Muchas aves comen insectos y agregar gusanos de la harina a sus comederos para pájaros es más fácil de lo que cree. Ya sea fresco o seco, estos insectos son un bocadillo nutritivo que será especialmente apreciado por las aves de verano con polluelos hambrientos que alimentar.
Acerca de los gusanos de la harina
Los gusanos de la harina son las larvas del escarabajo del gusano de la harina, Tenebrio molitor, también llamado escarabajo oscuro o escarabajo tenebrio. Las larvas también pueden llamarse gusanos de la harina amarillos o gusanos dorados, y son oro puro para las aves que las comen. Con un tamaño de 1-1,5 pulgadas de largo, estos insectos son una rica fuente de proteína que es necesaria para el desarrollo muscular en las aves. Sin embargo, al mismo tiempo, son bajos en calcio y no deberían ser el alimento exclusivo ofrecido en los comederos.
Los escarabajos del gusano de la harina no vuelan y los insectos no representan una amenaza para los humanos. Ha habido algunos informes de problemas respiratorios similares al asma, sin embargo, cuando se permite que las mudas desechadas, la piel seca y otros desechos de la cría de gusanos de la harina se acumulen en exceso.
Aves que comen gusanos de la harina
Es probable que cualquier ave insectívora disfrute de una golosina con gusanos de la harina. La mayoría de los paseriformes son al menos parcialmente insectívoros cuando alimentan a sus polluelos, ya que la proteína de los insectos es esencial para el crecimiento y desarrollo adecuados de los polluelos. Las aves que probablemente tomen los gusanos de la harina de los comederos del patio trasero incluyen:
- Bluebirds del este y del oeste
- Empavesados añil
- Pajaritos de cabeza gris
- Carboneros de gorra negra y carolina
- Papamoscas
- Grosbeaks de pecho rosa y de cabeza negra
- Sinsontes del norte
- Trepatroncos pecho blanco y pecho rojo
- Orioles de Baltimore
- Petirrojos americanos y europeos
- Tangaras de verano y escarlata
- Titmice copetudo
- Tetas azules y grandes
- Reinitas de Rabadilla Amarilla y Protonotaria
- House, Carolina y reyezuelos de invierno
Si bien no todas estas aves comen exclusivamente gusanos de la harina, es probable que al menos muestreen los insectos, especialmente si otras fuentes de alimento son escasas y tienen polluelos hambrientos que exigen comida. Cualquier otra ave que visite regularmente sus comederos también puede probar un bocadillo de gusano de la harina si los insectos están disponibles.
Además de las aves, otros animales pueden comer gusanos de la harina, incluidos ratones, ratas, ardillas, mapaches, cucarachas, ranas y serpientes. Los gusanos de la harina incluso pueden ser consumidos por humanos y, a menudo, se encuentran en tiendas naturistas o como parte de los dulces de tequila.
Cómo alimentar a las aves con gusanos de la harina
Los gusanos de la harina se pueden ofrecer como insectos vivos o en formas secas o tostadas. Los insectos vivos son los más preferidos y sus movimientos ayudarán a atraer a las aves hambrientas, pero las aves en los comederos eventualmente descubrirán también gusanos de la harina secos.
Los gusanos de la harina vivos deben ofrecerse en un plato poco profundo con lados rectos y lisos, como un plato o frasco pequeño de plástico o vidrio. Los comederos especializados para gusanos de la harina tienen un fondo sólido y lados lo suficientemente altos para contener los insectos, y se pueden agregar fácilmente a postes o estaciones de alimentación de plataforma. Debido a que estas larvas pueden trepar, los lados de los contenedores deben tener al menos 1-2 pulgadas de profundidad para que no puedan escapar. Los gusanos de la harina secos o tostados se pueden ofrecer en recipientes separados o mezclados con semillas, sebo o frutas para una nutrición más equilibrada y para atraer a más especies.
Debido a que los gusanos de la harina no son una nutrición completa para las aves, es mejor ofrecerlos solo en cantidades limitadas. Llenar un plato pequeño una vez al día puede proporcionar suficientes gusanos de la harina para darles una golosina a las aves o para ayudar a los padres a encontrar suficientes insectos para alimentar a sus crías, sin dejar restos de insectos que puedan atraer plagas o roedores.
También debe tenerse en cuenta que nunca se debe ofrecer a las aves gusanos de la harina condimentados o condimentados destinados a ser un regalo para humanos. Las especias, los aromatizantes y los recubrimientos de dulces no son saludables para las aves y podrían ser potencialmente tóxicos o peligrosos.
Crianza de gusanos de la harina
Los gusanos de la harina se pueden comprar fácilmente en las tiendas locales de aves silvestres, tiendas de cebos, tiendas de mascotas o en tiendas minoristas en línea. Sin embargo, muchos observadores de aves que pueden alimentar a las aves con cientos de gusanos de la harina cada semana, optan por criar los suyos a un costo mucho más económico. Criar gusanos de la harina no es difícil y puede ser un proyecto de ciencia o educación en el hogar divertido para los niños, un proyecto de 4-H o de exploración, o una actividad familiar.
Para criar gusanos de la harina, comience con gusanos adultos o escarabajos y bríndeles un hogar en un recipiente poco profundo (una caja de zapatos de plástico con orificios de ventilación en la parte superior es ideal). La ropa de cama y los alimentos mezclados en la parte inferior deben tener 2-3 pulgadas de profundidad y podrían incluir una variedad de fuentes de nutrición para las larvas en crecimiento, como maíz, avena o harina de salvado u otros granos. Una fuente de humedad, como unas rodajas de manzana o papa, o una rodaja de repollo o lechuga, ayudará a mantener la humedad adecuada para los insectos y proporcionará alimento adicional.
Los insectos deben mantenerse a temperatura ambiente hasta 75-80 grados para condiciones ideales de crecimiento. Pueden pasar de 2 a 3 meses antes de que la primera cosecha de gusanos de la harina comestible crezca lo suficiente para alimentar a las aves, pero cada semana se debe refrescar y cambiar la ropa de cama para minimizar la mortalidad y mantener sanos a los insectos. Una vez recolectados, los gusanos de la harina frescos se pueden alimentar a las aves inmediatamente o se pueden almacenar en el refrigerador (entrarán en un estado semi-inactivo) hasta que se necesiten. Asegúrese de permitir que al menos algunos gusanos se conviertan en escarabajos para propagar la próxima generación de larvas.
Los gusanos de la harina pueden ser un gran placer para alimentar a las aves. Incluso los observadores de aves aprensivos pueden aprender a amar estos insectos que proporcionan una nutrición esencial para las aves, ya sea que opten por comprar gusanos de la harina o criar los suyos.
