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El nombre Bristlecone Pine abarca tres especies subalpinas diferentes de pinos, todos nativos de América del Norte. Los tres son conocidos por ser increíblemente longevos y por su capacidad de sobrevivir en paisajes duros y elevados. Suelen encontrarse dentro de Parques Nacionales protegidos.
La más famosa e icónica de las tres especies es la Pinus longaeva, comúnmente conocido como el pino bristlecone de la gran cuenca. Considerado como el árbol más longevo del mundo, se ha registrado que uno tiene más de 5.000 años. Estos árboles se encuentran en las regiones montañosas de California, Nevada y Utah.
Pinus aristata, también conocido como pino bristlecone de las Montañas Rocosas, no son tan longevos como longaeva, pero todavía pueden sobrevivir durante más de mil años. Como sugiere el nombre, se encuentran con mayor frecuencia en las Montañas Rocosas de Colorado y en Nuevo México.
La tercera especie del grupo, el pino cola de zorra (Pinus balfouriana) es el más raro y también el más alto, y algunos crecen hasta alcanzar los 20 metros de altura. El pino cola de zorra más antiguo registrado es uno en la cordillera de Sierra Nevada que tiene más de 2.000 años.
Después de hacer un viaje a las montañas, es posible que se sienta inspirado a plantar su propio pino bristlecone en su jardín. Sin embargo, no son una buena opción para todos los espacios de jardín y, por lo general, no se verán como los que vio en su entorno natural.
Aunque son de crecimiento extremadamente lento en comparación con otras especies de pinos, debe estar preparado para que eventualmente crezcan al menos de diez a 20 metros de altura. Una vez que están completamente establecidas, las agujas pueden afectar el crecimiento de otras plantas en su jardín, y es posible que también deban eliminarse de los canalones de la casa. Además, no se enfrentan bien a la competencia ni a la contaminación urbana.
Sin embargo, si tiene espacio, son una excelente opción si vive en una región cálida y seca donde es difícil hacer crecer otros árboles. Son increíblemente tolerantes a la sequía y pueden hacer frente a vientos fuertes y condiciones climáticas extremas. Su forma inusual y su lento crecimiento lo convierten en una opción única de árbol ornamental que será más parecido a un arbusto durante muchos años.
Cómo cultivar pinos bristlecone
Aunque todas las especies de pino bristlecone crecen lentamente, tenga en cuenta que cuando se plantan en elevaciones más bajas, crecen más rápido y serán más altas y más rectas que las de las montañas altas. No verá ninguna forma de tronco extrema y retorcida.
Se adaptan mejor a espacios grandes donde otros árboles o arbustos luchan por crecer. Pueden soportar temperaturas extremas y son una opción perfecta para paisajes duros propensos a las sequías.
Luz
Su pino bristlecone necesitará mucho sol para estimular su crecimiento. Sin esto, se verán atrofiados y con un aspecto poco saludable.
Su preferencia será por una posición de pleno sol. También manejarán un ambiente de sombra parcial, pero su tasa de crecimiento será más lenta.
Tierra
Estos árboles todavía prosperan en los tipos de suelo más rocosos e infértiles. Crecerán prácticamente en cualquier suelo. El único requisito que tienen es que esté bien drenado.
Agua
Los pinos bristlecone son una de las especies de árboles más tolerantes a la sequía. Esto los convierte en una buena opción para espacios que no ven mucha lluvia. Bristlecone Pines tiene un sistema de raíces de amplia difusión que le permite absorber la máxima cantidad de agua en ambientes secos.
Temperatura y humedad
Como es de esperar de un árbol que crece en áreas montañosas donde otros no lo hacen, el pino bristlecone es muy resistente. Estas especies logran sobrevivir incluso cuando llegan largos períodos de temperaturas abrasadoras o heladas. También soportan bien los vientos huracanados.
Fertilizante
No debería sorprendernos que este sea un árbol que no necesitará fertilización adicional, independientemente de la mala calidad del suelo.
Poda
A diferencia de algunas de las especies de pinos más comunes, no tendrá que podar las variedades de Bristlecone con tanta frecuencia. Son de crecimiento muy lento.
Su tasa de crecimiento, sin embargo, será mucho más rápida en elevaciones bajas con mayor precipitación que en las duras regiones montañosas. Una vez que esté bien establecido, es posible que deba hacer una pequeña poda para mantener la forma con fines ornamentales, o para quitar algo de altura o recortar las ramas invasoras.
Creciendo a partir de semillas
Los pinos bristlecone crecen con relativa facilidad a partir de semillas. Al seleccionar una posición para sembrar las semillas o trasplantar árboles jóvenes, asegúrese de tener en cuenta su extenso sistema de enraizamiento. Una vez que estén bien establecidos, puede ser difícil moverlos.
