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Las plantas de bálsamo de abeja, apreciadas por sus flores brillantes y vibrantes, son plantas herbáceas perennes nativas de América del Norte. Curiosamente, también se consideran hierbas: el bálsamo de abeja es en realidad parte de la familia de la menta, con hojas aromáticas y muchos usos culinarios y medicinales.
Si se plantan mejor en primavera u otoño, las plantas de bálsamo de abeja producirán racimos de flores tubulares escarlata, rosadas o púrpuras a mediados o finales del verano. Las flores distintivas de "peinado puntiagudo" se encuentran entre sus principales puntos de venta, junto con la capacidad de las plantas para atraer una variedad de vida silvestre al paisaje del jardín (entre ellos, abejas, mariposas y colibríes). Además, si está buscando una selección que imparta un color duradero a su jardín, el bálsamo de abeja puede serlo: las plantas son plantas perennes de larga floración que crecen rápidamente y pueden alcanzar hasta tres pies o más de altura.
| Nombre botánico | Monarda didyma |
| Nombre común | Bálsamo de abeja, bálsamo de abeja escarlata, bálsamo de abeja roja, té de Oswego, bergamota |
| Tipo de planta | Herbácea perenne |
| Tamaño maduro | 2-4 pies de alto, 2-3 pies de ancho |
| Exposición al sol | Pleno sol, sombra parcial |
| Tipo de suelo | Rico, húmedo |
| PH del suelo | Neutro a ácido |
| Tiempo de floración | Verano |
| Color de la flor | Rojo, morado, rosa |
| Zonas de resistencia | 4-9 (USDA) |
| Área nativa | América del norte |
| Toxicidad | No tóxico |
Cuidado del bálsamo de abeja
Si está buscando esa sensación de jardín de cabaña, no busque más que la planta de bálsamo de abeja. El nativo americano proporciona a los jardineros temporadas de belleza, fragancias y vida silvestre por muy poco esfuerzo. Florecen a pleno sol o sombra parcial y crecen mejor en suelos húmedos, aunque pueden soportar una variedad de condiciones.
Además del empleo del bálsamo de abeja con fines estéticos en el paisaje, también es una hierba comestible. Sus flores se utilizan para adornar y condimentar ensaladas y otros platos, y se puede secar y utilizar para hacer un té de hierbas dulce y picante. Con fines medicinales, también se puede usar para tratar erupciones y otras irritaciones de la piel y se puede convertir en un bálsamo para tratar las picaduras de abejas (de ahí el nombre común principal). A los colibríes y las mariposas también les gusta el bálsamo de abeja rojo, y comúnmente se cultiva para atraer a las abejas, que ayudan a polinizar otras plantas cercanas.
El bálsamo de abeja tiene una tendencia a extenderse agresivamente si se deja solo, por lo que debe dividir las plantas cada pocos años a principios de la primavera para evitar que se apoderen de ellas (a menos que lo desee). Además, quitar la cabeza de las flores ayudará a promover el resurgimiento.
Luz
Aunque el bálsamo de abeja puede soportar la sombra parcial, prosperará mejor si recibe al menos seis horas de pleno sol al día. Se sabe que demasiada sombra hace que la planta tenga piernas largas con el tiempo y, a menudo, puede reducir el número o la vitalidad de sus flores. Sin embargo, las plantas de bálsamo de abeja cultivadas en climas más cálidos pueden soportar un poco más de sombra de lo habitual.
Tierra
Para que su bálsamo de abeja prospere, debe plantarlo en un suelo rico, húmedo y con un nivel de pH de 6.0 a 7.0. Si es necesario, el suelo pobre se puede enmendar con compost o estiércol para enriquecerlo, aflojarlo y hacerlo más apto para el cultivo de bálsamo de abeja. También puede agregar una capa de mantillo sobre la tierra para asegurarse de que la planta de raíces poco profundas se mantenga húmeda y no se ahogue.
Agua
El bálsamo de abeja es una planta amante de la humedad y disfruta de tener un suelo constantemente húmedo. Debido a esto, dependiendo de su clima y área, debe planear regar la planta con frecuencia (potencialmente semanalmente), nunca permitiendo que la tierra se seque. Es especialmente importante mantener una cadencia de riego adecuada en el primer año de la planta, ya que eso le permite establecer un sistema de raíces sólido.
Temperatura y humedad
El bálsamo de abeja no es particularmente exigente con sus condiciones de temperatura o humedad, siempre y cuando esté plantado en las zonas adecuadas del USDA. Dicho esto, las semillas nuevas no deben comenzar hasta que la temperatura del suelo haya alcanzado al menos 40 grados Fahrenheit.
Fertilizante
Aunque no es imprescindible para el éxito de la planta, puede alimentar a sus plantas de bálsamo de abeja con un fertilizante equilibrado 10-10-10 cada primavera para una dosis adicional de nutrición.
Bálsamo de abeja de poda
Los amantes del bálsamo de abeja a menudo adoptan la sensación de cabaña salvaje de la planta, pero aún así debe podarse periódicamente para garantizar la mejor oportunidad de éxito. Muele las flores inmediatamente después de la floración para prolongar la floración estacional y evitar que se auto sembren (a menos que se desee).
Además, debes quitar las malas hierbas de la base de la planta periódicamente para evitar que los invasores ahoguen sus raíces poco profundas.
Plagas y enfermedades comunes
El bálsamo de abeja es susceptible al mildiú polvoriento (un hongo que prospera en condiciones de humedad), especialmente a fines del verano, cuando la lluvia y la humedad se unen y pueden causar problemas a las plantas densas. Si sus plantas sucumben al mildiú polvoriento después de haber disfrutado de las flores por un tiempo, puede ser mejor recortarlas al suelo y desechar adecuadamente el crecimiento cortado. Alternativamente, si sus plantas de bálsamo de abejas tienen mildiú polvoroso demasiado pronto, y cortar las plantas está fuera de discusión, intente rociar con una solución que contenga tres partes de agua por una parte de leche.
Para evitar el mildiú polvoroso en primer lugar, mantenga estas plantas perennes separadas por lo menos dos pies entre sí, y divididas para que el aire circule bien a su alrededor. También puede colocar la manguera de su jardín en la base de las plantas al regar, en lugar de regar desde arriba, lo que humedece las hojas innecesariamente.
