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Muchos propietarios que intentan reparar un horno por primera vez se sorprenden si no encuentran una luz piloto tradicional (también conocida como piloto de pie). A menudo se espera que cualquier aparato que queme gas natural o propano incluya una llama diminuta que arde y enciende constantemente el gas cuando los controles del aparato suministran combustible a los quemadores principales.
En realidad, las luces piloto son en gran parte una cosa del pasado para los hornos de gas, así como para la mayoría de los otros aparatos de gas, como estufas y calentadores de agua. Los hornos de hoy encienden el gas a través de diferentes tecnologías, conocidas colectivamente como sistemas de encendido electrónico.
Dependiendo de su antigüedad, su horno puede tener uno de los siguientes tres tipos de métodos de encendido.
Encendido piloto permanente
Probablemente esté familiarizado con una luz piloto de pie, la pequeña llama azul que se encuentra frente a uno de los quemadores del horno. Si su calefactor tiene una pequeña perilla redonda en la válvula de gas con las palabras APAGADO / ENCENDIDO / PILOTO, tiene un encendido piloto permanente.
Esta es una tecnología relativamente simple, aunque no muy eficiente en el consumo de combustible. Un pequeño dispositivo sensor de calor conocido como termopar asegura que el flujo de gas llegue a los quemadores del horno principal solo cuando es calentado por la luz piloto. Ocasionalmente, será necesario volver a encender una luz piloto de pie, o será necesario reemplazar un termopar. Pero estas son reparaciones fáciles y poco frecuentes.
Encendido piloto intermitente
Si tiene un horno más nuevo (o uno con una clasificación AFUE superior a 80), lo más probable es que tenga un sistema de encendido electrónico. Un tipo de encendido electrónico es un piloto intermitente. Este sistema usa una llama piloto, pero la llama se enciende solo cuando hay una llamada de calor del termostato.
El tablero de control electrónico del horno activa un encendedor eléctrico que usa una chispa de alto voltaje para encender el piloto. A su vez, el piloto enciende el gas de los quemadores. Una vez que se completa el ciclo de combustión, tanto los quemadores como el piloto se apagan. Puede identificar un piloto intermitente por su cable de gran calibre que conduce a un dispositivo con una punta de metal que se coloca al lado del extremo de una pequeña línea de gas, que suministra la llama del piloto.
Ignición de superficie caliente
La mayoría de los hornos modernos con encendido electrónico tienen un encendedor de superficie caliente o HSI. Se trata de una pieza sencilla que consta de una horquilla de cerámica unida a una base cuadrada de plástico con dos alambres. El encendedor se encuentra en línea con uno de los quemadores de gas. Cuando hay una llamada de calor del termostato, la horquilla se calienta hasta que está al rojo vivo. A continuación, se abre la válvula de gas y el encendedor incandescente enciende el gas.
Los encendedores de superficie caliente se queman con el tiempo, pero son fáciles de reemplazar. Por lo general, puede verificar si un encendedor de superficie caliente está funcionando simplemente mirando a través de las rejillas de la cubierta frontal cuando hay una demanda de calor. Los encendedores brillan intensamente. Entonces, si no ve ninguna luz, algo está mal. Por otro lado, si el encendedor nunca deja de brillar, es probable que haya un problema con el tablero de control electrónico del horno.
Por qué se descontinuaron las luces piloto
El principal problema con las luces piloto de pie es que desperdician gas por una suma de aproximadamente 4 a 5 termias por mes. (Una termia es la unidad de medida que se encuentra en las facturas de gas natural de la mayoría de las personas). En el promedio nacional de alrededor de $ 1 por termia, eso equivale a $ 4 a $ 5 por mes desperdiciados, o $ 480 a $ 600 durante un período de 10 años, solo para encender la luz piloto de pie.
El otro problema con los pilotos de pie es su tendencia a salir si hay una corriente de aire que sopla sobre ellos o si el orificio de la línea de suministro del piloto está bloqueado. Los sistemas de encendido electrónico, por otro lado, pueden durar muchos años sin necesidad de atención.
