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La cosecha de otoño a menudo da como resultado más productos de los que podemos comer. La respuesta es almacenar las verduras para disfrutarlas durante el invierno. Si bien es posible congelar inmediatamente o enlatar parte de su cosecha, el almacenamiento en frío en un sótano u otra área oscura y fresca es otra opción, especialmente si su cosecha es demasiado grande para procesarla de manera efectiva de inmediato. Muchas verduras se conservarán durante meses en cámaras frigoríficas si se les proporcionan las condiciones adecuadas. A continuación, puede sacar las verduras cosechadas de la cámara frigorífica para cocinarlas o procesarlas según lo permita el tiempo.
Para un almacenamiento en frío efectivo, elija bien sus verduras, vigílelas durante todo el invierno y no dude en sacarlas del almacenamiento para disfrutarlas. No durarán para siempre.
Los fundamentos del almacenamiento en frío
El término "almacenamiento en frío" no significa almacenar verduras en un refrigerador. Los refrigeradores son ambientes relativamente húmedos que son mejores para almacenar verduras que se utilizarán en unos pocos días. Por el contrario, "almacenamiento en frío" se refiere a almacenar grandes cantidades de verduras recién cosechadas en condiciones frescas pero no heladas. El almacenamiento en frío permite el almacenamiento durante semanas o meses hasta que esté listo para cocinar o procesar sus verduras.
Las hortalizas almacenadas en frío a menudo se dividen en categorías secas y húmedas, que se almacenan de diferentes formas.
Verduras secas (calabaza de invierno, calabazas, cebollas, ajo) requieren menos esfuerzo para almacenar, pero necesitan más espacio. Dado que la humedad interior suele ser baja durante el invierno, aproveche los espacios y rincones oscuros que no se utilicen. Estas verduras se almacenan mejor si se mantienen levantadas del piso y no se permite que se toquen entre sí. Si debe apilar cosas una encima de la otra, deberá revisarlas con más frecuencia.
Verduras húmedas (patatas, tubérculos, coles) se almacenan mejor en condiciones más húmedas. Deben almacenarse en un recipiente, en lugar de exponerse al aire seco. Los métodos tradicionales incluyen almacenarlos en turba, arena, aserrín o periódicos, pero también puede usar bolsas de plástico o cartón. Si elige usar plástico, asegúrese de que haya algunos agujeros para que escape el exceso de humedad. Para contener el olor de las coles almacenadas, primero puede envolverlas en un par de hojas de periódico.
Una forma fácil de almacenar estos vegetales húmedos es llenar una caja de cartón con aproximadamente 4 pulgadas de aserrín u otro material aislante. Coloque una sola capa de verduras encima. No permita que las verduras se superpongan y manténgalas a unas 4 pulgadas de los lados de la caja. Agregue otra capa de material aislante de 2 a 3 pulgadas, luego otra capa de vegetales. Continúe colocando capas hasta que la caja esté casi llena. Termine con una capa de aislamiento de 4 pulgadas. Si le preocupa que la temperatura se enfríe demasiado en su área de almacenamiento, aumente el aislamiento superior, inferior y lateral de 6 a 8 pulgadas o deslice la primera caja en una caja más grande, con aislamiento adicional. Dado que estas cajas pueden ser grandes, el uso de un material aislante ligero hará que sea más fácil levantarlas y moverlas.
5 consejos para un almacenamiento en frío eficaz
Elija la ubicación correcta de almacenamiento en frío
La mayoría de los hogares tendrán áreas que son naturalmente adecuadas para el almacenamiento en frío a largo plazo de productos vegetales cosechados.
- Sótanos: Los sótanos frescos y secos (50-60 grados Fahrenheit y 60-65 por ciento de humedad relativa) mantendrán la mayoría de las verduras durante al menos un par de meses. Asegúrese de que las verduras tengan una buena circulación de aire y ventilación.
- Áticos y entradas: Si estos espacios no tienen calefacción, se pueden usar para esparcir y almacenar verduras que les gusten las condiciones secas. Incluso una habitación libre sin calefacción se puede utilizar para almacenar unas cuantas calabazas de invierno en una cómoda o en la mesa.
- Bodegas de raíces: Para condiciones ideales de frío y humedad (32-40 grados Fahrenheit y 90-95 por ciento de humedad relativa), considere un sótano de raíces. Un sótano se puede definir como cualquier espacio que permanece por encima del punto de congelación, desde un balde en el suelo, hasta un espacio debajo del porche, una sección sin calefacción del sótano, hasta un cerramiento de cemento construido en la ladera de una colina. Incluso en un sótano de raíces, las verduras necesitarán ventilación y probablemente algo de aislamiento contra las fluctuaciones de temperatura. También debe asegurarse de que los roedores no puedan alcanzarlos.
Elija las verduras adecuadas para el almacenamiento en frío
Almacene solo vegetales completamente maduros. Las frutas y verduras inmaduras se pudrirán rápidamente. Detenga la cosecha el mayor tiempo posible, especialmente con tubérculos que pueden soportar algunas heladas. Muchas verduras completamente maduras con piel gruesa se pueden almacenar con éxito durante semanas o, a veces, incluso meses.
Examine las verduras antes de guardarlas
No almacene verduras que hayan sido magulladas o melladas o que muestren el menor signo de podredumbre. Tenga cuidado al manipularlos. Quite todo el exceso de tierra, pero no lave las verduras; déjelos secar y cepille la tierra. Puede lavarlos bien mientras los saca del almacenamiento y antes de usarlos. Fregar las verduras puede dañar la piel y reducir su idoneidad para el almacenamiento a largo plazo.
Prepare el área de almacenamiento
Elija un área de almacenamiento que se pueda mantener a oscuras y una que no experimente temperaturas bajo cero, lo que puede arruinar muchas verduras. Esto puede depender un poco de su clima; En algunas áreas, los áticos ven habitualmente temperaturas bajo cero y no son adecuados como áreas de almacenamiento en frío. Sin embargo, en climas más templados, los áticos e incluso los garajes pueden convertirse en áreas adecuadas de almacenamiento en frío, siempre que no vean un calor excesivo durante los períodos de calor.
Asegúrese de limpiar a fondo su área de almacenamiento antes de comenzar a almacenar su cosecha. Y asegúrese de que sea a prueba de roedores. Si hay ventanas, bloquéelas temporalmente para mantener el área de almacenamiento oscura.
Revise su verdura almacenada con regularidad
Revise sus vegetales almacenados cada semana o dos. Los tiempos de almacenamiento son solo aproximaciones, ya que las verduras, las temperaturas y las condiciones pueden variar ampliamente. Las verduras que comienzan a mostrar signos de ablandamiento deben sacarse para su uso inmediato, y cualquier producto que muestre manchas de descomposición debe desecharse antes de que la descomposición pueda extenderse a otras verduras cercanas.
No almacene verduras por mucho tiempo
Utilice verduras extraídas de cámaras frigoríficas lo antes posible. Es mejor preparar las verduras de forma rutinaria y cocinar con ellas, o conservarlas enlatadas o congeladas según lo permita el tiempo, en lugar de intentar mantenerlas en cámaras frigoríficas por tiempo indefinido.
Consejos para verduras específicas
- Coles: Coseche las coles cuando las cabezas se sientan firmes y llenas. Retire las hojas exteriores. A las coles les gusta la alta humedad y se pueden almacenar en bolsas de plástico perforadas. Cualquier bolsa de plástico servirá si le haces un agujero para que escape el exceso de agua.
- Cebollas y ajos: Excave cebollas cuando la parte superior se caiga y déjelas secar en un lugar cálido y bien ventilado. Cuando las tapas estén completamente secas, córtelas a aproximadamente 1 pulgada. Deje que continúen secando durante una o dos semanas más. La piel debe ser parecida al papel y escamosa. Almacene en un lugar seco que se mantenga justo por encima del punto de congelación. La principal razón por la que las cebollas no se almacenan bien es porque no se secan completamente antes del almacenamiento o porque están expuestas a temperaturas cálidas y a la luz. Las cebollas con cuellos anchos o tallos verdes no se almacenarán por mucho tiempo. Puede trenzar y colgar cebollas para que se sequen, pero al hacerlo, las trenzas se volverán quebradizas y comenzarán a romperse. El ajo se seca y se almacena de manera similar. Las variedades de cuello blando se conservarán por más tiempo, generalmente entre seis y ocho meses. Los hardnecks deben usarse dentro de los cuatro meses
- Patatas: Coseche las papas cuando la parte superior comience a marchitarse. Excave y cepille la mayor cantidad de tierra posible. Deje que se sequen en un lugar fresco y bien ventilado. Están listos para almacenar cuando la piel no se despega con la presión del pulgar.
- Hortalizas de raíz (remolacha, zanahoria, chirivía, colinabo, salsifí): Excave los tubérculos cuando hayan alcanzado el tamaño deseado para la variedad en particular. La mayoría de los tubérculos son más dulces si espera hasta que hayan estado expuestos a las heladas. Una vez cosechado, retire todo menos 1/2 pulgada de la parte superior. Este pequeño crecimiento superior sellará los jugos y sellará los problemas. También puede eliminar la raíz primaria que se extiende por debajo de la raíz comestible, pero no es necesario. Las hortalizas de raíz pueden ser propensas a marchitarse; almacenarlos en musgo sphagnum ligeramente húmedo o en bolsas de plástico con algunos agujeros perforados ayudará a retener la humedad. Puede mantener zanahorias y chirivías en el suelo durante todo el invierno, pero no podrá cosecharlas una vez que el suelo se congele.
- Calabazas de invierno y calabazas: Asegúrese de que estén completamente maduros, con una cáscara lo suficientemente dura como para resistir las abolladuras con la uña. Deje un par de pulgadas de tallo intacto y no lo use como mango, o podría dañar la calabaza. Deje curar en un lugar cálido, seco y bien ventilado durante aproximadamente 10 a 14 días, luego guárdelo en un lugar fresco, oscuro y seco donde pueda esparcirlos y mantenerlos separados. (Nota: la calabaza bellota se almacena mejor si no se cura de antemano).
| Vegetal | Cuando cosechar | Preferencias de almacenamiento | Meses de almacenamiento |
| Remolacha | De 1-3 pulg. De diámetro | Frío, húmedo | 5 |
| Repollo | Cuando la cabeza se siente firme | Frío, húmedo | 5 |
| Zanahorias | Cuando los hombros tienen 1 pulgada de diámetro | Frío, húmedo | 8 |
| Ajo | Cuando las hojas inferiores marrones | Fresco y seco | 4-8 |
| Cebollas | Una vez que los cuellos estén apretados y la parte superior caiga | Frio, seco | 4 |
| Chirivías | Después de una fuerte helada | Frío, húmedo | 4 |
| Patatas | Cuando las enredaderas mueran | Frío, húmedo | 2-4 |
| Calabazas | Cuando las cáscaras se endurecen | Fresco. Seco | 2 |
| Rutabagas | En tu talla preferida | Frío, húmedo | 4 |
| Nabos | Después de una ligera helada | Fresco, húmedo | 4 |
| Calabaza de invierno | Cuando las cáscaras se endurecen | Fresco y seco | 2-6 |
