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Una leguminosa es una planta de la familia Fabaceae o Leguminosae. Las vainas de semillas, o frutos, de estas plantas tienen dos costuras que corren a lo largo de la vaina, con múltiples semillas adheridas a una de las costuras, como la vaina que se muestra aquí. Cuando las semillas maduran, las costuras se abren para distribuirlas. Estas semillas de leguminosas secas a veces se denominan ventajas.
¿Qué plantas son legumbres?
Probablemente las legumbres más comunes en los huertos familiares son los guisantes y frijoles de todo tipo (como brocheta, soja, lima, ancho, etc.), pero esta gran familia de plantas contiene más de 16.000 especies. La gente generalmente piensa en las legumbres como alimentos para humanos o ganado. Aunque no todos son comestibles, muchos lo son. Además de los guisantes y los frijoles, hay maní, lentejas, algarroba, alfalfa y trébol. Pero algunas plantas leguminosas se cultivan simplemente como ornamentales, como baptisia, altramuces, glicinas y langostas.
¿Qué tiene de bueno usar legumbres en el jardín?
Las legumbres se utilizan a menudo como cultivos de cobertura o se mezclan en mezclas de semillas de césped debido a su capacidad para fijar nitrógeno. Fijar nitrógeno significa convertir nitrógeno puro (N2), al que las plantas y los animales no pueden acceder, en su forma de amoníaco (NH3), que la gente puede usar. Se requieren bacterias para realizar este cambio y los nódulos en las raíces de las plantas leguminosas son donde Rhizobium, una bacteria del suelo, ingresa a la raíz y comienza a multiplicarse. Son las bacterias las que fijan el nitrógeno, que luego absorben las plantas. El Rhizobium no daña las plantas; es una relación simbiótica.
Puedes ver los nódulos en las raíces con tus ojos. La foto aquí muestra algunos nódulos recién formándose. Son blancos o grises antes de que comiencen a fijar nitrógeno, pero se vuelven rosados o rojos a medida que avanza el proceso. Las raíces de leguminosas perennes con nódulos más viejos pueden parecerse a los dedos de una mano. En las hortalizas, pueden llegar al tamaño de un guisante. Algunas legumbres fijan mejor el nitrógeno que otras. Las judías verdes están en el extremo inferior, en comparación con los cacahuetes, las habas y la soja.
El nitrógeno no desaparece inmediatamente después de que mueren las plantas. Por eso se recomienda cortar las plantas de guisantes y frijoles en su base y dejar sus raíces en la tierra. Incluso después de que desaparece el crecimiento superior, los nódulos fijadores de nitrógeno continúan alimentando a otras plantas.
Los rizobios están presentes en la mayoría de los suelos sanos, pero no tienden a activarse hasta que el suelo se calienta. Dado que los guisantes se plantan generalmente en suelos primaverales frescos y húmedos, se recomienda utilizar un inoculante, un polvo que contenga Rhizobia, para iniciar el proceso.
Cultivo de legumbres
A pesar de su nombre elegante y divertido, las legumbres son plantas fáciles de cultivar que se pueden encontrar en casi todos los jardines del patio trasero. Debido a que hay varias semillas en cada vaina y varias vainas por planta, las legumbres producen una cosecha de buen tamaño en un espacio pequeño.
Y no solo alimentan el suelo. Las legumbres son algunos de los alimentos más populares del mundo. Sabes que son deliciosos. Es una gran ventaja que también estén sanos. Son bajos en grasa, ricos en fibra y una buena fuente de proteínas, calcio, hierro, zinc, calcio, selenio, vitaminas B y antioxidantes.
Si es alérgico a los cacahuetes, ¿es alérgico a todas las legumbres?
Puede ser sensible a las proteínas en más de un tipo de leguminosa, pero la mayoría de las personas no lo son. Su médico podrá hacerle pruebas para detectar posibles problemas.
Más sobre el cultivo de legumbres en su jardín
Pocas verduras son tan fáciles de cultivar y versátiles en la cocina. Puede comer la mayoría de ellos frescos o cocidos, como ensalada, guarnición o en el plato principal. Y si los cultivas para que se sequen, podrás almacenarlos durante meses y disfrutar de tu cosecha en cualquier época del año.
Cómo crecer
- Judías verdes
- Habas
- Habas
- Judías verdes
- Soja
- Chícharos
Fuentes
- Fijación de nitrógeno por leguminosas
- Cultivo de legumbres para aumentar el nitrógeno del suelo
