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Plectranthus es un gran género de plantas nativas de áreas del hemisferio sur que contiene aproximadamente 350 especies. Las plantas del género Plectranthus están estrechamente relacionadas con la menta, ya que forman parte de la misma familia: Lamiaceae familia. El género Plectranthus se caracteriza por plantas tanto anuales como perennes, muchas de las cuales se utilizan con fines alimentarios, ornamentales y médicos. Muchas especies de Plectranthus comparten características comunes que incluyen follaje aromático y colorido, y hojas que tienden a ser onduladas, dentadas o festoneadas en los bordes. El género Plectranthus se caracteriza tanto por arbustos como por plantas que cubren el suelo.
Las plantas del género Plectranthus se pueden encontrar comúnmente creciendo al aire libre como plantas ornamentales en contenedores o jardines, así como en interiores como plantas de interior, según la especie. Las especies de Plectranthus generalmente requieren poco mantenimiento y crecen rápidamente, lo que las convierte en opciones atractivas incluso para los jardineros más inexpertos. Algunas de las especies de Plectranthus más conocidas incluyen la Plectranthus scutellarioides, comúnmente conocido como coleo, y el Plectranthus "Mona Lavender", que se ha convertido en una popular planta de interior.
| Nombre botánico | Plectranthus |
| Tipo de planta | Anual, perenne |
| Tamaño maduro | 150 mm - 2 m de altura |
| Exposición al sol | Pleno sol o sombra parcial |
| Tipo de suelo | Bien drenante |
| PH del suelo | 6.0 |
| Tiempo de floración | Primavera, invierno, otoño |
| Color de la flor | Morado, rosa, blanco y azul |
| Zonas de resistencia | 8 a 11 |
| Área nativa | África, Madagascar, India |
Cómo cultivar Plectranthus
Generalmente, las plantas de la especie Plectranthus son fáciles de cultivar y no requieren demasiada atención ni tratamiento especial. Lo hacen mejor en lugares que brindan sombra parcial, aunque algunas especies pueden crecer a pleno sol si es necesario. Son plantas de raíces poco profundas que aprecian el agua adecuada, pero pueden tolerar períodos cortos de sequía ya que almacenan agua en sus tallos. Se propagan fácilmente y solo requieren poda por razones cosméticas. Las especies de Plectranthus no son tolerantes a las heladas, pero las especies perennes volverán después de cada invierno en lugares que reciben inviernos fríos.
Las plantas de Plectranthus pueden florecer varias veces al año y tienden a florecer al final de la temporada, durante los días más cortos del año en zonas resistentes al invierno o en climas fríos de verano. Dependiendo de la especie, las flores pueden ser de color violeta, rosa, blanco o azul.
Luz
La cantidad exacta de luz necesaria para cultivar Plectranthus depende de la especie. Sin embargo, como regla general, la mayoría de las especies de Plectranthus aprecian la luz brillante e indirecta. Muy pocos pueden tolerar el sol directo y pueden sufrir quemaduras en las hojas si se exponen al sol directo durante demasiado tiempo. Cuando cultive Plectranthus al aire libre, elija un lugar que reciba sol solo durante una parte del día, o un lugar que esté completamente a la sombra como debajo de un árbol. Cuando se cultiva en interiores, una ubicación que reciba luz directa durante la mayor parte del día es ideal.
Tierra
Una de las partes más importantes del cultivo de Plectranthus es asegurarse de que se planten en un medio para macetas con buen drenaje. Los plectranthus no toleran los "pies mojados", lo que significa que sus raíces no pueden asentarse en suelo húmedo o empapado durante períodos prolongados. La tierra para macetas estándar mezclada con perlita o arena debe proporcionar un drenaje adecuado.
Agua
Plectranthus requiere riego regular para prosperar. Riegue una vez que la pulgada o dos superiores del suelo se hayan secado, y tenga cuidado de no regar en exceso. El suelo debe permanecer húmedo, pero no mojado. Es importante señalar que las necesidades de agua pueden variar de una especie a otra.
Temperatura y humedad
Si bien Plectranthus no es un género tolerante a las heladas, a las plantas de este género les va bien en temperaturas más frías e incluso florecen durante los días más cortos del año. Dado que el género Plectranthus se compone de especies tanto anuales como perennes, los requisitos de temperatura exactos varían de una especie a otra. Sin embargo, como regla general, Plectranthus no tolera bien las temperaturas extremas. En climas extremadamente cálidos, Plectranthus puede tener problemas y requerir cuidados adicionales (riego y sombra) para sobrevivir. En climas fríos o inviernos nevados, las especies de Plectranthus no sobrevivirán, pero pueden regresar en los meses más cálidos de primavera dependiendo de la especie. Algunos jardineros optan por trasladar sus plantas de Plectranthus al interior durante los fríos inviernos, lo que les permite sobrevivir durante todo el año.
Fertilizante
Los plectranthus aprecian la fertilización mensual durante su período de crecimiento activo, desde la primavera hasta el otoño. Un fertilizante de plantas estándar 10-20-10 debería ser suficiente para la mayoría de las variedades.
Propagación de Plectranthus
Las especies de Plectranthus se propagan fácilmente tanto por división como por esquejes. El mejor momento para propagarse es durante la primavera o principios del verano. Para propagar por división, simplemente divida la planta en varias plantas nuevas separando los tallos y las raíces. Para propagar por esquejes, tome esquejes de los tallos (asegúrese de obtener pedazos con hojas adheridas) y colóquelos en agua hasta que las raíces comiencen a crecer. Transplante los esquejes enraizados al suelo para completar la propagación.
Variedades de Plectranthus
Hay más de 350 especies del género Plectranthus. Algunas de las variedades más populares incluyen:
- Plectranthus scutellarioides, también conocido como Coleus (muchas subvarietales)
- Plectranthus amboinicus, o menta mexicana
- Plectranthus "Mona Lavender"
- Plectranthus parviflorus "Limplepl" o Blue Yonder
- Plectranthus forsteri, o verde sobre verde
- Plectranthus verticillatus, o hiedra sueca
- Plectranthus tomentosa, o la planta de Vick
Poda
Las especies del género Plectranthus se pueden podar con regularidad para ayudarlas a mantener una forma atractiva. Las variedades arbustivas se ven mejor cuando se cortan y se les da forma de arbustos más densos. Las variedades de cobertura del suelo crecen rápidamente y se pueden podar con regularidad para evitar que crezcan demasiado.
