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Extender el servicio eléctrico a un garaje independiente u otra dependencia no es muy diferente a agregar un circuito dentro de la casa, con una excepción importante: el cable subterráneo. Si está lo suficientemente seguro de sus habilidades de cableado como para sentirse cómodo agregando un circuito eléctrico en el interior, entonces ejecutar un circuito en una dependencia separada es algo que puede hacer usted mismo. Pero tenga en cuenta que implica trabajar en el panel de interruptores de circuito principal para instalar y conectar uno o más interruptores de circuito nuevos. Muchas personas optan por que un profesional realice este tipo de trabajo y, con razón, el trabajo en el panel de servicio principal tiene el potencial de provocar una conmoción muy grave o fatal si no sabe lo que está haciendo.
Sin embargo, incluso si tiene un electricista que haga las conexiones finales en el panel de servicio y conecte los enchufes y accesorios de iluminación en su garaje, puede ahorrar mucho dinero en la parte más laboriosa del proyecto: colocar el cable subterráneo desde la casa al garaje o dependencia.
Alambres y cables para líneas subterráneas
Hay una variedad de formas en que el cableado eléctrico se puede instalar bajo tierra. El método que utilice puede depender de lo que esté permitido o recomendado por las autoridades locales del Código, por lo que siempre consulte con la oficina local de inspecciones de edificios para averiguar qué se recomienda en su comunidad. Sin embargo, en términos generales, el Código Eléctrico Nacional permite tres formas de hacer funcionar circuitos subterráneos:
- Tendido del cable UF (alimentador subterráneo) directamente en el suelo. Esto se conoce como entierro directo, y si hace esto, el cable de UF debe estar al menos a 24 pulgadas por debajo de la superficie del suelo, para minimizar la posibilidad de que el cable sea perforado por una pala de rutina. Además, los tramos verticales donde el cable desciende al suelo en el lado de la casa y emerge del suelo en el lado de la dependencia deben estar alojados en un conducto rígido. En la parte inferior de la zanja, se adjunta un accesorio de barrido a los extremos del conducto vertical y el cable se serpentea a través de los codos y sube al conducto en ambos lados.
- Pasar el cable a través de un conducto rígido de metal galvanizado. En este método, el conducto puede ser tan poco profundo como 6 pulgadas de profundidad, y los cables conductores individuales en el interior deben tener una etiqueta "W" para indicar que son impermeables. El cable THWN-2, por ejemplo, es un tipo estándar para pasar por conductos subterráneos. Utilice un conducto de pared gruesa de al menos 3/4 de pulgada de diámetro para esta aplicación. Nunca use conductos EMT de pared delgada para aplicaciones subterráneas.
- Pasar el cable a través del conducto de PVC cédula 40. Aquí, el conducto debe tener al menos 18 pulgadas de profundidad y, nuevamente, los cables conductores individuales dentro del conducto deben tener una clasificación de impermeabilidad "W", como THWN-2.
- Pasar el cable UF a través de un conducto de metal o PVC. Aunque no se hace comúnmente, se permite pasar cable UF (pero NO NM) a través de conductos metálicos o de PVC en una aplicación subterránea. Pero puede ser difícil pescar el cable a través del conducto, a menos que el conducto tenga al menos 3/4 de pulgada de diámetro. La mayoría de los electricistas prefieren pescar conductores THWN impermeables individuales a través de conductos, simplemente porque es más fácil.
Extienda los circuitos existentes o agregue nuevos circuitos
Aunque teóricamente es posible simplemente extender el circuito de una casa existente colocando un cable adicional en un garaje u otra dependencia, la mayoría de los requisitos del Código local requerirán que ejecute uno o más circuitos nuevos. Aquí hay recomendaciones estándar:
- Para alimentar artefactos de iluminación del techo y uno o dos tomacorrientes de pared en un garaje: instale un circuito de 120 voltios de 15 o 20 amperios.
- Si va a operar un pequeño taller con herramientas de 120 voltios, instale dos circuitos de 20 amperios.
- Si va a utilizar muchas herramientas o una o más herramientas de 240 voltios, instale un subpanel eléctrico en su garaje.
La extensión de un circuito existente a una dependencia debe hacerse solo donde el circuito existente ya esté sirviendo una plataforma o enchufes al aire libre, y debe asegurarse de que las nuevas luces y enchufes en el garaje no excedan la capacidad del circuito. Y asegúrese de que su Código local permita una extensión de circuito simple.
Cómo ejecutar un cable subterráneo
En nuestro ejemplo, elegimos instalar un conducto de PVC Schedule 40 y pasaremos cable UF o cables THWN individuales a través de él. El proceso es similar para el entierro directo de cable UF o cuando se usa un conducto de metal rígido.
- Trace un camino para que el cableado corra en el suelo desde la casa hasta el garaje, usando una cuerda o una manguera de jardín. La ruta más corta y directa es siempre la mejor.
- Use una pala para excavar zanjas para cavar un canal estrecho desde la casa hasta el garaje, a la profundidad recomendada para el tipo de instalación que está realizando. Si tiene que cavar una zanja larga, es posible que desee considerar alquilar una máquina excavadora para este trabajo.
- Si es necesario cruzar aceras, excave la zanja hasta la profundidad requerida en ambos lados, luego haga un orificio lateral debajo de la acera colocando un trozo de tubería rígida o conducto horizontalmente. Luego, pase el conducto debajo de la acera a través del agujero que aburrió.
- Coloque el conducto en la zanja, soldando con solvente las juntas de las secciones individuales con pegamento solvente de PVC. En cada extremo, coloque accesorios de barrido conectados a tramos verticales de conducto que se extienden hacia arriba fuera de la zanja.
- Extienda una cinta de pescado hacia abajo a través de un extremo del conducto hasta el lado opuesto. Conecte el extremo del cable UF (o cables THWN individuales) al extremo de la cinta de pescado, luego tire con cuidado del cable hacia atrás a través del conducto. Tener un ayudante que alimente el cable desde un extremo mientras tiras de la cinta de pescado hace que este trabajo sea mucho más fácil. La aplicación de lubricante para cables hará que sea más fácil tirar del cable.
- Deje suficiente cable sobrante en cada extremo del conducto para permitir que un electricista continúe con las conexiones dentro de la casa y dentro del garaje.
- Antes de llenar la zanja, asegúrese de que el inspector la "apruebe", si así lo exige el Código local. El inspector verificará que su conducto esté enterrado a la profundidad adecuada, luego le dará el visto bueno para llenar la zanja y continuar con la instalación del circuito.
Ahora está listo para extender el cable a la casa y al garaje y completar las conexiones. Asegúrese de que todos los cables estén contenidos dentro del conducto a medida que atraviesan las paredes de la casa y el garaje hacia el interior. Después de conectar los enchufes y las luces del garaje, el último paso será conectar los disyuntores en el panel de servicio principal.
