Para hacer esta pregunta de otra manera, "¿Cuál es la luz de mayor potencia que puedo colocar de manera segura en mi artefacto de iluminación?" En otras palabras, no se trata del tamaño físico de la bombilla. En lo que respecta a eso, cualquier bombilla que quepa físicamente en el accesorio probablemente sea segura para instalar en él.
Se trata del vataje seguro más alto porque la "seguridad" en cuestión es prevenir un incendio.
Por qué esto es importante
Muchos dispositivos tienen una potencia nominal máxima. Si algunos de los suyos lo hacen, entonces ese vataje es el más alto que puede instalar de manera segura en ese accesorio. Instalar cualquier bombilla que consuma incluso un poco más de corriente, como si se tratara de utilizar una bombilla de 75 W en una lámpara que tenga una potencia máxima de 60 W, por ejemplo, corre el riesgo de provocar un incendio.
Los cables que se utilizan en el interior de los artefactos de iluminación tienen un aislamiento que se ha probado para que sobreviva y permanezca flexible hasta una determinada temperatura. En los artefactos más nuevos, eso suele ser de 90 C o 194 F. Eso es todo el calor que el cableado puede tolerar y permanece flexible y seguro.
En los artefactos más antiguos, el límite de temperatura para el cableado puede ser de 60 C. Eso es mucho menos. Son solo 140 F.
¿Cómo puedo decir?
Se requiere que un dispositivo moderno que tenga una potencia máxima nominal tenga una etiqueta que indique cuál es ese límite. Será visible dentro del accesorio cuando tenga la bombilla fuera, si no de otra manera.
Sin embargo, el truco es averiguar dónde detenerse si tiene un accesorio que es más antiguo que el requisito para el etiquetado. Es más seguro asumir que tiene el cableado menos resistente al calor, por supuesto, a menos que sepa lo contrario. Pero eso todavía deja abierta la cuestión del vataje seguro más alto.
Supuestos generales y reglas generales
La potencia máxima segura de un dispositivo depende de tres factores. Una es la cantidad de calor que genera una bombilla determinada. Otro es la tolerancia máxima al calor del cableado utilizado en el dispositivo. El tercero es qué tan cerrado o abierto está el dispositivo. La potencia máxima segura será mayor si el dispositivo está abierto, especialmente si está abierto en la parte superior. En otras palabras, cuanto más fácilmente pueda escapar el calor de la bombilla, más grande puede ser la bombilla.
Los artefactos de iluminación que tienen un camino abierto sobre la bombilla para que escape el calor pueden tomar las bombillas que generan más calor. Las lámparas de mesa y las lámparas de pie que tienen una pantalla abierta, o no tienen ninguna pantalla, se encuentran entre ellas. Una lámpara de pie antorcha que lleva una bombilla halógena de alta intensidad es un buen ejemplo. Es posible que estos accesorios no vengan con un límite máximo de potencia.
Las luces colgantes y los apliques de pared, que mantienen la bombilla alejada del techo al aire libre, suelen tener un límite de potencia bastante alto. Será más alto si el accesorio está abierto, y especialmente si está abierto en la parte superior. Las luminarias de lados abiertos que se montan al ras del techo son más restrictivas que las luminarias cerradas de montaje al ras. Las luminarias más restringidas son las que utilizan reflectores de inundación: las que se montan en las luces de riel y, lo más importante, las luminarias empotradas.
Un accesorio empotrado a menudo está hecho para ser hermético, de modo que no pueda servir como chimenea para ventilar el calor de su habitación hacia su ático. Eso también significa que no hay camino para que el calor generado en él escape por convección, ya que no hay flujo de aire.
¿Qué pasa con la calificación de "equivalente incandescente"?
Aquí hay algo que puede ignorar con seguridad. La mayoría de los fabricantes ponen una declaración en sus bombillas de tecnología más nueva, como CFL y LED, que dice algo así como "equivalente a 60 vatios" en una bombilla CFL que consume solo 14 o 15 vatios, por ejemplo. Puede ignorar la referencia a 60 vatios. Esa es la abreviatura de "Produce aproximadamente los mismos lúmenes que una bombilla incandescente de 60 vatios". Lo importante es la potencia que utiliza la bombilla, en este caso, los 14 o 15 vatios.
¿Cuál es el resultado final?
En primer lugar, si su artefacto tiene una potencia nominal máxima, utilice únicamente bombillas que no superen esa potencia. Si no tiene una calificación, opte por el lado conservador. Y si se trata de un dispositivo antiguo que puede no tener cableado moderno, sea aún más conservador.
En segundo lugar, siga las pautas anteriores para elegir bombillas para accesorios que no tienen una etiqueta de clasificación. Finalmente, considere el calor que emiten las bombillas que está considerando. Las lámparas fluorescentes, incluidas las CFL, son las más geniales. Los segundos más interesantes son los LED. Las bombillas incandescentes emiten más calor que otras bombillas, pero los halógenos, que son una forma especial de la bombilla incandescente, generan más.
