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Muchas personas se sienten frustradas cuando los árboles frutales que plantan en sus jardines parecen tardar una eternidad en dar frutos. A diferencia de las verduras, un árbol frutal puede tardar años en establecerse lo suficiente como para producir flores, y mucho menos dar frutos, y puede llevar incluso más tiempo que el árbol soporte la cosecha abundante que soñamos. Antes de renunciar al huerto de su casa, pase por estos puntos de control.
Tamaño y edad
Los melocotones y los albaricoques son algunos de los primeros portadores. Un melocotón o albaricoque de tamaño estándar puede comenzar a producir frutos cuando tiene entre 2 y 4 años. Los manzanos, perales, cerezos y ciruelos de tamaño estándar tardan un poco más, de 3 a 6 años.
Las variedades enanas de árboles frutales deben comenzar a producir antes, muchas de ellas dentro de la segunda o tercera temporada de crecimiento después del trasplante. Tenga en cuenta que todos estos números son promedios; hay otros factores que afectan cuando su árbol comienza a producir.
Exposición al sol
Un árbol en sombra total o parcial está librando una batalla cuesta arriba. Los árboles frutales pueden crecer y sobrevivir en sombra parcial, pero lucharán y tardarán más en comenzar a dar frutos.
Fertilidad del suelo
Los árboles frutales, como todas las plantas, necesitan algunos nutrientes del suelo para sobrevivir. Un suelo excesivamente rico o una fertilización abundante pueden estimular el crecimiento de muchas hojas, a expensas de la producción de frutos.
Poda
Todos los árboles frutales se benefician de la poda anual si se realiza con moderación. La poda rejuvenece los árboles frutales y favorece el crecimiento de los espolones frutales. La falta de poda regular y moderada es una de las causas más comunes de la falta de producción de frutos. Quitar más de un tercio del árbol podría tener el efecto opuesto al que buscaba y estimular el crecimiento de más ramas, ya que el árbol se repara a sí mismo, en lugar de dar fruto.
Además de la poda, es posible que sea necesario forzar las ramas suavemente hacia un dosel más abierto para permitir la circulación de luz y aire. Esto se puede lograr doblándolos lo más cerca posible de la horizontal y asegurándolos con una cuerda suave o un cordel, estacados al suelo. También se fabrican "esparcidores" que son barras flexibles con una 'V' en cada extremo. Simplemente puede colocar el esparcidor entre dos ramas para separarlas una de la otra. Idealmente, las ramas deben estar en las posiciones de las 10 en punto y las 2 en punto en lugar de crecer hacia arriba. El viejo adagio dice que un pájaro debería poder volar a través de su árbol frutal sin tocar una rama.
Heladas y hechizos de frío
Si los cogollos se han estado formando y no se han abierto, probablemente sea el clima el culpable. Un invierno particularmente frío y ventoso puede dañar los botones florales susceptibles. Lo más probable es que sea el resultado de una helada de finales de primavera, especialmente si los cogollos ya han comenzado a hincharse.
Demasiado cuajado de frutas
Demasiada fruta no parece que deba ser un problema, pero la sobreabundancia tiene dos inconvenientes. Primero, una gran cantidad de frutos significa que los recursos del árbol están estresados. Por lo general, debe elegir entre una gran cosecha de frutos pequeños o una pequeña cosecha de frutos de buen tamaño.
En segundo lugar, algunas variedades de árboles frutales afrontan el estrés de una gran cosecha descansando el año siguiente a una cosecha abundante. Parecen volverse bienales en fructificación, produciendo una gran cosecha un año y poco o nada al siguiente.
Puede corregir ambos problemas aclarando la cosecha mientras los frutos aún son pequeños, aproximadamente tres semanas después del tiempo de floración. Retire todas las frutas menos una de cada una de las espuelas o brotes de las ramas pequeñas donde se produce la fruta. Deje que sobreviva la fruta más grande y de aspecto más resistente. Algunas frutas harán esto por sí solas. Puede ser alarmante ver frutas caer al suelo, pero es un fenómeno común llamado June Drop.
Plagas y Enfermedades
Si han pasado al menos 5 años y le ha brindado a su árbol frutal un buen cuidado y condiciones de crecimiento, valdría la pena llamar a su oficina local de Extensión Cooperativa para preguntar sobre posibles problemas de plagas o enfermedades. Puede haber un hongo que afecte su área o puede ser algo tan grande como un problema de ciervos.
Es difícil ser paciente cuando solo tiene una oportunidad al año para que la fruta se produzca en sus árboles, pero una vez que los ponga en marcha, tendrá muchos, muchos años para cosechar las recompensas.
