Mi viaje de diseño: Kathy Kuo sobre el desarrollo de su tienda minorista en el hogar y el empoderamiento de las mujeres en los negocios

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Tal vez conozca a Kathy Kuo en relación con su amplia tienda minorista en línea, la haya visto en la televisión o simplemente admire su compromiso con el empoderamiento de las mujeres en todas las industrias. Como parte de nuestra serie, Mi viaje de diseño, conversamos con Kuo -diseñadora, empresaria y madre de dos niños- sobre los pasos que la llevaron al éxito, los puntos de orgullo con respecto a su negocio y dónde busca inspiración, incluso durante este tiempo en casa.

Sobre su pasión de toda la vida por el diseño

Kuo ha sido una apasionada de los interiores desde que tiene memoria y, al crecer con un padre diplomático, ella y su familia se mudaron con frecuencia entre Asia y las Américas.

"Me encantó crear nuevos hogares en todos los lugares a los que fuimos e integrar nuevos objetos significativos de mis viajes", reflexiona Kuo. "Esto inculcó tanto el aprecio por el buen diseño como el amor por los productos únicos y de alta calidad a una edad temprana".

Como adulta joven, Kuo se matriculó en la Escuela de Diseño de Rhode Island, donde estudió diseño industrial. Luego, su carrera comenzó a despegar: Kuo apareció en programas de renovación de viviendas como Enfrentamiento en Rowhouse y Toca primero, comenzó a diseñar muebles y textiles para un importador de lujo, creó una línea de decoración exclusiva para Assouline Books y luego dirigió la división de tableros de Bed, Bath & Beyond.

“Las experiencias, los conocimientos y la comprensión del diseño de productos, la fabricación y la distribución global se convirtieron más tarde en los pilares de Kathy Kuo Home”, reflexiona.

Sobre su estilo de diseño y el de su marca

Kuo describe su estilo como de inspiración clásica, lujoso y elegante. Si bien cree que esto está plasmado en su marca, señala que su firma de diseño, “es conocida por no tener un estilo distinto, sino por abrazar y elevar el estilo personal de nuestros clientes”, explica, “Nuestros proyectos son todos increíblemente únicos. entre sí, reflejando a los clientes con una variedad de estéticas, presupuestos, líneas de tiempo, estilos de vida, entornos, etc. "

Sobre sus fuentes de inspiración

Los viajes y las experiencias de Kuo al estar inmersa en diferentes culturas han influido en su estilo de diseño; se inspira en el tiempo que pasó viviendo en Milán, España y Alemania. “Me cautivó su historia y cómo su arquitectura e interiores eran un reflejo de sus fundamentos y valores de vida en ese momento, ya sea su religión o sus gobernantes”, dice sobre estos lugares.

Mientras trabajaba en el desarrollo de productos, Kuo también se inspiró en la artesanía de innumerables países de todo el mundo. “Cada asiento de filigrana, cúpula de latón o junco tejido a mano cuenta una historia de integridad material, creando belleza transmitida a través de generaciones de artesanos, comerciantes e industrias artesanales”, dice ella.

Hay tantos diseñadores y artistas maravillosos por ahí, y ahora tenemos la capacidad de compartir abiertamente nuestros proyectos, hitos y apoyo mutuo en tiempo real.

Estas experiencias no han impedido que Kuo también aprecie los recursos cotidianos. "Últimamente, aunque todos hemos estado un poco sin litoral, me he inspirado en cosas cercanas a mí", explica. "Incluso algo tan simple como los textiles: me encanta recorrer sitios web de telas en busca de patrones, colores o texturas cautivadores para ver qué inspira".

Kuo también aprecia mucho el poder de Pinterest e Instagram. "Se ha convertido en una fuente de inspiración fantástica para todas las industrias creativas de hoy", señala. “Hay tantos diseñadores y artistas maravillosos por ahí, y ahora tenemos la capacidad de compartir abiertamente nuestros proyectos, hitos y apoyo mutuo en tiempo real. Realmente se ha demostrado que es una comunidad tan edificante ".

Sobre el desarrollo de su tienda minorista, Kathy Kuo Home

Kuo lanzó Kathy Kuo Home en 2012, y la tienda ofrece de todo, desde muebles de alta gama hasta hermosos accesorios de mesa que complementan una amplia variedad de estilos de interiores.

“Durante mis días de trabajo con importadores de lujo, que también fue el comienzo de este nuevo concepto de 'venta minorista en línea', rápidamente me di cuenta de que existía la necesidad de una plataforma que ofreciera muebles y decoración para el hogar”, explica. "Había muy pocos sitios web que presentaran artículos para el hogar y prácticamente ninguno que tuviera una variedad de productos para el hogar bien hechos y de alta calidad".

¿Su objetivo? Brindar a los consumidores una plataforma en línea optimizada que ofreciera una variedad de decoración y muebles para el hogar de alta calidad para una variedad de estilos. Kuo contrató a un desarrollador para crear su sitio web y el resto fue historia.

“El sitio ha crecido exponencialmente desde entonces, con una variedad cada vez mayor respaldada por una sólida firma de diseño de interiores y un programa comercial dedicado”, dice Kuo. "Nuestro compromiso es ayudar a los clientes a aliviar los puntos débiles cuando se trata de comprar muebles de diseño en línea y reservar servicios y diseñadores de interiores de alta gama".

Kuo ha apreciado muchos de los aspectos del lanzamiento de una marca minorista y la supervisión de un negocio exitoso. “Realmente disfruto construyendo un equipo y su cultura”, explica. “Ver a mi equipo crecer orgánicamente por su cuenta y hacerse cargo de sus roles es muy gratificante. Tenemos un entorno muy unido, incluso cuando trabajamos desde casa, y es muy especial tener tantas personas talentosas que colaboran y se esfuerzan por lograr esta misión compartida ".

Sobre los aspectos más destacados de su carrera hasta ahora

Kuo ha tenido mucho éxito a lo largo de su carrera, pero está particularmente orgullosa de desarrollar su primera colección patentada.

“Al comienzo de mi carrera, me concentré en el diseño y desarrollo de productos; fue una experiencia que realmente reforzó mi amor por los interiores y la buena artesanía, por lo que este proyecto me ha devuelto a mis raíces”, dice. "También nos ha llevado a lugares en los que no habíamos estado antes, teniendo que asumir riesgos operacional y logísticamente que simplemente no experimenta como minorista de envío directo".

Kuo también está satisfecha con el crecimiento de su equipo durante estos tiempos difíciles. "Mirando hacia atrás en los últimos 12 meses, ha habido tantas pequeñas victorias que hemos tenido como equipo para ayudarnos a llegar a donde estamos, pero en realidad es mirar el año como un todo lo que todavía me impresiona", dijo. dice. “Desde marzo pasado, hemos tenido la suerte de experimentar un crecimiento exponencial como empresa y como equipo, lo que trae consigo muchos desafíos y obstáculos naturales. Además de eso, hemos tenido que hacer todo esto de forma remota, incluida la contratación de nuevos miembros del equipo, la incorporación y la formación de forma virtual y, lo que es más importante, la ampliación de la cultura de nuestra empresa ".

Me siento aliviado y orgulloso de decir que no solo hemos mantenido los valores de nuestra marca, sino que solo nos hemos alineado más con nuestra misión principal.

Durante este período, el crecimiento, la cultura y los valores se han mantenido a la vanguardia de la empresa. "Ha sido interesante pensar en cómo escalar algo tan único e impalpable como la cultura, pero tener un equipo sólido en el que confíe es el aspecto más importante de la gestión de una empresa, y es absolutamente crucial que lo acompañe mientras se expande". Añade Kuo. “Me siento aliviado y orgulloso de decir que no solo hemos mantenido los valores de nuestra marca, sino que nos hemos alineado más con nuestra misión principal, y me siento muy afortunado de estar rodeado de personas tan trabajadoras, amables y apasionadas personas a diario ".

Sobre su compromiso de defender a otras mujeres emprendedoras

“Una de mis pasiones personales es la tutoría para otras mujeres que buscan crear una diferencia en este mundo”, explica Kuo. Frecuentemente habla en escuelas, eventos y usa su importante presencia en línea para mantener una serie de entrevistas, "Mujeres Kuotable", en su blog, perfilando a mujeres emprendedoras en una amplia variedad de campos.

"Creo que es importante usar cualquier plataforma que tenga para ayudar a mejorar a otros, sin importar cuán grandes o pequeños sean, y seguiré teniendo eso a la vanguardia de la marca a medida que evolucionemos", dice Kuo. "Estoy constantemente estableciendo contactos con otras fundadoras o mujeres en los negocios, tratando de compartir cualquier experiencia y recurso que tenga para ayudar en su misión".

Somos una mujer fundada, impulsada por mujeres y impulsada por mujeres.

Kuo se complace en compartir que el liderazgo y el equipo detrás de la casa de Kathy Kuo son principalmente mujeres, al igual que la mayoría de los miembros y proveedores del programa comercial de la marca. "Somos fundadas por mujeres, impulsadas por mujeres y impulsadas por mujeres", dice ella.

Sobre el futuro de Kathy Kuo Home y la industria del diseño

Kuo espera seguir haciendo crecer el negocio propio de su marca. "Aunque somos muy afortunados de trabajar con proveedores increíbles y tener un surtido líder en el espacio del hogar, hay algunos desafíos adicionales que debemos enfrentar como minoristas de entrega directa que podríamos evitar al ofrecer nuestras propias piezas también", dijo. explica.

Con respecto a la industria del diseño en su conjunto, Kuo cita la adaptabilidad y la transparencia como temas en curso. "Creo que el año pasado nos ha enseñado mucho en términos de las necesidades del cliente y cómo cambiar cuando se presentan obstáculos globales", dice. “Creo que la gente seguirá pasando más tiempo en casa y esta forma de vida modificada mantendrá el impulso. Será extremadamente importante para la industria del diseño mantener la transparencia con los clientes cuando se trata de posibles problemas de tiempo de entrega y encontrar las soluciones que mejor sirvan a nuestros clientes para ayudarlos con una experiencia de compra perfecta ".

Ella agrega: "Tanto para la marca como para la industria del diseño en su conjunto, creo que estamos deseando que lleguen momentos increíblemente emocionantes, estad atentos".

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