Si el costo de las entradas con calefacción fuera menor, ¿las poseerían más personas? Probablemente, especialmente aquellos con caminos de entrada en la ladera de una colina empinada, ya que puede ser casi imposible para ellos subir o bajar sus autos de manera segura por esos caminos de entrada justo después de una tormenta de nieve. Para aquellos que nunca han oído hablar de este método de remoción de nieve, aprendan cómo funciona y cuánto cuesta.
Los caminos de entrada con calefacción, también llamados "sistemas de derretimiento de nieve", son una alternativa tecnológica a la pala, la salazón, el arado de nieve, el soplado de nieve y otros métodos de remoción de nieve. La idea detrás de ellos es tener una superficie caliente esperando esos copos de nieve tan pronto como comiencen a caer para que la acumulación de nieve en esa área se vuelva imposible. Igual de importante es evitar la acumulación de hielo en el camino de entrada o en las superficies cercanas para caminar, ya que resbalar sobre el hielo puede causar lesiones graves. Sin embargo, hagamos una distinción entre dos productos diferentes, los cuales derriten la nieve y el hielo en su camino de entrada:
- Sistemas de entrada con calefacción totalmente integrados
- Alfombrillas calefactadas portátiles para entrada de vehículos
¿Cuál es la diferencia? Lo que el comprador consciente de los costos debe saber de inmediato es que una alfombra será mucho más barata de comprar que un sistema completo. El tapete de menor costo ofrecido por una compañía, HeatTrak, es una tira portátil de 120 voltios que mide dos pies de ancho y 20 pies de largo con un precio de $ 1,600. En el otro extremo del espectro de precios (pero aún de bajo costo, en comparación con un sistema de entrada con calefacción incorporado) está la versión de 240 voltios y 30 pies de largo, que se vende por $ 2,520 (también puede tener un tapete personalizado construido).
Calzadas calefaccionadas totalmente empotradas
Con la mayoría de los sistemas de derretimiento de nieve, los tubos se colocan debajo de la entrada de autos (y también en los pasillos, patios, rampas y escalones del porche. El agua caliente se bombea a través de los tubos. Esto se conoce como un sistema de derretimiento de nieve "hidrónico". en los sistemas de entrada con calefacción se mezcla con un anticongelante (glicol). El calor irradia desde la tubería hasta la superficie de la entrada y derrite la nieve y el hielo, mientras que los desagües captan el líquido que se escurre, canalizando el agua lejos de su entrada de coches.
¿Qué hace funcionar un sistema radiante para derretir nieve?
Una caldera calienta el agua en la mayoría de los sistemas de derretimiento de nieve incorporados y las bombas la hacen circular a través de la tubería. Esta es una forma de calefacción radiante, que es bien conocida para uso en interiores, pero resulta ser un ejemplo de su uso en exteriores. Todo el proceso está regulado por controles, por lo que no se desperdicia calor. Los esquemas de control varían en sofisticación. En el extremo inferior se encuentran los controles "on / off" operados manualmente, mientras que los esquemas de control más sofisticados están automatizados.
Si bien la mayoría de los sistemas de entrada con calefacción radiante funcionan de esta manera, no todos lo hacen. Un experto de Heatizon Systems escribió para llamar la atención sobre un tipo de sistema que no se basa en agua caliente. Su empresa se ocupa de unidades radiantes que se basan, en cambio, en "tecnología de calor radiante eléctrico de baja tensión". La tecnología es diferente, pero el resultado final es similar. Termina con una rejilla (de cables, en este caso) debajo de la entrada que calienta la superficie de la entrada para combatir la nieve y el hielo.
Sistemas controlados manualmente
Los esquemas de control operados manualmente (o sistemas de “encendido / apagado”) son los menos eficientes para la remoción de nieve, aunque hacen un buen trabajo al derretir el hielo. Estos sistemas dependen de que usted se diga a sí mismo: "Vaya, he oído que va a nevar. ¡Será mejor que encienda el sistema!"
El hecho de que sean sistemas de arranque en frío es problemático, ya que no derretirán la nieve tan rápido como los sistemas automatizados. Si ya se ha acumulado una gran cantidad de nieve en un camino de entrada frío cuando activa manualmente el sistema, solo una capa delgada en la parte inferior de la nieve se derretirá inicialmente. El resultado es un espacio de aire muerto que funciona como aislante. En este caso, el aislamiento es algo malo. Tomará un tiempo para que el resto de la nieve se derrita, ya que el espacio de aire muerto mantiene temporalmente el calor radiante alejado de la nieve. Como regla general, evite los sistemas operados manualmente a menos que el tiempo no sea un problema para usted.
Sistemas automatizados
A diferencia de los sistemas de entrada con calefacción con controles manuales, los sistemas automatizados funcionan continuamente, a niveles bajos, hasta que comienza a nevar afuera, momento en el que sus controles les indican que comiencen a operar a niveles más altos. La nieve nunca tiene la oportunidad de acumularse con estos sistemas, lo que significa que sus necesidades de derretimiento de nieve se satisfacen más rápidamente.
Por supuesto, si operaran a niveles más altos durante todo el invierno, se desperdiciaría energía. No es necesario que arrojen el máximo calor hasta que las condiciones sean las adecuadas para la llegada de su archirrival, la nieve.
Los caminos de entrada con calefacción que son automáticos usan sensores que realizan un seguimiento de la temperatura y detectan los niveles de humedad. Los sistemas automatizados de derretimiento de nieve están listos en todo momento, evitando los problemas asociados con los arranques en frío (que se ven con los controles manuales): sus sensores les indican cuándo es el momento de acelerar.
Tipos de calzadas que permiten la instalación de sistemas de derretimiento de nieve
¿Podría la instalación de un sistema de derretimiento de nieve en sus planes futuros? Si es así, necesita saber qué tipos de entradas para vehículos son compatibles antes de instalar una nueva entrada; ¡no todos los tipos pueden convertirse en entradas con calefacción!
Las calzadas de concreto y las calzadas de asfalto son adecuadas para la instalación de sistemas de derretimiento de nieve. Si se siente atraído por un tipo diferente de camino de entrada, tendrá que sopesar sus pros y sus contras (en comparación con el concreto o el asfalto) antes de tomar una decisión. En el norte, la facilidad para quitar la nieve es un factor que ciertamente no debe tomarse a la ligera.
Reacondicionamiento de calzadas existentes
Sí, puede modernizar las entradas de vehículos existentes para convertirlas en entradas con calefacción. La opción de tener entradas con calefacción instaladas es no limitado a nueva construcción de entrada de auto. Algunas empresas que se especializan en calzadas calefaccionadas modernizarán una calzada existente con los tubos o cables necesarios para un sistema de derretimiento de nieve.
Somos lo suficientemente afortunados de haber tenido a Russel Hacker, propietario de Comfort Radiant Heating, LLC, que proporcionó información adicional sobre los avances que se han realizado recientemente en la tecnología de derretimiento de nieve, especialmente en lo que respecta al problema de la modernización.
Con respecto a la naturaleza del negocio de Comfort Radiant Heating, Hacker escribe: "Vendemos directamente, distribuimos a otros contratistas y también instalamos solo sistemas de calefacción de piso, calefacción primaria, derretimiento de nieve y deshielo de techo de primera calidad". Uno de sus trabajos llegó a formar parte de la lista de Forbes.com de "caminos de entrada más geniales", afirma Hacker. Según Hacker, Comfort Radiant Heating tiene "los únicos elementos calefactores eficientes que se pueden adaptar al asfalto u hormigón existente".
Según Hacker, Comfort Radiant Heating ya puede instalar sus sistemas en o debajo de asfalto, concreto, adoquines de concreto, granito, piedra azul o incluso en caminos de acceso de alquitrán y astillas. El proceso implica cortar ranuras en la superficie a un espacio que se ajuste a la aplicación específica, colocar el elemento en la ranura y luego conectarlo a los cables que se dirigirán a la ubicación donde se encuentran los controles. Luego, las ranuras se sellan con asfalto caliente, sellador de juntas o mortero (según el tipo de composición del material del camino de entrada) y todo se sella con asfalto.
Es razonable suponer que otras empresas eventualmente podrán igualar las capacidades de Comfort Radiant Heating. Sin embargo, hasta ese momento, será prudente que el público en general asuma, a menos que la empresa con la que se está tratando demuestre lo contrario, que aún pueden surgir problemas de retroadaptación y compatibilidad.
Costos iniciales
Algunos propietarios están intrigados por el concepto del camino de entrada con calefacción, pero se preguntan sobre los costos iniciales de instalación, así como sobre los costos operativos.
El costo exacto de comprar un sistema para derretir nieve depende de muchos factores, que incluyen:
- Si el camino de entrada con calefacción se puede conectar al sistema de calefacción de su hogar o debe sostenerse por sí solo.
- ¿Qué tipo de esquema de control desea, manual o automatizado? Este último es más caro y el costo aumenta cuanto más sofisticados se vuelven.
- ¿Cuál es la fuente de calor para la calzada, agua caliente o electricidad? Los sistemas basados en agua caliente tienden a costar más por adelantado, pero pueden ahorrarle dinero a largo plazo. Otro factor a considerar es que los sistemas eléctricos tienden a ser más libres de mantenimiento.
- El costo de los materiales varía de un área a otra, como ocurre con casi cualquier proyecto de construcción.
- ¿Qué tan grande tiene / quiere un camino de entrada?
- ¿El equipo de instalación empezará de cero? ¿O tendrán que romper primero un camino de entrada existente, ya sea para deshacerse de él por completo (para cambiarlo a un material que se pueda adaptar) o para modernizarlo? Este es un caso en el que menos es más porque pagará menos si la cuadrilla no tiene que dedicar tiempo y recursos para eliminar todo o parte de un camino de entrada antiguo.
Saber que es más barato comenzar desde cero debería ayudar si ha considerado instalar un camino de entrada con calefacción, pero le preocupa el costo. Si pronto necesitará un nuevo camino de entrada, este sería el momento de apretar el gatillo en ambos proyectos a la vez. El incentivo es claro: ahorrarás dinero.
Para darle una idea más específica del costo inicial, supongamos que comprará un sistema manual. Los sistemas regulados por esquemas de control manual generalmente cuestan "$ 10 a $ 15 / pie cuadrado", según John Sweaney, el ingeniero de diseño de Watts Radiant. Por ejemplo, si el total de pies cuadrados de su camino de entrada fuera de 1,000 pies, su costo inicial para instalar un sistema de derretimiento de nieve debajo de todo el camino de entrada sería de $ 10,000 a $ 15,000. Una vez más, sin embargo, eso supone que el instalador puede comenzar desde cero.
Suena como mucho dinero, ¿no? Y para los propietarios de viviendas con una salud óptima, los beneficios potenciales pueden parecer que apenas valen el costo: aquellos menos capaces de realizar un trabajo físico extenuante y que están razonablemente acomodados financieramente pueden tener una perspectiva diferente, sin embargo, especialmente si un problema de salud debilitante no se lo permite. para hacer su propia palada de nieve.
Considere las preocupaciones que pueden afectar a estos propietarios durante un invierno nevado. Sí, pueden pagarle a un contratista de quitanieves para arar el camino de entrada después de una tormenta de nieve, pero ¿qué sucede cuando el contratista no es confiable? Incluso el mejor contratista puede no estar necesariamente en el negocio el próximo año (lo que significa que debe instalar uno nuevo de nuevo). Luego está la cuestión de mantener las áreas esenciales fuera del camino de entrada libres de nieve, como pasillos y porches. A veces puede encontrar a alguien que le quite la nieve en estas áreas, pero, de nuevo, esa ayuda suele ser temporal y no siempre confiable. Si su mano contratada no se presenta un día como estaba programado para quitar la nieve, podría terminar resbalándose y rompiéndose la cadera.
Aquí está la conclusión: Esos son muchos dolores de cabeza con los que lidiar, particularmente cuando puede tener otras preocupaciones en su plato. Tan inconcebible como comprar algo tan costoso puede ser para algunas personas, para otras, el costo inicial de construir un camino de entrada con calefacción puede estar justificado. Al final del día, esta tecnología puede ofrecer una gran tranquilidad para aquellos que pueden pagarla.
Costos de operacion
Los costos operativos para ejecutar un camino de entrada con calefacción variarán mucho dependiendo de factores como la severidad del invierno. Cuanto más frío sea su clima, es probable que sus costos operativos sean mayores. Ya sea que instale un sistema hidrónico o uno eléctrico, utilizará más energía para hacer funcionar el sistema en el extremo norte, donde hace más frío. Otro factor es si elige comprar un sistema con controles manuales o automáticos. Generalizando, podemos decir que un sistema de derretimiento de nieve típico en Buffalo, NY puede costar alrededor de "$ 0.25 a $ 0.50 / pie cuadrado" para operar cada año, mientras que el mismo sistema de derretimiento de nieve en Richmond, VA probablemente costaría "$ .10 a $ .25 / pie cuadrado ", según Sweaney.
Si vive en una región donde la electricidad es costosa, este factor por sí solo puede influir en la instalación de un sistema hidrónico en lugar de uno eléctrico. Usted está atrapado pagando a la compañía eléctrica lo que le cobre cuando tiene un sistema eléctrico para derretir la nieve, pero, por el contrario, los sistemas hidrónicos pueden funcionar con varias fuentes de energía, incluido el propano o el gas natural.
Si bien el concepto de un sistema de derretimiento de nieve incorporado tiene su atractivo, el costo puede ser prohibitivo. Un sistema completo de entrada con calefacción podría costar fácilmente $ 15,000 solo para instalar, y requiere que rompa todo o parte de su camino de entrada existente y luego están los costos operativos que siguen. Agregue a estos gastos los costos de reparación en los que pueda incurrir, y se podría argumentar que esto es algo así como un producto de One Percenter.
Una alternativa más barata
Ingrese una alternativa para el resto de nosotros: la alfombra de entrada con calefacción. Las alfombrillas de entrada con calefacción son una especie de sándwich, con una rodaja de goma antideslizante en la parte superior y otra en la parte inferior, el relleno intermedio es el elemento calefactor real. El cable de alimentación es resistente a la humedad y se conecta a un tomacorriente normal. El tiempo que tarde en derretir la nieve dependerá de la cantidad de nieve que reciba y del ajuste de calor que esté utilizando.
Las alfombrillas calefactadas para entradas de vehículos tienen más sentido en regiones que no tienen fuertes nevadas. Con este producto, no derretirá nieve en todo el camino de entrada. En cambio, la acción está más dirigida. La idea detrás de un tapete es usarlo para derretir nieve solo junto con aquellas áreas de su pavimento donde se desplazarán los neumáticos de su automóvil. Piense en ello como un producto que hace pistas a través de la nieve para que su automóvil pueda pasar. La alfombrilla es lo suficientemente resistente como para que pueda conducir su vehículo justo encima de ella sin sufrir daños. Como beneficio adicional, dado que un tapete es portátil, se lo lleva cuando se muda a otra casa.
También puede comprar tapetes calefactables más pequeños para derretir la nieve y el hielo en pasillos, escalones del porche, etc. Por ejemplo, HeatTrak ofrece un tapete calefactado para escaleras que mide 10 pulgadas por 30 pulgadas y se vende por alrededor de $ 60. Si tuviera un porche con, digamos, tres pasos, compraría tres de estos y los vincularía (vienen con conectores incorporados que le permiten hacer esto). Luego, se pasaría un cable desde este trío hasta su toma de corriente al aire libre. ¡Tan fácil como uno, dos, tres!
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Johansen, Antony y col. Fracturas de cadera en invierno: uso de la base de datos nacional de fracturas de cadera para examinar la variación estacional en la incidencia y la mortalidad. Lesión, vol. 51, no. 4, 2020, págs. 1011-1014., Doi: 10.1016 / j.injury.2020.02.088
