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Franklinia alatamaha, comúnmente llamado Franklin Tree, le permite desarrollar una conexión directa con la rica historia botánica de nuestra nación en su jardín. También ayuda con la conservación de un hermoso árbol que está extinto en estado salvaje.
En 1765, los botánicos de Filadelfia, John Bartram, quien fue nombrado "Botánico Real" de las colonias y su hijo William, descubrieron varios arbustos que crecían a lo largo del río Altamaha mientras realizaban una expedición científica en Georgia. Unos años más tarde, William regresó a la zona para estudiar la planta y pensó que era de la especie. Gordonia. Este no fue el caso y, después de un estudio más detenido, se descubrió que el árbol, con flores más grandes y fragantes, era de su propia especie.
William recolectó semillas en otro viaje al área en 1777 e intentó cultivar las semillas después de regresar a casa de sus viajes al jardín botánico de su familia. No fue hasta 1781 que pudo cultivar con éxito la semilla.
La familia Bartram tenía su jardín en Filadelfia, en las afueras de la ciudad. Ahora se encuentra en la sección Elmwood del suroeste de Filadelfia y todavía está abierto al público para visitas guiadas. La proximidad del jardín a la casa de Benjamin Franklin permitió que se iniciara una estrecha amistad entre Franklin y John Bartram. En honor a esta amistad, William nombró a la nueva especie Franklinia después del querido amigo de su padre, Ben Franklin.
Lamentablemente, la última vez que el árbol fue visto en estado salvaje fue en 1803 por John Lyon, otro famoso botánico de la época. Lyon también trabajó en el epicentro del primer mundo de la botánica estadounidense en Filadelfia.
La extinción del árbol es un gran misterio, pero con la rapidez con la que desapareció, sabemos que ya se encaminaba hacia la extinción. Plantar un árbol Franklin hoy ayuda con la conservación de esta especie y continúa la educación sobre una historia asombrosa en la historia botánica increíblemente rica de nuestro país. Cada árbol de Franklin que se planta hoy es un descendiente directo de la semilla original recolectada por William Bartram.
Para aquellos que no estén tan interesados en la historia y las trivialidades, el aspecto deslumbrante de los árboles atraerá. El árbol de Franklin es un pequeño árbol de hoja caduca de la familia del té que crece hasta unos 20 pies con un solo tronco, o más pequeño si tiene varios tallos. Las flores bellamente fragantes miden de tres a cuatro pulgadas de ancho con cinco pétalos blancos en forma de copa que rodean un paquete de estambres de color amarillo brillante. El color otoñal del follaje varía desde un burdeos cálido hasta un siena oscuro, que contrasta notablemente con el peltre de la corteza y las ramas.
Este árbol histórico hace una declaración durante todo el año, con sus hermosas flores y sus ardientes colores otoñales. La Franklinia merece un lugar de protagonismo en su paisaje ya sea por su estética o por su historia.
| Nombre botánico | Franklinia alatamaha |
| Nombre común | Franklin Tree |
| Tipo de planta | Árbol |
| Tamaño maduro | 10-20 pies de alto, 6-15 pies de ancho |
| Exposición al sol | De pleno sol a sombra parcial |
| Tipo de suelo | Rico orgánico, húmedo pero bien drenado |
| PH del suelo | Ácido |
| Tiempo de floración | De finales de julio a principios de septiembre |
| Color de la flor | blanco |
| Zonas de resistencia | 5 a 8 |
| Rango nativo | Extinto en estado salvaje, era el sureste de Georgia |
| Toxicidad | No tóxico |
Franklinia Care
Franklinia son difíciles de cultivar. Esto se puede atribuir a varias razones, desde la falta de adaptabilidad del suelo y la temperatura hasta problemas de humedad en el suelo. Al igual que con cualquier planta, esforzarse y conocer las condiciones ideales eventualmente proporcionará los resultados deseados.
Encontrar una planta probablemente requerirá algunas búsquedas en línea o, si tiene la suerte de vivir cerca de Filadelfia, ocasionalmente Bartram's Gardens. Esta organización sin fines de lucro tiene ventas de plantas y las pone a disposición para ayudar a respaldar el sitio.
Una vez que tenga su planta, se recomienda la selección del sitio, las pruebas del suelo y la preparación. Este es un árbol raro que, como se mencionó anteriormente, merece una ubicación prominente. Su suelo debe cumplir con los estándares que se indican a continuación y enmendarse adecuadamente antes de considerar la siembra. Si su suelo contiene mucha arcilla, agréguele productos orgánicos durante la siembra.
Para plantar su árbol, cave el hoyo dos veces más ancho que el recipiente o el cepellón. Recuerde plantar su árbol poco profundo. Plante las raíces, no el tronco de su árbol. Agregue sus orgánicos junto con un estimulador de crecimiento de raíces y vuelva a llenar el agujero con abundante cantidad de agua. Cubra con mantillo hasta dos o tres pulgadas hasta la línea de goteo, pero no permita que el mantillo toque el tronco.
Luz
La Franklinia necesita pleno sol parcial con pleno sol que conduce a un follaje de otoño más rico y profundo.
Tierra
El árbol prefiere un suelo ácido rico en humus con buen drenaje, muy parecido a las demandas del suelo de un rododendro.
Agua
Mantener la humedad del árbol es importante si el suelo permite un buen drenaje. No tolera el agua estancada, pero tampoco tolera el suelo seco y necesitará riego regular durante las condiciones de sequía.
Temperatura y humedad
El rango de resistencia del árbol está entre la zona 5 y 8. Si está en la zona 5, se recomienda que busque el cultivar Franklinia alatamaha "Wintonbury", que se sabe que es más resistente a las heladas. Debe protegerse en los climas del norte de los vientos fríos.
Fertilizante
Entrega tu tree un tratamiento de fertilizante anual a principios de la primavera con un fertilizante soluble de base ácida. Su árbol se beneficiará de una alimentación anual de sulfato de magnesio administrada a una cucharada por galón de agua al mismo tiempo.
¿Es la Franklinia tóxica?
Franklinia es miembro de la familia Tea. No es tóxico y se usa en los Apalaches como sustituto del té. El té está descafeinado y las hojas se pueden usar frescas o secas.
Con hojas frescas, hace un té verde delicado que tiene un sabor ligeramente herbal. Cuando se usan hojas secas, el té tiene un sabor menos herbal y más parecido al té negro pero menos tánico. Es extraño encontrar un árbol lo suficientemente grande con hojas de sobra para hacer té. Pero si tiene el acceso y la capacidad, es algo que debe probar.
