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Para Chrissy Hunter, propietaria de Harlowe James Design Studio en Sausalito, California, el buen diseño no se trata tanto de colores de pintura, acabados o incluso muebles. Se trata de evocar cierto sentimiento. Como parte de nuestra serie, Mi viaje de diseño, hablamos con Hunter sobre su salto de autónomo a tiempo completo, aprovechando al máximo la vida en espacios pequeños y encontrando inspiración fuera de línea.
Sobre decisiones de última hora que cambian la vida
Al crecer al otro lado del puente Golden Gate de San Francisco en el condado de Marin, Hunter tenía su corazón puesto en convertirse en diseñadora de moda. Después de la secundaria, se mudó a Los Ángeles para asistir al Fashion Institute of Design & Merchandising. Luego, unos días antes de que comenzaran las clases, cambió su especialización al diseño de interiores.
"No salió completamente de la nada", dice Hunter. "Siempre me han atraído los interiores, pero no soy una persona impulsiva. Normalmente, soy un pensador y analizador exagerado, pero fue solo algo instintivo lo que sucedió ".
Al final, Los Ángeles no resultó ser el lugar adecuado y Hunter regresó al Área de la Bahía para completar su título de asociado. Luego, sus instintos le dijeron que debía mudarse nuevamente, esta vez al otro lado del país para asistir a The Savannah College of Art and Design. Sus padres se mostraron escépticos.
"Ellos pensaron que estaba loca y dijeron: 'No pudiste manejar Los Ángeles durante un año, nos llamaste llorando, querías mudarte a casa y ahora quieres mudarte a Savannah'", dice riendo. Pero, una visita al campus fue todo lo que se necesitó para confirmar que era donde ella pertenecía. Y no fue solo lo que Hunter aprendió en el aula lo que la preparó para el éxito posterior.
“La gente me pregunta si necesitas una licenciatura en diseño de interiores para ser diseñador, y yo respondo: 'No, necesitas habilidades para la vida'”, dice. "Soy introvertido, y el haberme sacado de mi zona de confort me dio la confianza de que podía salir por mi cuenta y conseguir trabajos en el futuro. Cambió mi ética de trabajo ".
Sobre la planificación anticipada
A pesar de toda esta charla de impulsividad, Hunter es bastante experto en jugar el juego largo. Después de graduarse de SCAD, consiguió un trabajo en la firma de diseño residencial Braun + Adams. Se quedó durante tres años y medio mientras simultáneamente desarrollaba su blog, Harlowe James, que lleva el nombre de un letrero de la calle que encontró antiguo en Savannah, y trabajaba hacia su objetivo final de trabajar para ella misma. Fue sincera con su jefa, Kristina Braun, sobre sus aspiraciones.
“Teníamos una relación muy abierta y honesta”, dice Hunter. “Le hablé de mi blog y que probablemente no querría trabajar allí para siempre. Tuve mucha suerte de tener un jefe que lo apoyó en lugar de sentirse ofendido. Kristina me permitió construir mi propio negocio mientras trabajaba para ella, y eso hizo que la transición fuera mucho más sencilla ".
Hunter aspiraba a trabajar por cuenta propia a los 30 y, un mes antes de cumplir los 29, dio el salto. ¿Cómo supo que estaba lista?
Todos somos una colección de los lugares en los que hemos vivido, las personas que conocemos y los momentos que compartimos.
"En realidad, nunca estás completamente listo", dice. “Hay mil millones de 'qué pasaría si'”. Pero ella tenía una base sólida. El año anterior, examinó detenidamente sus finanzas para averiguar cuánto menos podía ganar y aun así llegar a fin de mes. También redujo sus horas en Braun + Adams para concentrarse en su blog y aumentar sus servicios de diseño electrónico.
"Cuando recién está comenzando, obtener un proyecto de diseño que dure tres o cuatro meses es raro", dice Hunter. "Es más probable que trabaje con personas en pequeños recordatorios, por lo que era importante crear suficientes clientes para que cuando me fuera, mi calendario estuviera lleno hasta el final del año y tuviera un ingreso estable".
Este acto de equilibrio no fue fácil. “En un momento, básicamente tenía dos trabajos de tiempo completo”, reflexiona. “Agregue las redes sociales a la mezcla, y fue sin parar, los siete días de la semana. Hubo momentos en los que estaba exhausto y superado. Quieres rendirte, pero tienes que recordar que hay un panorama más amplio ".
Sobre mantenerse fiel a su estilo en evolución
Hunter lanzó oficialmente Harlowe James Design Studio en el otoño de 2019. Luego, ocurrió la pandemia. Si bien su modelo de diseño electrónico existente hizo posible mantenerse a flote, su aventura en solitario adquirió un nuevo significado a medida que pasaba más tiempo en casa. La cuarentena vino con una oportunidad inesperada.
“El año pasado me permitió jugar y no estar tan estancado en esta estética de lo que creo que se traducirá bien, pero lo que realmente quiero”, dice Hunter.
Para una persona con varios guiones que tiene un blog popular y un seguimiento de Instagram de casi 50,000, el cambio puede ser complicado, especialmente cuando su hogar es esencialmente parte de su cartera.
"Cuando obtienes un poco de tracción basado en un estilo muy específico y luego quieres desviarte de eso, te preocupa que a la gente no le guste", comparte Hunter. "Tuve que recordarme a mí mismo que siempre es una evolución. Comencé mi blog cuando tenía 24 años. No tenía mucho dinero ni un verdadero sentido del estilo. Por primera vez, estaba viviendo con mi novio. Ahora, tengo treinta y tantos, estamos casados y hemos vivido en el mismo apartamento durante casi cinco años. Es natural que tu estética cambie con el tiempo ".
Tu estética no es necesariamente una mirada, es cómo te sientes cuando miras algo. Me gustan los materiales en capas, la iluminación tenue, la ropa de cama acogedora, es todo un ambiente.
Para Hunter, esto significa más color, más patrones y más ambivalencia sobre las opiniones de otras personas.
“Para ser un buen diseñador, creo que debes preocuparte un poco menos por lo que la gente piense de tu trabajo y de ti porque es algo extrañamente personal”, dice, y agrega que cerrar las redes sociales ayuda.
"Al desplazarse, te sientes inspirado e influenciado, y luego todos comienzan a comprar lo mismo", dice. "El año pasado, entré en las redes sociales mucho menos y descubrí cosas que realmente amaba, no solo algo que vi publicar a otra persona. Gran parte de lo que me atrae es la personalidad del diseñador o las personas que viven en una casa. No se siente como este tipo de imagen perfecta de Pinterest ".
Las largas caminatas, las viejas películas de Hollywood y las flores frescas del mercado de agricultores han contribuido a cultivar lo que Hunter llama su estética “hogareña”.
"Nunca sé qué decir cuando la gente me pide que describa mi estética porque gran parte de lo que me atrae se basa en los sentimientos", dice. "Tu estética no es necesariamente una apariencia, es cómo te sientes cuando miras en algo. Me gustan los materiales en capas, la iluminación tenue, la ropa de cama acogedora, es todo un ambiente ".
Una cosa es segura: Hunter es un profesional en la creación de viñetas que transportan al espectador.
“Lo primero que escribí en mi blog fue que 'Todos somos una colección de los lugares en los que hemos vivido, las personas que conocemos y los momentos que compartimos'”, dice. “Para mí, se trata de los pequeños momentos: la música, la iluminación, las velas, las flores. No hay aires en eso. No estás tratando de presumir o ser algo que no eres. Solo dice: "Esto es lo que me reconforta" y, especialmente ahora, creo que todos lo necesitamos más que nunca. Si puedo proporcionar eso en una foto o un video, es realmente lo más satisfactorio ".
Sobre errores de diseño, tanto grandes como pequeños
El paso en falso más lamentable de Hunter es algo con lo que muchos millennials probablemente puedan identificarse.
“Mi mamá diría que mi mayor error al crecer fueron los muebles inflables”, dice Hunter, riendo. “Pero, siento que ha habido un trillón de pequeñas cosas, como colgar luces demasiado bajas o demasiado altas, o pensar que en todas partes debe haber una obra de arte. Ahora, tengo un enfoque más simplificado, en el que no siento que necesite agregar cosas solo por las cosas ".
Esta filosofía es clave cuando comparte aproximadamente 500 pies cuadrados con su esposo, gato y una impresionante pared de galería con obras transmitidas por su bisabuelo, un ex propietario de una galería de Nueva York.
¿El mejor consejo de Hunter? "La planificación espacial es lo más importante para mi propio espacio y también es lo más importante en los proyectos de diseño", dice. “Puedes hacer que un espacio diminuto parezca aún más pequeño si todas tus cosas son desproporcionadas entre sí. La escala es enorme ".
Sobre estar contento con el lugar en el que se encuentra
Si le hubieras preguntado a Hunter en 2019 cuáles eran sus planes para el futuro, podría haber recitado un plan de varios años. Pero los acontecimientos recientes la han hecho reconsiderar.
"Si el año pasado me enseñó algo, es que la vida es súper impredecible, y está realmente bien reducir la velocidad y disfrutar el proceso de dónde estás ahora, sin buscar constantemente lo siguiente", dice. “Con el tiempo, me encantaría impulsar un poco más mi conjunto de habilidades y posiblemente expandir mi negocio. ¿En qué manera? No estoy seguro. También me encantaría trabajar en un proyecto en el extranjero. ¿En qué manera? No estoy seguro."
A pesar de que ha llegado a un acuerdo con la incertidumbre e incluso la ha aceptado, Hunter dice que la presión para hacer más es real.
“Cuando ves a personas que pueden haber comenzado casi al mismo tiempo que tú obtenías 'victorias', solo tienes que decirte a ti mismo: 'Eso es increíble para ellos. Pero ese no es mi camino '”, dice. “Las personas agrupan a personas influyentes, blogueros y diseñadores en una categoría, pensando que todos quieren el mismo resultado final: un libro, una tienda, una línea de productos. El éxito es tan relativo y también increíblemente personal ".
Por último, Hunter dice que es importante recordar dónde comenzó y celebrar cada hito a lo largo del camino.
"Al final del día, todos estamos tratando de resolverlo", dice. “Me siento increíblemente afortunado de tener la oportunidad de estar solo en este punto de mi carrera, pero el éxito es una palabra enorme que también se divide en un millón de pequeños éxitos a lo largo de tu vida. Debería estar completamente comprometido con ellos mientras están sucediendo. Todo lo que te haga avanzar en la dirección que quieras ir debe considerarse un éxito ".
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