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Tanto los jardineros como las empresas de plantas tienden a llamar bulbo a cualquier raíz de planta redondeada y nudosa, pero existen distinciones entre bulbos, cormos y rizomas verdaderos. Si bien generalmente se plantan de manera similar, puede haber diferencias importantes. Por ejemplo, aunque la mayoría de los bulbos deben plantarse entre dos y tres veces la profundidad de su circunferencia, el iris barbudo, que crece a partir de los rizomas, se pudriría si se enterrara tan profundamente.
Bulbos verdaderos
Muchos de los bulbos con flores que plantamos en el otoño son verdaderos bulbos. Un verdadero bulbo es un tallo subterráneo con capas carnosas en forma de escamas que rodean un brote central. Las escamas son bases de hojas que almacenan alimentos y están adheridas a lo que se llama una placa basal (la parte inferior del bulbo por donde salen las raíces). El brote central es la flor del futuro.
Los bulbos se reproducen formando versiones desplazadas, más pequeñas de sí mismos unidas a la placa basal. Puede separar estas compensaciones y plantarlas para crear más plantas.
Hay dos tipos de bombillas verdaderas:
- Bombillas tunicadas tienen una piel exterior parecida al papel que protege las escamas, que son la fuente de alimento del bulbo. Las cebollas y los tulipanes son bulbos tunicados.
- Bombillas imbricadas o no tunicadas no tenga una cubierta de papel. Permanecen regordetes y húmedos. Los bulbos de lirio son un buen ejemplo de bulbos imbricados.
Ejemplos de bulbos verdaderos incluyen alliums, amarilis, narcisos, azucenas, cebollas y tulipanes.
Cormos vegetales
Pueden parecer un montón de piedras, pero los bulbos en realidad se parecen mucho a los bulbos verdaderos. Al igual que los bulbos, son tallos subterráneos hinchados que almacenan alimento para la planta durante la inactividad. A diferencia de los bulbos, los bulbos son sólidos y no tienen escamas ni hojas carnosas. Dado que son sólidos, la yema, o la punta en crecimiento, está en la parte superior del bulbo, en lugar de en el centro de las escamas del bulbo.
A medida que la planta crece y consume los alimentos almacenados, el bulbo se marchita y casi desaparece. Afortunadamente, se forma un nuevo cormo, aunque puede llevar algunos años acumular suficientes reservas para florecer nuevamente.
Los ejemplos de bulbos incluyen crocosmia, azafrán, fresia y gladiolos.
Rizomas
Los rizomas también son tallos subterráneos, pero crecen horizontalmente (y a menudo rápidamente). Muchas plantas que consideramos agresivas o invasoras, como el bambú, crecen mediante rizomas. Pero eso no hace que todas las plantas rizomatosas sean un problema. El iris barbudo, que se muestra aquí, se extiende lentamente y es fácil de controlar. La mejor opción para cultivar plantas rizomatosas es mantenerlas en un contenedor o en un lecho elevado.
Los ejemplos de rizomas incluyen bambú, lirio de cala, canna, plantas de hierro fundido, pasto, hiedra terrestre, lirio barbudo, lirio de los valles y nenúfar.
Tubérculos vegetales
Los tubérculos son otro tipo de tallo hinchado. No hay placa basal y el exterior tiende a ser correoso. Los tubérculos tienen ojos o nódulos de crecimiento a partir de los cuales crecen las nuevas plantas. Para propagar plantas, todo lo que necesita hacer es levantar la planta y cortar trozos sanos de tubérculo, cada uno con aproximadamente tres ojos en él.
Los ejemplos de tubérculos incluyen anémona, ciclamen, caladio, dalia, azucena, peonía, batata y patata. Las raíces tuberosas, que son similares a los tubérculos de las plantas, también son tallos hinchados.
Para complicar aún más las cosas, también hay raíces tuberosas, como begonias tuberosas. Al igual que con los tallos hinchados, estas raíces hinchadas almacenan alimento adicional para la planta, pero no propagan la planta.
