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Los requisitos para la protección GFCI (interruptor de circuito de falla a tierra) han estado vigentes durante muchos años, pero más recientemente, el Código Eléctrico Nacional (NEC) comenzó a requerir otra forma de protección, conocida como interruptores de circuito de falla de arco (AFCI). En 2002, esta protección se hizo necesaria para los dormitorios, y en 2014, la sección 201.12 del código requería que todas las construcciones nuevas proporcionaran protección ICFA en cocinas y lavanderías, así como en dormitorios. Luego, en 2017, el requisito se amplió para requerir protección AFCI en prácticamente todos los espacios habitables del hogar.
Conceptos básicos de la protección AFCI
Una falla de arco es esencialmente una chispa entre los contactos de los cables eléctricos. Similar a un rayo, es una descarga de plasma altamente energizada que salta un espacio de aire desde una fuente energizada a una ubicación conectada a tierra. A medida que ocurre la descarga, crea un calor muy alto y puede derretir el aislamiento alrededor de los conductores de alambre y provocar incendios en materiales combustibles. A diferencia de una falla a tierra, donde el peligro es principalmente un choque, el peligro principal de una falla de arco es su capacidad para iniciar un incendio.
Hay dos métodos estándar para proporcionar protección con interruptor de circuito por falla de arco a los circuitos que lo requieran. Se encuentran disponibles receptáculos especiales de salida de protector de falla de arco, que se pueden instalar en lugar de receptáculos estándar. Pero debido a que los requisitos de AFCI incluyen todos los dispositivos en todo el circuito, la solución más común es instalar un interruptor de circuito AFCI, que reemplaza un interruptor de circuito estándar y protege todo el circuito de fallas de arco.
Donde el código lo requiere ambas cosas Protección GFCI y AFCI, puede comprar e instalar interruptores automáticos combinados GFCI / AFCI que protegen contra fallas a tierra y fallas de arco.
Descripción del proyecto
Instalar un interruptor de circuito combinado AFCI o AFCI / GFCI es bastante similar a instalar un interruptor de circuito normal, y es exactamente como instalar un interruptor de circuito GFCI. Con un disyuntor estándar, solo hay un cable conectado al disyuntor: el cable caliente del circuito. Pero con los disyuntores AFCI y GFCI, los cables del circuito neutro y vivo están conectados directamente al disyuntor, mientras que un cable flexible en espiral separado del disyuntor está conectado a la barra de bus neutral en el panel.
Herramientas y suministros que necesitará
- Disyuntor AFCI o AFCI / GFCI para que coincida con el amperaje del circuito
- Linterna
- Destornilladores
- Alfombrilla no conductora
Instrucciones
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Compre un disyuntor AFCI o GFCI / AFCI
Primero, obtenga un disyuntor AFCI o GFCI / AFCI que coincida con el amperaje del circuito (normalmente 15 o 20 amperios), y que esté designado para su panel de servicio. Los diferentes fabricantes tienen estilos de conexión ligeramente diferentes para los disyuntores, por lo que debe usar disyuntores que coincidan con su panel. Por ejemplo, si tiene un panel de disyuntores Square D o Siemens, compre disyuntores del mismo fabricante. Los fabricantes de interruptores de circuito de terceros generalmente especificarán el fabricante de paneles con el que coinciden, como "Square D de Schneider".
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Apague la alimentación y retire la cubierta del panel
Coloque una alfombrilla de goma no conductora en el suelo frente al panel del disyuntor principal. Mientras está de pie sobre el tapete, abra la puerta del panel y apague el disyuntor principal. También mueva el interruptor del disyuntor que planea reemplazar a la posición de APAGADO.
A continuación, retire la cubierta frontal del panel quitando los tornillos alrededor del perímetro de la cubierta. Deje los tornillos y la cubierta del panel a un lado.
- Nota: Los accidentes son raros, pero los electricistas experimentados generalmente se aíslan mientras trabajan en el panel de servicio para minimizar cualquier riesgo de descarga. Esto significa usar botas aislantes y pararse sobre una alfombrilla aislante no conductora mientras trabaja en el panel. NUNCA haga este trabajo descalzo o en calcetines.
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Retire y desconecte el disyuntor antiguo
Desenganche el disyuntor de los clips que lo sujetan al panel. Por lo general, esto se puede hacer simplemente agarrando el interruptor del interruptor y tirando hacia afuera; a veces, ayuda a hacer palanca en el interruptor en un ángulo hacia el exterior del panel. Esta acción romperá la conexión del interruptor a las cuchillas de la barra colectora caliente.
Tenga cuidado de no tocar ninguna otra parte del panel, especialmente las barras colectoras calientes a las que está conectado el interruptor. Incluso con el disyuntor principal apagado, puede haber energía viva fluyendo a través de las barras colectoras.
Saque el disyuntor ligeramente del panel, luego use un destornillador para desconectar y quitar el cable negro del circuito. A continuación, busque el cable neutro blanco del circuito y desconéctelo de la barra de bus neutral en el panel. Tenga cuidado de no tocar ninguna otra parte con el destornillador de metal mientras desconecta el cable neutro. Saque el cable ligeramente del panel.
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Conecte el nuevo disyuntor
Comience a conectar el nuevo AFCI o el interruptor combinado girando su interruptor a la posición de APAGADO. Luego, conecte el cable flexible blanco enrollado en el disyuntor a uno de los terminales en la barra de bus neutral en el panel. Esto se hace insertando el extremo desnudo del cable en una de las aberturas de la barra colectora y luego apretando su tornillo de fijación.
A continuación, tome el cable de circuito neutro blanco y conéctelo al terminal del disyuntor rotulado LOAD NEUTRAL. Conecte el cable caliente negro del circuito y conéctelo al terminal del interruptor marcado como LOAD POWER.
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Inserte el nuevo disyuntor
Sujete el disyuntor en un ligero ángulo, luego enganche la base del disyuntor en el riel / hueco de montaje del panel. Alinee el enchufe de conexión del disyuntor en la parte posterior del disyuntor con la hoja de la cuchilla de la barra colectora HOT del panel y coloque el disyuntor en su lugar en la barra colectora principal.
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Conectar la alimentación
Vuelva a colocar la cubierta del panel, luego encienda el disyuntor principal. Encienda el ICFA o el disyuntor combinado. Pruebe el interruptor presionando el botón de prueba. El interruptor debe colocarse en la posición APAGADO. Si la prueba es correcta, restablezca el disyuntor volviendo a colocar el interruptor en la posición de ENCENDIDO.
Advertencia
Cualquier reparación eléctrica conlleva un riesgo de descarga para los aficionados al bricolaje sin experiencia, y trabajar en el panel de servicio principal puede ser especialmente peligroso, ya que está trabajando cerca de la fuente de alimentación principal donde fluyen 100 amperios o más a través de las barras colectoras de metal en el panel. Reemplazar un disyuntor es bastante simple si trabaja con cuidado y respeta el peligro inherente de la fuente de alimentación. Pero si no está seguro de su conocimiento o nivel de habilidad, reemplazar un disyuntor es un trabajo que debe dejarse en manos de un profesional.
