidado de comer solo completamente maduro Fruta. Si bien la fruta madura y dorada es deliciosa, si come la fruta mientras aún está verde, puede enfermarse con síntomas gastrointestinales.
Otras partes más allá de la fruta son bastante tóxicas y no se deben comer. El rizoma, el follaje y las raíces contienen podofilotoxina que, cuando se ingiere en grandes cantidades, puede causar trastornos neurológicos, problemas hepáticos y disfunción de la médula ósea. El envenenamiento en humanos ocurre generalmente cuando los entusiastas de la medicina herbal confunden la planta con la mandrágora europea (Mandragora officiinarum).
Comparado con la mandrágora europea
Uno de los otros nombres comunes para Podophyllum peltatum es la mandrágora americana, pero esta planta no está relacionada botánicamente con la mandrágora europea más famosa (Mandragora officinarum).
Por fascinante que sea la mayapple, la mandrágora europea es un estudio aún más interesante porque ejerció un poderoso impacto en la imaginación europea durante siglos y se afianzó en la literatura y el arte. La mandrágora europea se jacta de dos rasgos únicos. Primero, sus raíces a veces tienen la forma de seres humanos en miniatura, y segundo, es un alucinógeno.
Por ambas razones, la mandrágora europea ocupó un lugar destacado en la tradición mágica. La Doctrina de las Firmas afirmó que la forma de una parte de la planta sugería su uso potencial en magia y medicina. Dadas tales creencias, es fácil ver por qué se pensó que una planta que tenía un "pequeño ser humano" debajo de su follaje era capaz de mejorar nuestra fertilidad.
Medicinalmente, la mandrágora europea también se valoraba como anestésico y ayuda para dormir. Al igual que con muchas plantas medicinales, si no toma la dosis correcta, podría enfermarse. La mandrágora europea pertenece a la misma familia (solanácea) que la solanácea agridulce, una familia famosa por su toxicidad.
