Cómo cultivar y cuidar Helenium (Sneezeweed)

Las personas alérgicas no deben preocuparse por plantar la hierba del estornudo, ya que el nombre común del helenio se deriva de un uso perdido hace mucho tiempo de la planta molida como ingrediente del rapé. Después de inhalar, se decía que el estornudo resultante expulsaba a los espíritus malignos del cuerpo. Las únicas criaturas que pueden verse afectadas por las floraciones del helenio son las mariposas, que buscan esta planta de floración tardía.

Como planta nativa, el helenio crece en prados húmedos y bajos o en los bordes de bosques húmedos. Los horticultores han llevado el género mucho más allá de la simple flor amarilla parecida a una margarita del tipo nativo, expandiendo las variedades para incluir todos los tonos imaginables de oro, naranja, rojo y marrón.

El nombre latino completo de Helenium autumnale es una referencia a Helena de Troya, aunque las plantas son nativas de las Américas, y el otoño florece el tiempo. El Helenium es un miembro de la Asteraceae familia, que incluye muchas flores similares a las margaritas, como coneflowers, cosmos, flores de manta y girasoles. Es posible que haya visto rodales de helenio creciendo en las áreas húmedas que ama en las zonas de crecimiento 3-8. Las plantas se caracterizan por un follaje en forma de lanza con tallos rígidos y erguidos que rara vez necesitan estacas. Plantadas a principios de la primavera, las plantas de helenio crecen rápidamente hasta un tamaño maduro de tres a cinco pies de alto y se extienden hasta 24 pulgadas de ancho.

Nombre botánico Helenium autumnale
Nombre común Sneezeweed, girasol de pantano
Tipo de planta Flor perenne
Tamaño maduro 3-5 pies de altura
Exposición al sol Pleno sol
Tipo de suelo Bien drenante
PH del suelo 5,5 hasta 7,0
Tiempo de floración Otoño
Color de la flor Amarillo, dorado, naranja, marrón cobrizo, rojo
Zonas de resistencia 3-8 (USDA)
Área nativa las Americas

Cómo cultivar Helenium

Las plantas de Helenium son fáciles de cultivar a partir de semillas, pero los jardineros pueden querer comenzar con variedades híbridas nombradas que solo están disponibles como plantas. Si elige semillas que comienzan a obtener una gran colonia de helenio rápidamente, no cubra las semillas, ya que requieren luz para desencadenar la germinación. Las plantas germinarán en unas dos semanas a temperatura ambiente.

Luz

Las flores de Helenium se pondrán largas si no reciben al menos seis horas de sol cada día, pero aceptarán algo de sombra por la tarde, especialmente si el área de plantación está en el lado seco.

Tierra

A las plantas de helenio les gusta su suelo en el lado ácido, con un rango de pH ideal de 5,5 a 7,0. Coloque los helenios donde disfrutarán de condiciones húmedas, pero no en un sitio pantanoso. Considere un sitio de jardín de lluvia donde la humedad se acumule naturalmente, como un área baja o debajo de un bajante. Lo mejor es un suelo con buen drenaje, pero los helenios son tolerantes a la arcilla.

Agua

Aunque las flores de helenium se asemejan a las coneflowers y las flores de Susan de ojos negros, no comparten la tolerancia a la sequía de estas semejanzas. De hecho, a los helenios les gusta la humedad de moderada a pesada, de ahí el apodo de girasol de pantano. Una capa de tres pulgadas de mantillo orgánico conservará la humedad y mantendrá el pH ácido del suelo como el de los helenios.

Temperatura y humedad

Las plantas de helenio toleran la humedad y los veranos calurosos, pero el espaciado adecuado es importante para prevenir enfermedades fúngicas como el moho y el óxido donde la humedad es alta.

Fertilizante

Los helenios no se alimentan mucho, y una aplicación de un fertilizante de flores equilibrado en la primavera es suficiente en suelos fértiles. El exceso de fertilizante provoca un crecimiento larguirucho, pero pellizcar los helenios en la primavera fomenta la ramificación. Después de la floración, corte los tallos de las flores hasta el follaje. Divida las plantas en primavera u otoño cada tres años para mantenerlas vigorosas.

Diseño de jardines con Helenium

La forma simple de las flores de helenio se adapta a los jardines de cabañas y jardines de flores silvestres. Combine las plantas de helenio con otras plantas ornamentales amantes de la humedad que alcanzan su punto máximo al final de la temporada, como las bayas de belleza o los hibiscos. Plante plantas de helenio en grupos de tres o cinco para obtener el mejor efecto.

Los ciervos rara vez exploran las plantas de helenio, lo que las convierte en una opción natural para prados, praderas y otras áreas naturalizadas que deben albergar la vida silvestre.

Los helenios son excelentes flores cortadas de larga duración para hacer ramos de temporada con otras bellezas otoñales como girasoles, ásteres o sedum.

Variedades de Helenium

Para una planta perenne aparentemente simple y subutilizada, la cantidad de variedades de helenium es sorprendente. Las variaciones en la forma, la altura y el color de las flores permiten que un jardinero dedique una parcela completa al cultivo de helenio si lo desea. Estas son algunas de las selecciones más interesantes para su jardín:

  • 'Adiós': Conos prominentes de color marrón violáceo; pétalos caídos
  • 'Beatriz': Pétalos amarillos más hacia arriba que la mayoría de las variedades; cono amarillo y marrón
  • 'Butterpat': Flores de color amarillo puro desde los pétalos hasta el cono
  • 'El Dorado': Un gran cono marrón flanqueado por una enagua de pétalos de color amarillo limón.
  • 'Katy pelirroja': El color del pétalo parece cambiar de carmesí a cobre dependiendo de la luz.
  • 'Waldtraut': Largo tiempo de floración; pétalos de naranja salpicados de oro

Plantas similares a Helenium

A primera vista, flores de helenio y flores de manta (Gaillardia grandiflora) parecen ser casi idénticos. Ambas plantas tienen flores parecidas a las margaritas en tonos rojos y dorados brillantes. Sin embargo, una diferencia clave entre los dos amantes del sol es la cantidad de humedad necesaria para que las plantas prosperen. Las plantas de Helenium necesitan mucha humedad y se desarrollan bien en un jardín de lluvia. Las flores de manta son muy tolerantes a la sequía y solo necesitan riego ocasional.

Las flores de Helenium se parecen a las coneflowers (Echinacea spp.) en que los pétalos miran hacia afuera desde un cono central en forma de rayo, o pueden inclinarse hacia abajo. Puede distinguir el helenio de las coneflowers por su época de floración desde finales del verano hasta principios del otoño; en contraste con las flores de equinácea de principios de verano. Las flores de Helenium también difieren de las coneflowers en las necesidades de agua y no exhiben la misma tolerancia a la sequía que las coneflowers.

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