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Las aves piscívoras tienen varias adaptaciones únicas que las ayudan a atrapar a sus presas acuáticas. La mayoría de las aves que se alimentan de pescado están equipadas con picos especializados para capturar peces, ya sea con arpones con una punta afilada o atrapándolos con bordes estriados, y sus picos suelen ser muy sensibles para detectar el roce de la presa incluso si las aves no pueden ver el pescado directamente. Sin embargo, más que sus picos son esenciales para atrapar presas, y la mayoría de las aves piscívoras también tienen una o más de las siguientes adaptaciones:
- Garras afiladas y fuertes con un agarre poderoso para presas resbaladizas
- Pies muy estriados o escamosos para sujetar presas mojadas de forma segura en vuelo
- Patas largas y delgadas para meterse en el barro y el agua en busca de presas
- Glándulas de acicalamiento más grandes y productivas para una impermeabilización superior del plumaje
- Plumaje sombreado para proporcionar camuflaje al cazar en el agua.
- Alas más afiladas, en forma de aleta, que pueden ayudar al perseguir presas bajo el agua.
- Pies que están más atrás del cuerpo para nadar más fuerte.
- Saco gular o bolsa de la garganta debajo del pico para sumergirlo en el agua al pescar
Las adaptaciones exactas que puede tener cualquier ave variarán dependiendo de su especie exacta, los tipos de peces y otras formas de vida acuática que come, y cómo caza el ave.
¿Qué es una dieta piscívora?
Piscívoro describe una dieta carnívora que consiste principalmente en peces, aunque también puede incluir insectos acuáticos, medusas, moluscos y crustáceos similares. Los pingüinos, por ejemplo, tienen una dieta piscívora.
En qué se diferencian las aves piscívoras
Especies de aves piscívoras
Muchas aves diferentes tienen al menos algo de pescado en su dieta, pero algunas especies son más conocidas como excelentes pescadores y, por lo general, solo comen pescado. Ejemplos de peces piscívoros familiares incluyen:
- Albatros
- Piqueros
- Cormoranes
- Dardos
- Fragatas
- Alcatraces
- Martines pescadores
- Bribones
- Pollos de agua
- Águila pescadora
- Pelícanos
- Pingüinos
- Petreles
- Frailecillos
- Pardelas
- Skimmers
- Charranes
Muchos otros tipos de aves, como garzas, garcetas y algunas águilas, como el águila marina de Steller, también comen mucho pescado. Sin embargo, estas aves son menos exigentes en sus dietas y también consumirán una variedad de otros alimentos, por lo que son carnívoros más generales que piscívoros especializados.
Cómo los pájaros cazan peces
Muchas aves piscívoras, como águilas pescadoras, pelícanos y martines pescadores, se ciernen sobre el agua, se elevan o se posan sobre el agua para detectar peces accesibles y luego se zambullen desde el aire para capturar a sus presas. Las aves zancudas acechan a sus presas con cuidado antes de atravesarlas, incluso utilizando un "cebo", como un trozo de pan o una hoja, para atraer a los peces curiosos al rango de ataque. Algunas aves arrojarán sus picos al agua y esperarán a que la presa la roce, mientras que las aves excepcionalmente acuáticas, como los frailecillos y los pingüinos, nadan tras los peces para capturar a sus presas. Dependiendo de la especie de ave y el tamaño de la presa, el pescado puede tragarse entero o romperse en pedazos para que sea más fácil comerlo.
Cuando estas aves están anidando, llevan peces de regreso a su pareja incubadora y polluelos hambrientos. Las águilas pescadoras alinearán un pez en sus garras para apuntar de cabeza para que sea más aerodinámico en vuelo, mientras que los frailecillos alinearán una docena o más de peces pequeños en sus picos antes de regresar al nido.
Amenazas para las aves piscívoras
Debido a que dependen del agua para alimentarse, las aves piscívoras son altamente susceptibles a la contaminación del agua, incluidos los derrames de petróleo. El hilo de pescar y la basura desechados también pueden ser peligros peligrosos para estas aves que comen pescado. En el mar, las aves a menudo se enredan en líneas de pesca comerciales o redes junto con otras especies marinas como tortugas marinas y delfines. Muchas de estas aves pueden confundir pedazos de plástico de colores como bolsas flotantes, globos desinflados, tapas de botellas u otros fragmentos rotos con peces, y eventualmente pueden morir de hambre cuando sus tractos digestivos se llenan de desechos indigestos.
El cambio climático es otra grave amenaza para las aves piscobras. Los cambios de temperatura del agua cambian donde se congregan los bancos de peces, lo que significa que estas aves deben viajar más lejos de los lugares de anidación para cazar con éxito. Esto puede reducir el éxito de la reproducción, ya que muchos polluelos pueden morir de hambre si sus padres no pueden capturar cantidades adecuadas de pescado.
Debido a que varios tipos de aves piscívoras, como los cormoranes, son aves coloniales que anidan, pueden causar problemas con las comunidades pesqueras locales, ya que cientos de aves pueden agotar los peces disponibles para el deporte. Para administrar las poblaciones de aves, los funcionarios de vida silvestre pueden eliminar grandes colonias para ayudar a equilibrar las necesidades de la vida silvestre con las necesidades recreativas, una práctica que puede ser controvertida entre los observadores de aves y otros conservacionistas.
También conocido como
Fish-Eating, Piscivore (sustantivo), Fish-Eater
